Sir Henry Thomas Godwin KCB (1784-1853) fue un oficial británico. Luchó en el ejército británico en la Guerra de la Independencia y en la Primera Guerra Anglo-Birmana antes de unirse al ejército de Bengala , en el que sirvió como comandante en jefe de las fuerzas británicas e indias en la Segunda Guerra Anglo-Birmana de 1852 y 1853.
Godwin fue comisionado como alférez en el 9.º Regimiento de Infantería el 30 de octubre de 1799. Sirvió con el regimiento en Ferrol en 1800 y fue ascendido a teniente el 9 de agosto de 1803. En una expedición a Hannover en 1805 sirvió como ayudante de su batallón. En 1808, al comienzo de la Guerra de la Independencia , Godwin estaba en Portugal y fue ascendido a capitán el 28 de marzo de 1808. Al año siguiente participó en las operaciones en el Duero y en el avance a Oporto , luego marchó con su batallón a Gibraltar y más tarde a Tarifa . Se presentó voluntario para seguir a Blayney en un ataque a Fuengirola y más tarde comandó dos compañías en el Sitio de Cádiz . Luchó en la defensa de Tarifa en 1811, resultó gravemente herido en la batalla de la Barrosa el 5 de marzo de 1811 y terminó la guerra como mayor brevet y Compañero de la Orden del Baño . [1]
En 1814 Godwin recibió el grado de mayor en el 5.º Regimiento de las Indias Occidentales . El 26 de julio de 1821 fue nombrado teniente coronel del 41.º Regimiento de Infantería . En 1822 dirigió el regimiento a la India y en 1824 lo llevó a Birmania . En la segunda mitad de 1824 formó parte de una fuerza expedicionaria que conquistó Martaban y, a continuación, Godwin prestó servicio activo en todas las batallas de la Primera Guerra Anglo-Birmana hasta el Tratado de Yandaboo de 1826. En 1827 fue transferido a medio sueldo . En 1837 fue ascendido a coronel y el 9 de noviembre de 1846 a general de división . [1]
Godwin se unió al Estado Mayor del Ejército de Bombay en 1850 y, a partir de noviembre de 1851, asumió el mando de la División Sirhind del ejército. En 1852, durante la Segunda Guerra Anglo-Birmana , Godwin fue comandante en jefe de la fuerza expedicionaria británica en Birmania, conocida como el "Ejército de Ava", además de comandar la División Bengala de la fuerza. [1]
Godwin, con su fuerza expedicionaria, zarpó de Bombay el 28 de marzo de 1852, con destino a la desembocadura del río Irrawaddy , donde se le unirían fuerzas enviadas desde Madrás . Allí, encontró una fuerza naval dirigida por el almirante Austen a bordo del HMS Rattler , con barcos tanto de la Marina Real como de la Armada de la India . [2] El 5 de abril de 1852, las fuerzas navales comenzaron a bombardear Martaban . Godwin se trasladó a capturar Rangún el mismo mes. [1] [3]
El 12 de abril de 1852, después de otro bombardeo naval, Godwin desembarcó en Rangún, al frente de una fuerza compuesta por el 51.º Regimiento de Infantería Ligera , el 18.º Regimiento Real Irlandés , el 40.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala y algo de artillería . Los combates continuaron hasta el día 14, cuando se completó la captura de Rangún con el asalto a la Gran Pagoda Dagon . [4]
El 21 de noviembre de 1852, Godwin capturó Pegu con una fuerza de cuatro mil hombres. Al día siguiente escribió al secretario de Lord Dalhousie , gobernador general de la India :
Tengo el honor de comunicar, para información del Gobernador General en Consejo, que ayer se tomó Pegu. En junio pasado, varias fuentes me indujeron a enviar una pequeña fuerza para expulsar a algunos birmanos de Pegu... Los birmanos fueron expulsados y el pueblo recuperó la posesión de su ciudad, pero, como yo temía, no la mantuvieron durante una semana. Como el ejército pronto estará en Prome, con una guarnición sólo en Rangún, se hizo imperativo tomar posesión de Pegu y guarnecerla. [5]
En diciembre de 1852, Dalhousie proclamó la anexión de la provincia de Pegu a la India británica . Después de más combates en Prome y otros lugares, el ejército de Ava fue desmantelado el 1 de julio de 1853 y Godwin regresó a la India. [1]
A su llegada a la India, Godwin volvió a asumir el mando de la División Sirhind del Ejército de Bengala. Sin embargo, el 26 de octubre de 1853, tras una breve enfermedad, murió en Simla , mientras se alojaba con Sir William Gomm , el comandante en jefe de la India , con quien había servido en el 9.º Regimiento de Infantería. Un obituario en The Gentleman's Magazine afirmaba que "fue por sobrecalentarse con el ejercicio que se originó su enfermedad fatal". Después de la muerte de Godwin, llegaron noticias de Londres de que había sido nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño y coronel del 20.º Regimiento de Infantería . [1]
Godwin estaba casado y tenía una hija, Maria Elizabeth, que era su heredera. Ella estaba interesada en la historia natural y era una buena música y artista aficionada. [6] En 1833, en Teignmouth , Maria Elizabeth se casó con el geólogo Robert Austen . En 1854, por licencia real de la reina Victoria , Austen tomó el apellido de Godwin-Austen. [7] [8]
El hijo mayor de Maria Elizabeth, Henry Haversham Godwin-Austen , se retiró del ejército como teniente coronel en 1877 después de prestar servicio en el Servicio Trigonométrico de la India y fue un notable geólogo. [9] Otro de sus hijos, AG Godwin-Austen, también siguió a su abuelo en el ejército y se retiró como teniente coronel, mientras que su hijo Sir Alfred Godwin-Austen (1889-1963) se convirtió en general . [10]