Mariscal de la fuerza aérea o mariscal del aire es un rango de cinco estrellas (o su equivalente de la OTAN OF-10) y un término en inglés para el rango más alto en algunas fuerzas aéreas . Suele ser el equivalente directo de general de la fuerza aérea en otras fuerzas aéreas, mariscal de campo o general del ejército en muchos ejércitos, o almirante naval de la flota .
El rango se originó en la Real Fuerza Aérea Británica (RAF), en la que el rango más alto sigue siendo el de Mariscal de la RAF . Varias otras fuerzas aéreas de la Commonwealth y otras que han sido influenciadas por las prácticas de la RAF (especialmente en Oriente Medio ) tienen nombres similares para el rango más alto, como Mariscal de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). A veces hay confusión con los siguientes rangos más altos en tales casos: Mariscal jefe del aire y Mariscal del aire (propiamente dicho). El rango de Mariscal de la RAF existía en el papel desde 1919; la primera persona en tener el rango fue Lord Hugh Trenchard , desde 1927. En el Reino Unido, el rango a menudo lo ha tenido el oficial de la RAF de mayor rango en servicio activo, mientras que en otros países de la Commonwealth el rango equivalente ha sido puramente ceremonial u honorario en función. (Por ejemplo, el rango de Mariscal de la RAAF solo lo ha tenido un monarca o consorte ).
En portugués, los grados equivalentes de la fuerza aérea son Marechal do Ar (lit. "Mariscal del Aire") en Brasil, o Marechal en Portugal, ambos traducidos a veces como "mariscal de la fuerza aérea". En el pasado, se ha utilizado un nombre similar para el rango más alto en las fuerzas aéreas italianas .
Un titular de varios rangos superiores en la fuerza aérea de Indonesia ( Tentara Nasional Indonesia-Angkatan Udara ; TNI-AU), puede ser denominado marsekal di TNI-AU (literalmente, "mariscal del TNI-AU"). El rango más alto es Marsekal Besar ("Gran Mariscal"), que a veces se traduce como "mariscal de la fuerza aérea".
En la Alemania nazi, el rango más alto de la Luftwaffe era el de Mariscal de Campo General (un rango que también se utilizaba en el Ejército alemán). Si bien el comandante de la Luftwaffe , Hermann Göring, era la única persona que ostentaba el rango más alto de Mariscal del Reich , técnicamente este rango podría haber sido otorgado a cualquier oficial de alto rango del Heer (ejército), la Kriegsmarine (marina) y la Luftwaffe, que en conjunto comprendían la Wehrmacht .
Si bien las fuerzas aéreas de la ex Unión Soviética tenían rangos denominados mariscal jefe de la rama de aviación (o "mariscal jefe de la fuerza aérea") y mariscal de la rama de aviación (o "mariscal de la fuerza aérea"), estos eran rangos de cuatro y tres estrellas , respectivamente (y por lo tanto equivalentes a los rangos menos superiores de la RAF de Mariscal Jefe del Aire y Mariscal del Aire respectivamente).
En muchos países, el mariscal de la fuerza aérea puede considerarse equivalente al mariscal del ejército o al mariscal de campo , así como al rango naval de almirante de la flota . Es decir, el mariscal de la fuerza aérea es un rango de cinco estrellas y en los países de la OTAN se describe con el código de clasificación OF-10 . Como rango tan superior, rara vez se lo ostenta. Se otorga en carácter ceremonial a jefes de estado o miembros de familias reales, o a los oficiales de mayor rango en grandes fuerzas aéreas.
En la Fuerza Aérea de Australia, India, Tailandia y el Reino Unido, los "Mariscales de la Fuerza Aérea" son inmediatamente superiores a los Mariscales Jefes del Aire . En el caso de Nueva Zelanda, aunque se ha otorgado el rango de Mariscal de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda, ningún oficial de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda ha alcanzado un rango superior al de Mariscal del Aire y el rango neozelandés de Mariscal Jefe del Aire solo existe en el papel. Una situación similar a la de Nueva Zelanda también existió en Malasia hasta la década de 1970, cuando la Real Fuerza Aérea de Malasia reemplazó sus rangos de oficial del aire por rangos de oficial general , aunque mantuvo el rango de Mariscal de la Real Fuerza Aérea de Malasia. El rango de Mariscal de la Real Fuerza Aérea Canadiense nunca se otorgó. [1]
Durante el período nazi en Alemania, la Luftwaffe (Fuerza Aérea), al igual que el Heer (Ejército), utilizaba el rango de generalfeldmarschall (Mariscal de Campo), que era equivalente al großadmiral (Gran Almirante) en la Armada. El generalfeldmarschall era inmediatamente superior al generaloberst (Coronel General) y era el rango más alto de la Fuerza Aérea y el Ejército alemán hasta el ascenso de Hermann Göring , el comandante de la Luftwaffe, al rango aún más alto de reichsmarschall (Mariscal Imperial o Mariscal del Reino) en julio de 1940. Los rangos alemanes de reichsmarschall y generalfeldmarschall dejaron de existir con la caída del Tercer Reich .
