En impresión y tipografía , la composición tipográfica con metal caliente (también llamada composición tipográfica mecánica , composición tipográfica con plomo caliente , metal caliente y tipos calientes ) es una tecnología para componer texto en impresión tipográfica . Este método inyecta metal de tipo fundido en un molde que tiene la forma de uno o más glifos . Los tipos o babosas resultantes se utilizan más tarde para imprimir tinta sobre papel. Normalmente la máquina de encasillar estaría controlada por un teclado o por una cinta de papel.
Fue la tecnología estándar utilizada para la impresión en el mercado masivo desde finales del siglo XIX hasta la llegada de la fotocomposición y luego los procesos electrónicos en las décadas de 1950 y 1980. [1] [2] [3]
La tipografía en metal caliente se desarrolló a finales del siglo XIX como un desarrollo de los tipos de metal fundido convencionales. [4] La tecnología tenía varias ventajas: reducía la mano de obra ya que no era necesario colocar los tipos de tipos manualmente, y cada fundición creaba nuevos tipos nítidos para cada trabajo de impresión. En el caso de las máquinas Linotype , cada línea se diseñó como un bloque continuo robusto (de ahí la "línea o'type") que era útil para la impresión rápida de periódicos.
A finales del siglo XIX se desarrollaron de forma independiente dos enfoques diferentes para mecanizar la composición tipográfica. Uno de ellos, conocido como sistema de composición de ruedas Monotype , producía textos con la ayuda de cintas de papel perforadas. Cada personaje fue elegido por separado. Estas máquinas podrían producir textos también en "composición grande" hasta 24 puntos .
La Super-caster, otra máquina producida por Monotype, tenía una función similar a las rodajas Thompson, Barth, pivotal y otras, pero estaba diseñada para producir un solo tipo (incluidos tamaños aún más grandes) para ajuste manual.
El otro enfoque consistía en generar líneas completas como un solo slug, que normalmente comprendía una línea completa de texto.
De este sistema existieron al menos cinco fabricantes:
La Linotype y máquinas Intertype similares salieron con cinta de papel y automatización electrónica cerca del final de su ciclo de vida, lo que permitió a los servicios de noticias enviar noticias de última hora a oficinas de periódicos remotas para su rápida instalación en ediciones tardías.
Mientras que las otras máquinas eran operadas por teclados (no QWERTY), en el Ludlow Typograph las matrices para cada línea se ensamblaban a mano en un palo. Esta máquina fue capaz de moldear tamaños de cuerpos de exhibición que otros sistemas de composición mecánica no podían producir. De esta manera se podrían producir títulos para complementar el texto producido en otras máquinas. También utilizaba la misma aleación que las máquinas linotipo, por lo que era un complemento útil para la composición de las páginas de los periódicos, ya que, cuando se completaba una tirada, se podía volver a fundir todo el metal a la vez, sin tener que separarlo ni redistribuir el tipo de los títulos. De nuevo en el caso.
El éxito de estas máquinas residió en diferentes campos. El lanzador Monotype era más popular para trabajos de libros que requerían la capacidad de realizar correcciones y ediciones manuales, mientras que los sistemas de fundición de slug tuvieron éxito en la producción de periódicos, donde la velocidad de producción y la "preparación" para la impresión eran esenciales.
Otra diferencia esencial entre Monotype y las máquinas productoras de "babosas" es que una máquina Monotype funciona con un conjunto mínimo de matrices. Cada personaje necesita una matriz. Los Linecasters no pueden funcionar de esta manera, y estos sistemas necesitan almacenes de matrices bastante grandes para poder configurar una línea completa de texto con las habituales repeticiones de caracteres. De hecho, el cargador nominal de 90 canales de un presentador de línea realmente tiene 91 canales en total, con los dos primeros canales asignados a la 'e' minúscula, y con estas matrices seleccionadas alternativamente del canal 0 o del canal 1, para líneas de reparto alternativas. tipo.
Además, Monotype debe utilizar una cinta de papel perforada y el "marco de lectura" siempre está al revés (de derecha a izquierda) para lograr la justificación , ya que la justificación no es una capacidad inherente de la máquina (sin embargo, "a la izquierda" es una capacidad inherente). Mientras que Linotype puede utilizar una cinta de papel perforada, aunque esta opción rara vez se utiliza fuera de los periódicos, y ya sea que se utilice o no una cinta, el "marco de lectura" siempre está hacia adelante (de izquierda a derecha), con justificación una capacidad inherente de la máquina (y "enrasado a la derecha", "centrado" y "enrasado a la izquierda" se pueden acomodar muy fácilmente de forma manual o automática utilizando un accesorio "quadder").
