El mere ( pronunciación maorí: [ˈmɛrɛ] ) es un tipo de arma corta y de hoja ancha con forma de lágrima agrandada. Se utilizaba para golpear o pinchar a un oponente en el cuerpo o la cabeza, generalmente estaba hecho de jade nefrita ( pounamu o piedra verde ). [1] Un mere es una de las armas tradicionales de combate cuerpo a cuerpo y de una mano de los indígenas maoríes de Nueva Zelanda, y un símbolo de jefatura .
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El mero es una especie de maza corta, de forma espatulada y con forma de hoja . Tiene un ápice ancho y redondeado que se estrecha para formar un mango y termina en una base o talón (reke), marcado por varias ranuras. El mero tiene dos lados convexos, casi planos, y una parte superior redondeada. La parte superior del mero estaba pulida hasta formar un borde afilado que se extendía por ambos lados del arma.
Por lo general, los palos cortos tenían agujeros tallados o perforados en el extremo del mango, lo que permitía pasar una cuerda para la muñeca (tau o patui) hecha de lino trenzado de Nueva Zelanda o piel de perro de Polinesia y sujetarla a la muñeca del usuario. Pasar la cuerda para la muñeca sobre el pulgar y alrededor de la mano evitaba que el palo se resbalara durante el uso.
Los mero miden entre 25 y 50 centímetros (10 y 20 pulgadas), con una longitud media de 35 centímetros (14 pulgadas). El ancho de un mero es igualmente variable, desde menos de 7 a más de 12 centímetros (3 a 5 pulgadas). Las dimensiones de un mero se determinaban generalmente por las características de las materias primas con las que se fabricaba el garrote. [2] Los mero extremadamente largos o cortos son difíciles de manejar en combate y es probable que se hayan utilizado principalmente con fines ceremoniales. [3]
Si bien el término mere se usaba y se usa en algunas regiones para referirse exclusivamente a los palos hechos de pounamu , [1] en otras regiones, mere se usaba de manera más amplia para referirse a un patu de forma y diseño similar hecho de madera dura ( meremere , mere rakau ), hueso de ballena ( patu paraoa ) o piedra ( patu ōnewa ); en estas áreas, un mere hecho de piedra verde se conocía como mere pounamu o patu pounamu .
El pounamu utilizado para hacer un mere se escogía cuidadosamente para que fuera impecable y tuviera un buen color. Primero se cortaba en bruto un bloque de piedra verde utilizando trozos de cuarcita combinados con arena y agua. El acabado de la superficie se hacía con piedra arenisca fina y trozos de piedra lisa muy dura. Debido a la dureza de la piedra verde, los pounamu de mere podían hacerse más finos que otros patu similares hechos de piedra, sin embargo esto hacía que el proceso de fabricación fuera lento y arduo. Se afirma que la creación y el acabado de un pounamu de mere a veces tardaban más de una generación en completarse. [4]
El mere y otros patu se utilizaban para el combate cuerpo a cuerpo . Sostenidas en una mano, estas armas de ataque a corta distancia se utilizaban principalmente para dar estocadas o pinchazos de extremo a extremo (tipi). En combate, las estocadas o golpes se dirigían a las costillas, el cuello o la sien . Se ha afirmado que un golpe en el cráneo combinado con un giro de la muñeca podía forzar o abrir el cráneo de la víctima. [3] [4] El uso diseñado del mere para dar estocadas hacia adelante es una característica inusual del patu maorí, mientras que en otras partes del mundo, los garrotes se manejan generalmente con un golpe hacia abajo similar al de un hacha. [5] La culata (reke) de un mere también podía usarse para golpear la cabeza de un oponente.
Un simple pounamu era mucho más duro [6] que un patu de madera o hueso, y mucho más resistente (menos propenso a fracturarse) que un patu onawe de cualquier otro tipo de piedra. [7]
Se decía que un guerrero hábil armado con un patu era capaz de derrotar a un hombre armado con un arma más larga, como una taiaha o una lanza. Un luchador que usaba un patu solía utilizar un tipo de almohadilla (whakapuru), sostenida o colocada en el brazo opuesto, que se usaba para parar o disminuir el impacto de un arma enemiga. [4]
Cuando no se utilizaban, se llevaban en un cinturón de lino ( tātua ) o, a veces, se colgaban de una cuerda para la muñeca.
Los maoríes apreciaban mucho el pounamu, y el mere pounamu, como arma de un jefe o rangatira , era la más venerada de todas las armas maoríes. Estos mere pasaban de generación en generación, recibían nombres y se decía que poseían una cualidad espiritual o mana propia. Los mere particularmente especiales estaban imbuidos de poderes mágicos o cualidades sobrenaturales. Debido al alto valor que se le daba a los mere pounamu venerados, a menudo se ocultaban cuando no se usaban [4] y se guardaban en cajas especialmente construidas [8] . Se hacían esfuerzos considerables, a menudo por parte de una tribu entera, para recuperar o recuperar mere importantes que se habían perdido o robado. Los mere eran enterrados con sus dueños principales, pero se consideraban tan valiosos que luego se recuperaban de la tumba durante el segundo entierro [8] . Se consideraba un honor ser asesinado por un mere pounamu especialmente significativo. Los cautivos a veces ofrecían voluntariamente su propio mere pounamu como medio de ejecución en lugar de ser asesinados por un arma menor [4] [8]
Dar un objeto tan valioso era común como señal de buena fe [9] y conserva esta importancia simbólica hoy en día. [10] [11]
El mero se muestra como una de las características de la bandera maorí de Kotahitanga , donde está cruzado con un pergamino que representa el Tratado de Waitangi .
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