Existen diversas insignias de rango en uso por las diferentes fuerzas aéreas que mantienen el rango de mariscal de la fuerza aérea. Algunas, como la Royal Air Force , derivan el patrón del cordón de la manga de un almirante de la flota , utilizando una banda ancha azul claro sobre una banda negra más ancha y cuatro bandas estrechas azul claro cada una sobre bandas negras ligeramente más anchas. Otras usan un patrón de estrellas, que normalmente suman cinco en total.
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Las siguientes banderas de comando o rango están o han estado en uso:
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En 2017 [update], había 14 personas vivas que tenían o habían tenido el rango, o sus equivalentes, de Mariscal de la Fuerza Aérea. 10 de ellos son miembros de la realeza que han sido designados para el rango en una capacidad ceremonial, incluida la Reina Sirikit de Tailandia, el Príncipe de Gales y el actual jefe de estado de Malasia. En el caso de Malasia, el elegido Yang di-Pertuan Agong es designado Mariscal de la Fuerza Aérea durante su mandato como jefe de estado, pero renuncia al rango después de completar su mandato en el cargo. Sin embargo, puede ser designado nuevamente para el rango si luego cumple otro mandato.
El duque de Edimburgo ostentaba el rango ceremonial de mariscal de la Real Fuerza Aérea, así como los rangos honorarios de mariscal de la Real Fuerza Aérea Australiana y mariscal de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda; sin embargo, debido a su menor tamaño, ninguna de las dos últimas fuerzas aéreas ha utilizado nunca el rango en una capacidad operativa. Aunque el rango de mariscal de la Real Fuerza Aérea Canadiense existió en el papel hasta 1968, el duque de Edimburgo nunca fue designado para este rango ni para los otros rangos canadienses de 5 estrellas antes de que fueran abolidos ese año. En 2012, su hijo , el príncipe de Gales, fue designado para el rango británico.
Los cuatro restantes que ostentaban el rango eran oficiales del aire en activo, tres de los cuales se desempeñaron como Jefe del Estado Mayor del Aire de la Real Fuerza Aérea, y fueron promovidos al rango de Mariscal de la Real Fuerza Aérea al concluir su mandato. De ellos, solo Lord Craig no se retiró entonces, ya que pasó a desempeñarse como Jefe del Estado Mayor de Defensa como Mariscal de la RAF. En junio de 2014, el Mariscal Jefe del Aire retirado Lord Stirrup fue ascendido a Mariscal de la RAF en una capacidad ceremonial, lo que marcó la primera vez desde 1992 que un oficial del aire de la RAF había recibido el rango; Lord Stirrup había servido como Jefe del Estado Mayor de Defensa de 2006 a 2010.
El mariscal de la Fuerza Aérea Roshan Goonetileke de la Fuerza Aérea de Sri Lanka es el hombre más reciente en obtener el rango, habiendo sido ascendido en octubre de 2019. A Goonetileke se le atribuye haber desempeñado un papel importante en el fin de la guerra civil de casi tres décadas de duración en su país. Recientemente fue nombrado gobernador de la provincia occidental de Sri Lanka.
El rango también existe o ha existido (sobre el papel) en Afganistán, Bangladesh, [38] Brunei, Irán, Corea del Sur, Nigeria, [39] Pakistán [40] y Vietnam del Sur, pero no todos estos países lo han utilizado. La Fuerza Aérea Turca mantiene un rango de hava mareşalı (literalmente mariscal del aire pero equivalente al rango de cinco estrellas). La Fuerza Aérea Indonesia mantiene el rango de marsekal besar (literalmente, "gran mariscal" y también un rango de cinco estrellas) aunque ningún oficial de la Fuerza Aérea Indonesia ha sido ascendido a ese rango. La Fuerza Aérea Francesa , al igual que el Ejército francés, tiene al mariscal de Francia como su rango más alto. Sin embargo, a diferencia del Ejército francés, la Fuerza Aérea nunca ha tenido a uno de sus oficiales creado como mariscal de Francia.
En Estados Unidos no se utiliza este grado, sino el de general de las Fuerzas Aéreas , que sólo se ha ostentado una vez y que actualmente sólo se conserva en el papel. China tampoco utiliza el grado de mariscal, sino que prefiere el de general de primera clase ( kong jun yi ji shang jiang ), que nunca ha sido ostentado por un oficial de las Fuerzas Aéreas y que fue abolido en 1994. España utiliza el grado equivalente de capitán general de las Fuerzas Aéreas , que sólo ostenta Su Majestad el Rey Felipe VI.
En el libro The BFG de Roald Dahl se menciona a un mariscal de la fuerza aérea . El propio Dahl fue oficial de la Real Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial.