El mercado de pescado de Billingsgate se encuentra en Poplar , en Londres . Es el mercado de pescado interior más grande del Reino Unido . Toma su nombre de Billingsgate , un barrio en la esquina sureste de la ciudad de Londres , donde originalmente se estableció el mercado junto al río. En su ubicación original en el siglo XIX, Billingsgate era el mercado de pescado más grande del mundo. [1]
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Billingsgate Wharf, cerca de Lower Thames Street , se convirtió en el centro de un mercado de pescado durante los siglos XVI y XVII, pero no se estableció formalmente hasta la Ley Billingsgate, etc. de 1698 ( 10 Will. 3. c. 13). [2]
En 1850, el mercado, según Horace Jones, "consistía únicamente en cobertizos... El espacio abierto al norte del recordado Billingsgate Dock estaba salpicado de puestos bajos y cobertizos, con una serie de casas de madera con una plaza al frente en el oeste, que servía a los vendedores y pescaderos como refugio y para llevar a cabo su comercio". En ese año, el mercado fue reconstruido según un diseño de JB Bunning , el arquitecto de la ciudad. [3]
El edificio de Bunning pronto se vio insuficiente para el aumento del comercio, y en 1872 la Corporación obtuvo una Ley [ ¿cuál? ] para reconstruir y ampliar el mercado, lo que se hizo según los planos del sucesor de Bunning como arquitecto de la ciudad, Sir Horace Jones . El nuevo sitio cubría casi el doble del área del antiguo, incorporando Billingsgate Stairs and Wharf y Darkhouse Lane. Las obras comenzaron en 1874, y el nuevo mercado fue inaugurado por el Lord Mayor el 20 de julio de 1877. Los nuevos edificios , de estilo italianizante, tenían en sus largas fachadas hacia Thames Street el río, un centro con frontón y una arcada continua, flanqueada en cada extremo por una taberna con pabellón. El mercado general, al nivel de Thames Street, tenía un área de aproximadamente 30.000 pies cuadrados (2.800 m2 ) , y estaba cubierto con techos de vidrio con lamas, de 43 pies (13 m) de alto en la cresta. Una galería de 30 pies (9,1 m) de ancho se destinó a la venta de pescado seco, mientras que el sótano sirvió como mercado de mariscos. [3] También se proporcionó iluminación eléctrica en noviembre de 1878 a través de 16 velas Jablochkoff . [4]
La apertura de los ferrocarriles cambió la naturaleza del comercio y, a finales del siglo XIX, la mayor parte del pescado llegaba al mercado a través del Gran Ferrocarril del Este . [3]
El lenguaje infamemente grosero de los pescaderos de Londres hizo que "Billingsgate" fuera sinónimo de lenguaje crudo o vulgar. [5] Uno de sus primeros usos se puede ver en una crónica de 1577 de Raphael Holinshed , donde el escritor hace referencia a las malas lenguas de las ostricultoras de Billingsgate. El mercado está representado durante la época Tudor en la novela histórica infantil de 1951 de Rosemary Sutcliff La casa del armero . El escritor George Orwell trabajó en Billingsgate en la década de 1930, al igual que los gemelos Kray en la década de 1950.
En 1982, el mercado de pescado se trasladó a un nuevo complejo de edificios de 13 acres (53.000 m2 ) en la Isla de los Perros en Poplar , cerca de Canary Wharf y Blackwall . El propietario absoluto del sitio es el distrito londinense de Tower Hamlets , pero la City of London Corporation todavía gestiona el mercado; pagan un alquiler anual por el terreno estipulado en un acuerdo entre los dos ayuntamientos como "el regalo de un pescado". [6] La mayor parte del pescado que se vende a través del mercado llega ahora por carretera, desde puertos tan lejanos como Aberdeen y Cornwall .
El mercado de Billingsgate está abierto de martes a sábado. Las operaciones comienzan a las 4:00 a. m. y terminan a las 8:30 a. m. La seguridad del mercado está a cargo de la policía privada del mercado . [7]
Tradicionalmente, las únicas personas autorizadas a trasladar pescado por el mercado eran los porteadores de pescado autorizados. El papel se remonta al menos a Enrique VIII y fue reconocido oficialmente por la Corporación de Londres en 1632. En 2012, se libró una amarga batalla entre modernistas y tradicionalistas. Los modernistas ganaron y el papel de los porteadores terminó. [8]
A principios de 2019, se propuso en los planes presentados por el Tribunal del Consejo Común, el principal órgano de toma de decisiones de la Corporación de la Ciudad de Londres, que Billingsgate Fish Market, New Spitalfields Market y Smithfield Market se trasladarían a un nuevo sitio consolidado en Dagenham Dock , [9] y recibieron el permiso general en marzo de 2021. [10]
Se espera que el nuevo mercado consolidado entre en funcionamiento en 2027/2028, [11] momento en el que el sitio del Mercado Billingsgate estaría disponible para su remodelación. Es probable que el futuro del sitio incluya un desarrollo de uso mixto para proporcionar nuevas viviendas y espacios de oficina, así como gimnasios, espacios abiertos, hotel, restaurantes y tiendas minoristas.
51°30′23″N 0°0′51″O / 51.50639, -0.01417