Peter Carlton Oldfield OBE (27 de febrero de 1911 - 16 de julio de 2002) fue un jugador de críquet de primera clase inglés y oficial del ejército británico . Oldfield jugó al críquet de primera clase principalmente para la Universidad de Oxford entre 1931 y 1933, ganándose una reputación como un hábil portero . Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en el norte de África con el Servicio Aéreo Especial (SAS), durante el cual fue capturado y posteriormente escapó.
Hijo de Carlton Oldfield, cirujano, Oldfield nació en Headingley en febrero de 1911. [1] Fue educado en la Repton School bajo la dirección de Geoffrey Fisher , antes de ir al University College, Oxford . [1]
Mientras estudiaba en Oxford, Oldfield hizo su debut en el cricket de primera clase para la Universidad de Oxford contra Leicestershire en Oxford en 1931. [2] Jugó como el wicket-keeper de primera elección de Oxford por delante de Vivian Jenkins , [3] haciendo un total de veinte apariciones de primera clase para Oxford. Hizo apariciones adicionales de primera clase mientras estaba en Oxford para The Rest contra el equipo de gira MCC a Australia , y para los Gentlemen en el partido Gentlemen v Players de 1933. [2] Un año después de graduarse de Oxford, hizo dos apariciones para el Marylebone Cricket Club en Lord's contra Yorkshire y los australianos de gira . [2] Un wicket-keeper inusualmente alto, de 6 pies 2 pulgadas (1,88 m), Oldfield era un wicket-keeper hábil, tomando 26 capturas y haciendo 33 stumpings en sus 24 partidos de primera clase. [3]
Al salir de Oxford, Oldfield se calificó como agrimensor y fue contratado por Sir Howard Frank y se unió a la agencia inmobiliaria de Frank, Knight, Frank and Rutley , donde se especializó en el sector agrícola del negocio. [1] Se casó con Lady Mary Elizabeth Murray, hija de Alexander Murray, octavo conde de Dunmore, en abril de 1937.
Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Oldfield fue comisionado en el Warwickshire Yeomanry como segundo teniente y fue destinado a la Palestina británica . [4] Frustrado por la falta de acción, Oldfield fue transferido a El Cairo en 1941, donde utilizó sus habilidades como topógrafo en la Unidad de Reconocimiento Aéreo (ARU). [1] Mientras comandaba la ARU, formó una estrecha asociación con Special Air Service (SAS) y David Stirling , lo que allanó su camino para unirse al SAS en septiembre de 1942. [1] Fue mencionado en despachos en diciembre de 1942. [5] Hacia el final de la campaña del norte de África, Stirling ideó un plan para insertar a más de 200 hombres detrás de las líneas enemigas en Libia . Al mudarse en noviembre de 1942, Oldfield fue asignado a patrullar la brecha entre los escuadrones A y B. Después de una serie de incursiones exitosas, el depósito del SAS en Bir Faschia fue capturado por los alemanes, dejando a las patrullas con escasez de suministros. Para evitar ser capturado, Oldfield minó la carretera costera, atacó convoyes y destruyó más de veinte aviones en el aeródromo de Tuorga. La noche siguiente regresó al aeródromo para destruir los dos cazas restantes, pero los alemanes habían interceptado un mensaje del cuartel general del Octavo Ejército y estaban esperando a Oldfield. Oldfield fue visto por reflectores en el aeródromo y perseguido por varios vehículos blindados, aunque logró evadirlos durante toda la noche, a pesar de que su propio jeep se incendió y se detuvo en un punto. Habiendo evadido la captura, continuó acosando a los alemanes durante otras cuatro semanas hasta que finalmente fue capturado, después de haber recibido un disparo en el cuello y haber quedado paralizado en su lado izquierdo. [1]
Después de su captura, fue interrogado personalmente por el mariscal de campo Erwin Rommel , sin embargo, se negó a divulgar información sobre las operaciones del SAS y fue amenazado con ser ejecutado por ser un espía. Su vida fue salvada por un cirujano alemán comprensivo, que había sido capturado por el SAS, tratado bien y se le permitió regresar a sus propias líneas. Oldfield fue contrabandeado en un camión a Trípoli , donde fue tratado en un hospital de campaña italiano. Después de una visita de la Cruz Roja italiana , fue trasladado a hospitales de prisioneros de guerra en Italia. En agosto de 1943, era el oficial británico de mayor rango en un hospital de prisioneros de guerra en Milán cuando fue bombardeado y gravemente dañado, con un Oldfield parcialmente recuperado liderando los esfuerzos que dieron como resultado que quince hombres fueran rescatados con vida. En septiembre de 1943, Italia se rindió formalmente y Oldfield escapó del cautiverio saliendo caminando de un hospital de prisioneros de guerra en Bérgamo . Todavía con dolor por sus heridas, evadió las patrullas alemanas y se dirigió a Suiza , escapando a través del lago Como en un barco pesquero. Después de tres semanas de fuga, cruzó a Suiza el 1 de octubre. [1] Fue repatriado a Inglaterra en 1944 y renunció a su cargo por discapacidad en junio de 1945, momento en el que se le concedió el rango honorario de mayor . [6] Fue nombrado OBE en octubre de 1945. [7]
Después de la guerra, Oldfield reanudó su carrera en Knight Frank & Rutley. Fue uno de los primeros en fomentar la nueva tendencia de comprar terrenos para invertir y en 1966 se convirtió en socio principal de Knight Frank & Rutley. Antes de su jubilación en 1972, dirigió los esfuerzos para expandir el negocio al extranjero. Se retiró a Kingsclere en Hampshire , donde era dueño de varios caballos de carreras. [1] Murió en Highclere en julio de 2002, y su esposa falleció dos años antes que él. [1]