La característica clave de Linotype es el uso de moldes que circulan a través de la máquina en sus distintas etapas de operación. Un tipo es una banda espacial (una cuña deslizante especial de dos partes) y el otro es una matriz de letras hecha de latón. Las matrices se almacenan en uno o más cargadores en la parte superior de la máquina (lo que proporciona al operador una variedad de fuentes; estas también se pueden intercambiar con otros cargadores adicionales según se desee), mientras que las bandas espaciales se almacenan en una caja más cercana al teclado.
Una vez que se presiona una tecla, la matriz pasa a través de lo que se conoce como el "frente del ensamblador", pasa por una rueda giratoria reforzada con fibra (conocida como rueda en estrella) y entra en el "elevador de ensamblaje", que cumple el mismo propósito que el del compositor manual. palo. Cuando se presiona la tecla de la banda espacial cerca del teclado, una de las bandas espaciales sale de la caja y casi directamente al elevador de ensamblaje. El elevador de ensamblaje (o más comúnmente simplemente el 'ensamblador') es ajustable para diferentes longitudes de línea (en picas ).
Una vez que la línea se acerca a su longitud correcta, una campana u otro indicador avisa al operador. Si la línea está "suelta" o es demasiado corta, hay demasiado "espacio en blanco" para que las cuñas de la banda espacial llenen la línea, y las matrices posiblemente podrían girar hacia los lados o no lograr sellar entre sí mientras la máquina se prepara para el operación de fundición. Si la línea es "apretada" o demasiado larga, el elevador que transporta las matrices y las bandas espaciales no se asentará correctamente frente a la ranura del molde. Tanto las máquinas Linotype como Intertype tienen dos dispositivos de seguridad importantes que actúan durante la operación de fundición: la "parada de la bomba", que entra en juego en líneas sueltas, y el "tornillo de banco automático", que entra en juego en líneas apretadas. Ambos escenarios, si no se detienen con estas características de seguridad, generalmente resultan en un "chorro" de metal fundido , que envuelve las matrices y el elevador en metal en el proceso. No sólo lleva mucho tiempo limpiar después de un chorro, sino que una línea apretada generalmente no ha bajado lo suficiente para coincidir con las ranuras en la cara del molde, lo que resulta en daños a las matrices. Por lo tanto, se considera de muy mala educación que un operador (o el maquinista que cuidaba la máquina) permita que esto suceda.
Cuando la línea está ensamblada a la longitud correcta, el operador presiona hacia abajo una palanca que eleva el elevador de ensamblaje hacia el canal de entrega e inicia el ciclo de fundición automático. El canal de entrega transfiere las matrices fuera del ensamblador al primer ascensor. Luego, el primer elevador desciende a una posición frente al molde, y si el elevador no ha descendido completamente cuando la máquina comienza el proceso de alineación de las matrices (la mayoría de las veces causado por una línea "apretada"), el primero de los Dos dispositivos de seguridad, el tornillo de banco automático, detiene la máquina por completo antes de que el molde aplaste las patas de soporte de las matrices. Una vez que las matrices están en la posición adecuada, se llevan a cabo dos acciones en secuencia: las matrices se alinean verticalmente y cara a cara, mientras que una barra se eleva desde abajo para forzar las mangas móviles de las bandas espaciales hacia arriba para hacer que llenen la línea hasta el final. Ancho exacto del molde. Si la barra de justificación ha realizado un ciclo completo y la línea aún no está completamente justificada, el segundo seguro, la parada de la bomba, evita que el émbolo del recipiente metálico baje. Las bandas espaciadoras eran una característica importante de esta máquina, ya que proporcionaban una justificación automática de cada línea ajustando igualmente el espacio en blanco entre cada palabra. Dado que el tipo utilizado era proporcional y no de ancho fijo, era muy importante resolver mecánicamente este problema de justificación. Algunos modelos posteriores tenían una característica que permitía trazar las líneas con la alineación hacia la izquierda, hacia la derecha o centrada. Los operadores que ejecutan modelos anteriores usarían matrices 'en blanco' especiales (en cuatro tamaños) para crear manualmente la cantidad adecuada de espacios en blanco más allá del rango de las bandas espaciales.
