William Alexander Brown MBE SI (13 de diciembre de 1922 - 5 de diciembre de 1984) fue un oficial militar británico con base en la India bajo gobierno británico . Es más conocido por sus acciones durante la Partición de la India , cuando ayudó a los habitantes de la Agencia de Gilgit y dirigió un golpe de estado , con nombre en código Operación Datta Khel , contra Hari Singh , el maharajá del antiguo estado principesco de Jammu y Cachemira . [1] [2] El exitoso golpe finalmente resultó en que la Agencia de Gilgit (en la actual Gilgit-Baltistán ) se convirtiera en parte de Cachemira administrada por Pakistán después de la Primera Guerra Indo-Pakistaní . [3]
Brown nació en Melrose , Escocia . Su padre, William Brown, había servido en el regimiento Gordon Highlanders del ejército británico durante la Primera Guerra Mundial y había recibido la Cruz Militar . Su abuelo paterno, Alexander Laing Brown, había sido miembro del parlamento unionista liberal por Hawick Burghs entre 1886 y 1892. [4] Brown asistió a la escuela St. Mary's School en Melrose y al George Watson's College en Edimburgo . Al terminar sus estudios en 1941, se alistó en el regimiento Argyll and Sutherland Highlanders y zarpó hacia la India en diciembre de ese año. [4]
Tras su llegada a la India , Brown asistió a la Unidad de Entrenamiento de Cadetes Oficiales en Bangalore y fue comisionado como segundo teniente en el 10º/12º Regimiento de la Fuerza Fronteriza . Pronto fue transferido al Cuerpo Fronterizo de Scouts y Milicias , donde sirvió con los Scouts de Waziristán del Sur en la Provincia de la Frontera Noroeste y se convirtió en un hablante competente del idioma pastún . [4] En 1943, Brown fue destinado a la Agencia Gilgit , donde pasaría los siguientes tres años y también aprendería los idiomas shina y burushaski . En 1946, sirvió brevemente con los Scouts de Tochi en Waziristán del Norte y en 1947, fue destinado a Chitral como comandante interino de los Scouts . [4]
El 3 de junio de 1947, el control de la Agencia Gilgit fue transferido al estado principesco de Jammu y Cachemira . El maharajá del estado , Hari Singh , nombró al brigadier Ghansara Singh para gobernar el área en su nombre. [5] La Partición de la India tuvo lugar en agosto de ese año, que dividió la antigua colonia británica en una India de mayoría hindú y un Pakistán de mayoría musulmana . El 22 de octubre de 1947, en medio de los temores paquistaníes de que el maharajá potencialmente cediese su estado principesco de mayoría musulmana a la India, las milicias tribales pastunes respaldadas por el estado de Pakistán invadieron Jammu y Cachemira y atacaron a las fuerzas estatales del maharajá . [6] Cuando las milicias paquistaníes se acercaron a la capital de Srinagar el 26 de octubre, Hari Singh había huido del estado principesco y había firmado un instrumento de adhesión para Jammu y Cachemira con la India . La decisión del maharajá (un gobernante dogra hindú que gobernaba un estado principesco con una población de mayoría musulmana) de adherirse a una India de mayoría hindú tras la creación de Pakistán fue vista como controvertida. [7] El gobierno dogra era impopular y detestado en todas las partes del estado principesco fuera de la región de Jammu ; Prem Nath Bazaz , un erudito de Cachemira , describe el gobierno dogra en su libro como:
“Los Dogras siempre han considerado a Jammu como su hogar y a Cachemira como el país conquistado… [E]llos establecieron una especie de imperialismo Dogra en el Estado en el que a todas las comunidades y clases no Dogras se les dio el humilde lugar de inferiores… El imperialismo Dogra no trajo consigo nada más que miseria, servidumbre, deterioro físico y mental…” [8]
Al enterarse de la decisión, Brown instó a Ghansara Singh a averiguar los deseos de la comunidad musulmana de la Agencia de Gilgit sobre la adhesión, y le advirtió que podría tener que tomar ciertas medidas para evitar un derramamiento de sangre a gran escala. [7] La opinión de Brown sobre el creciente conflicto de Cachemira era que todo el estado principesco de Jammu y Cachemira, incluido Gilgit, debería pasar a manos de Pakistán en vista del hecho de que la población del estado era predominantemente musulmana, y que la base de la existencia de Pakistán era la acomodación de las regiones de mayoría musulmana en la India británica. [9] Singh ignoró la advertencia, lo que llevó a Brown a comenzar a planificar lo que se conoció como la " Operación Datta Khel ". [7] [10]
Brown era muy consciente de los sentimientos anti-maharajá entre la población de la Agencia Gilgit. [8] El 31 de octubre, los Gilgit Scouts , bajo el mando de Brown, rodearon la Residencia Gilgit y tomaron a Ghansara Singh y Wazir-i-wazarat Sehdev Singh Chib junto con sus familias y personal bajo custodia protectora. [11] [12] Brown luego solicitó que se enviaran tropas a la Agencia Gilgit desde Pakistán y estableció una administración militar de facto el 1 de noviembre. Al asumir el control directo de la región, Brown frustró los planes de una gran sección de su contingente para establecer una república independiente llamada Gilgit-Astor. [7] El 2 de noviembre, izó la bandera paquistaní sobre la residencia de la capital y anunció la adhesión de la Agencia Gilgit a Pakistán. [13] [14] Luego recibió instrucciones de Sir George Cunningham , el entonces Gobernador de la Provincia de la Frontera Noroeste, para restablecer el orden en la región. [7] El 16 de noviembre, el gobierno paquistaní envió a Muhammad Alam para tomar el control de la región como agente político y el 18 de noviembre, Gilgit y sus estados vecinos firmaron un instrumento combinado de adhesión a Pakistán. [7] Brown permaneció al mando de los Scouts de Gilgit hasta el 12 de enero de 1948, cuando fue reemplazado por Aslam Khan . [7]
Las acciones de Brown fueron fuertemente condenadas por el gobierno indio , que las consideró un golpe ilegal e impopular, mientras que el gobierno paquistaní las aclamó y afirmó que Brown contaba con el pleno apoyo del pueblo. [7] El propio Brown reconoció la gravedad de sus acciones cuando más tarde comentó: "Mis acciones parecían poseer todos los elementos de una alta traición ... Sin embargo, en mi propia mente sabía que lo que había hecho era correcto". [7]
También se atribuye a Brown el haber salvado a la minoría hindú de Gilgit de ser dañada durante la guerra, asumiendo riesgos personales al hacerlo. [15]
En 1998, el diario de Brown de su estancia en Gilgit se publicó como un libro titulado La rebelión de Gilgit. [16]
Tras regresar de Gilgit en enero de 1948, Brown fue transferido a la Policía Fronteriza , donde sirvió durante los dos años siguientes. En julio de 1948, el gobierno británico le concedió la Orden del Imperio Británico . Brown permaneció en Pakistán hasta 1959, cuando regresó al Reino Unido con su familia. En 1960, estableció un establo y una escuela de equitación en St. Boswells , Escocia . Brown murió de un ataque cardíaco el 5 de diciembre de 1984, ocho días antes de cumplir 62 años. [4]
El Gobierno de Pakistán otorgó póstumamente el Sitara-i-Imtiaz a Brown en 1993. [17]