Con las matrices alineadas y las bandas espaciadoras ajustadas en la medida correcta, la máquina 'bloquea' la línea con gran fuerza y el émbolo inyecta el metal tipo fundido en el espacio creado por la cavidad del molde y la línea ensamblada. Luego, la máquina separa el disco del molde (que lleva el trozo recién moldeado), el recipiente de metal y el primer elevador. Luego, el disco del molde gira para presentar la línea en la posición de expulsión, pasando en el proceso por una cuchilla que recorta la base del trozo a la altura del tipo (0,918 ″ en máquinas estadounidenses). Luego, el trozo se fuerza a pasar a través de un par de cuchillas ajustables para recortarlo a la altura adecuada del cuerpo antes de deslizarse hacia una "galera" de líneas terminadas al lado del operador. Dependiendo del modelo de máquina, el disco del molde podría tener cuatro (estándar), seis o dos moldes, lo que permite al operador elegir longitudes de línea y tamaños de cuerpo.
A medida que el disco del molde gira, el primer elevador se eleva simultáneamente a su posición superior y las bandas espaciales y matrices se alinean verticalmente en preparación para la segunda transferencia. Las matrices tienen una serie de dientes en una muesca en forma de V en la parte superior y, a medida que se completa la transferencia, las matrices se deslizan sobre la segunda barra elevadora que transporta las matrices por estas muescas en forma de V. Las bandas espaciales, al no tener tales muescas, permanecen en el segundo canal de transferencia y pronto son recogidas por dos palancas y empujadas de regreso a la caja de bandas espaciales. Mientras las bandas espaciales son empujadas hacia su caja, el segundo ascensor continúa subiendo hacia el mecanismo de distribución en la parte superior de la máquina, que devuelve los moldes a sus lugares correctos en el almacén. En la parte superior de la máquina, una palanca (la palanca de cambios del distribuidor) se mueve hacia la izquierda para posicionarse y empujar la línea entrante de matrices fuera del segundo elevador hacia la caja del distribuidor. Este mecanismo alimenta las matrices a intervalos precisos de modo que viajan entre tres tornillos giratorios. Cada matriz se lleva a lo largo de una barra con muescas entre los tres tornillos hasta que las muescas de la barra y la matriz coincidan, después de lo cual la matriz cae a su canal adecuado en el cargador.
Era un motivo de orgullo para los operadores capacitados presumir de poder "colgar" una línea: mantener una línea esperando en el canal de entrega mientras la máquina moldeaba la línea anterior y el operador componía la siguiente.
El operador mantenía llena la olla de metal arrojando pequeños lingotes de tipo metal cada pocas líneas, o más tarde, mediante alimentadores mecánicos que transportaban grandes lingotes de tipo metal (y que a menudo llevaban dos "cerdos" a la vez para ser consumidos por turnos). , el operador colgaba uno nuevo cuando se consumía uno). Estos alimentadores se accionan mediante varios métodos (mediante leva, elevador o palanca de distribución), pero el resultado final es el mismo: los lingotes se introducen poco a poco en el recipiente, manteniéndolo lleno hasta el nivel correcto.
De vez en cuando, la galera de babosas se transfiere a la mesa de composición para colocarla en el formulario, y una vez que se completa la tirada de prensa y se retiran los babosas del formulario, se arrojan a la 'caja infernal' para refundirlos en nuevos lingotes. . A intervalos se vuelve a fundir el plomo y se retira el metal oxidado (escoria). Como parte de este proceso, se añade 'metal plus' en forma de pequeños lingotes para reponer esa porción de los metales aleados que se perdió por la formación de escoria (por oxidación del metal en el crisol de la máquina o durante la etapa de refundición). . El tipo de metal se vierte en lingoteras: moldes pequeños para alimentar manualmente los recipientes de metal o moldes más grandes para los alimentadores de metal. (En el último caso, se debe prestar especial atención al extremo del "ojo", ya que tiene que soportar el peso de todo el lingote. Si falla, a menudo se cae al recipiente y salpica metal fundido por todas partes).
Financiada en gran parte por los intereses del periódico Ridder , Intertype Corporation desarrolló (c. 1914) una versión compatible de la máquina Linotype cuando las patentes se agotaron y también se hizo bastante popular. Esto dio lugar a una larga lucha legal por parte de Mergenthaler Linotype Company (que finalmente perdió).
Se utilizaron varios métodos para alimentar las máquinas Linotype/Intertype, siendo el más común un motor de potencia fraccionaria, uno cableado para corriente alterna monofásica de 60 Hz que finalmente se convirtió en la oferta predeterminada. Para satisfacer los requisitos de los clientes, también se construyeron motores para funcionar con circuitos de corriente continua, 25 Hz CA o 50 Hz CA. Además, se pusieron a disposición de los clientes motores bobinados para diversos circuitos polifásicos (bifásicos, trifásicos, estrella, triángulo, etc.). En algunos casos, donde no había electricidad disponible, era posible accionar la máquina mediante una correa conectada a un eje lineal .
Inicialmente, la olla de metal se calentaba mediante gas (ya fuera natural o ' fabricado '), pero posteriormente se desarrolló una olla eléctrica que se convirtió en una opción estándar. Al igual que los motores, el mecanismo de control de los calentadores metálicos se fabricó en distintos voltajes y en versiones de corriente continua o alterna. Para lugares sin acceso a gas o electricidad, la olla de gas podría equiparse con un kit de quemador para permitir el uso de queroseno u otros combustibles de " gas blanco ".
Así, independientemente de las fuentes de energía disponibles (dentro de lo razonable), era posible instalar una máquina Linotype (o Intertype) en casi cualquier redacción de periódico, ya fuera en una remota comunidad montañosa o en una oficina en el centro de una metrópolis urbana.
Linotype compró estas máquinas para minimizar la competencia.
Una solución de transmisión de líneas manual conocida como Ludlow Typograph también tuvo éxito porque fue capaz de emitir tamaños de tipos de pantalla que otros sistemas de composición mecánica no podían producir.
El Ludlow consistía en una mesa de metal muy pesada con una parte superior plana hasta la cintura y una ranura deprimida en la que se insertaba un "palo". Debajo había un recipiente con metal fundido y un émbolo. La barra se usaba para componer a mano las líneas tipográficas, generalmente titulares en 18 puntos o más, aunque comúnmente están disponibles 72 puntos, pero la máquina podía emitir tipos de letra de 4 puntos a 600 puntos sin cambiar el molde. Esto era de una matriz de latón almacenada en cajas a ambos lados del Ludlow. Los estuches no eran los tradicionales " California Job Cases " utilizados para establecer el tipo de cuerpo, sino estuches de madera o metal ordenados alfabéticamente más simples, cada uno de los cuales contenía una fuente determinada en un tamaño y estilo específicos, como negrita, cursiva o condensada. Los gabinetes tipo metálicos se construyeron con cajones inclinados para fácil acceso a las matrices.
Después de ensamblar una línea de tipografía en la barra, se insertó un bloque de bloqueo especial para sellar el extremo. Luego, se colocó la varilla con el molde hacia abajo en la ranura de la mesa, se bloqueó una abrazadera para sujetar de forma segura la varilla y se activó el Ludlow. El émbolo encajaría en el recipiente con una fuerza considerable, inyectando metal fundido en el molde a alta velocidad para garantizar que el molde se llenara antes de que el metal se solidificara. Si el palo no se llenaba adecuadamente o no se montaba firmemente, o se olvidaba el bloque terminal especial, se producía un temido "salpicadura", que a menudo envolvía los dedos de los pies del operador en plomo fundido y dejaba un desastre que era necesario quitar de las superficies de Ludlow. Se alentó a los operadores a usar botas pesadas con punta de acero y a quitarse una rápidamente. Tampoco era raro que algo del tipo metal se proyectara hacia el techo, sin importar la altura. Al igual que las máquinas Linotype/Intertype, las máquinas Ludlow solían estar equipadas con alimentadores metálicos para mantener el recipiente lleno al nivel óptimo.
Hacia el final de su vida como preparadora tipográfica común de taller , a la Ludlow a menudo se le unía el "Super Surfacer", un plano de superficie especialmente diseñado que suavizaría la superficie del tipo recién moldeado y garantizaría que tuviera exactamente la altura del tipo. Una babosa de Ludlow eran solo las letras que sobresalían de un lomo central de aproximadamente 12 puntos de ancho (en forma de T vista desde el final). Necesitaba ser reforzado con balas Elrod a cada lado para sostenerlo. El número de barras encima y debajo del lomo central podría ajustar el espacio en blanco encima y debajo del tipo, lo que lo convierte en un sistema muy flexible para tipos grandes.
El Elrod era una máquina utilizada para fundir reglas y material espaciador (principal) de un ancho específico: 1, 1+1 ⁄ 2 , 2, 3, 4, 6, 12, 18, 24, 30 o 36 puntos. Esto se usó ampliamente en el diseño de página y el interlineado, es decir, ajustando el espacio en blanco entre párrafos y cualquier otra área cuando se necesitaban pequeños espacios en blanco. Se crearon grandes áreas de espacios en blanco mediante bloques de madera o, posteriormente, de metal, llamados "muebles". Las áreas impares más pequeñas se llenaron con bloques cuadrados o rectangulares en varios tamaños de puntos llamados quads .
Todas estas máquinas de fundición en línea utilizaban varias aleaciones cerca del punto eutéctico y que normalmente consistían en aproximadamente un 4% de estaño y un 12% de antimonio y el resto era plomo. Estas aleaciones se proporcionaron de manera que el tipo de metal se solidificara lo más rápido posible en el punto de congelación más bajo posible.
El sistema Monotype tomó una dirección diferente en la composición tipográfica de metal caliente, con la capacidad del Composition Caster de emitir tipos sueltos utilizando una máquina de fundición automática operada con cinta de papel. La cinta de papel se generaría primero en un teclado y luego se usaría para convertir el tipo; la cinta podría almacenarse para futuros castings para ediciones posteriores. Este era un sistema popular para el trabajo con libros. El texto se produjo completamente alineado, con todos los espacios en cada línea exactamente del mismo ancho. Se podían hacer correcciones y trabajos complejos sobre el texto a mano después de que la mayor parte del texto hubiera sido configurado a máquina. Se utilizaron Super Caster y Orphan Annie para crear fuentes de tipo suelto para configuración manual, así como material de espaciado y reglas estampadas.
La mayoría de las veces, este tipo estaba hecho de una aleación (8-10% de estaño, 15-20% de antimonio) ligeramente más dura que las aleaciones de fundición en línea, pero no tan dura como el tipo de fundición utilizado para el ajuste manual de letras sueltas. Esto permitió tiradas de impresión razonables o la conversión a estereotipos para tiradas más largas. Pero estas máquinas podrían producir tipos con todas las aleaciones posibles, cuando fuera necesario.
El tipo usado, al igual que los trozos de las ruedas de línea, se volvió a fundir cuando ya no se necesitaba. Cada vez que la refundición provocó alguna pérdida de estaño y antimonio, a través de la oxidación. Esta pérdida debía ser supervisada y compensada.
Monotype Corporation sobrevivió a la desaparición de la era de la composición tipográfica en metal caliente vendiendo tipos digitales.
Hacia el final de su vida, la prensa de prueba mantuvo viva la composición de metal caliente de los periódicos. A medida que se preparaba y bloqueaba cada página, se movía sobre una tortuga (una mesa rodante con una superficie de acero perfectamente plana ) [5] hasta la prensa de pruebas manual, donde se entintaba a mano y se extraía una única prueba de muy alta calidad. Esta prueba podría luego fotografiarse y convertirse en negativo.
Se insertó papel negro antes de fotografiar la prueba de cada una de las fotografías de la página final para crear ventanas claras en el negativo. Los medios tonos creados por separado se pegarían con cinta adhesiva en estas ventanas transparentes del negativo. Este negativo podría usarse luego para exponer la plancha de impresión fotosensibilizada para una prensa offset . De esta manera, la fuerte inversión en composición tipográfica en caliente podría adaptarse a la nueva tecnología offset durante un período de transición.
Otro mecanismo de sinergia y transición fue el uso de cintas de papel fabricadas para sistemas TTS (linotipia) y cintas monotipo directamente mediante el sistema de fotocomposición.
Estas cintas podrían ser leídas y procesadas por muchos, tal vez la mayoría de los sistemas de configuración óptica. Esto permite evitar el uso real de metal, preservando al mismo tiempo parte del valor y la inversión en el lado de "composición tipográfica" y comunicación del metal caliente. Estos sistemas se utilizaron ampliamente en los últimos años del metal caliente, y los sistemas de composición tipográfica óptica siguieron apoyando y desarrollando el estándar TTS, junto con sistemas similares durante la mayor parte de la era de la composición tipográfica óptica.
La naturaleza del texto impreso mediante el método del metal caliente es notablemente diferente de la producida por los procesos de fotocomposición que le siguieron. Como el tipo de plomo utilizado para imprimir (tipografía) una página se formó directamente a partir de la matriz tipográfica , se logró una buena fidelidad al original. La fotocomposición sufrió (al menos en sus inicios) muchos problemas relacionados con la distorsión óptica y la desalineación. Estos resultados decepcionantes fueron una espina clavada en el costado de muchos autores y lectores (especialmente de textos complejos o matemáticos que tenían muchos subíndices y superíndices pequeños). El deseo de recrear las cualidades estéticas del plomo caliente impulsó a Donald Knuth a crear uno de los primeros programas de composición tipográfica digital de uso general, TeX .
Aunque técnicamente no es composición tipográfica, los estereotipos ( electrotipo o tipo níquel) podrían usarse para crear una reproducción de una página tipográfica completa (o páginas impuestas en una forma) usando un molde hecho con una impresión usando flong (similar al papel maché ). La pieza fundida resultante podría hacerse curvada para su uso en una prensa rotativa o plana para las prensas planas más lentas. Esta técnica se utilizaba a menudo en la producción de periódicos.