El manualismo es un método de educación de estudiantes sordos utilizando la lengua de signos dentro del aula. [1] El manualismo surgió a finales del siglo XVIII con la llegada de las escuelas públicas gratuitas para sordos en Europa. Estos métodos de enseñanza se llevaron a los Estados Unidos, donde se estableció la primera escuela para sordos en 1817. Hoy en día, los métodos manualistas se utilizan junto con los métodos oralistas en la mayoría de las escuelas estadounidenses para sordos.
Las primeras escuelas manuales estuvieron en París, Francia . El Abbe de l'Épée , un sacerdote católico, se encontró con dos adolescentes sordas mientras visitaba a una familia en la zona pobre de la ciudad. Decidió encargarse él mismo de educarlos. Inventó una técnica llamada "señales metódicas" a partir de las señas que ya utilizaban las niñas, con la combinación de métodos influenciados por los escritos de Johann Konrad Ammann y Juan Pablo Bonet . Creó un alfabeto manual con una sola mano para poder deletrear palabras en francés con los dedos . [2]
L'Épée abrió una escuela nacional gratuita para sordos en su casa, en el número 14 de la calle Moulins (ahora llamada calle Thérèse). Después de su muerte en 1789, el abad Roch-Ambroise Cucurron Sicard asumió la dirección de la escuela; [3] pasó a llamarse Institut National de Jeunes Sourds de Paris . La escuela recibió apoyo monetario de particulares y subvenciones del rey Luis XVI . [4]
Laurent Clerc , graduado de la escuela y alumno de l'Épée y Sicard, volvió a la escuela como profesor. Estaba enseñando allí en 1816 cuando Thomas Hopkins Gallaudet lo visitó. Gallaudet conoció a Alice Cogswell, de nueve años, que no conocía ningún tipo de sistema de comunicación. Se enteró de las teorías de Sicard y comenzó a dar clases particulares a Alice. Gallaudet viajó a Europa en mayo de 1815 y asistió a manifestaciones en Francia encabezadas por Sicard, Clerc y Massieu . Regresó en marzo de 1816 y convenció a Clerc para que regresara con él a los Estados Unidos.
De regreso a Estados Unidos, buscaron fondos y apoyo público. Juntos, establecieron la primera escuela para sordos en los Estados Unidos el 15 de abril de 1817, en Hartford, Connecticut ; fue nombrado Asilo de Connecticut para la educación e instrucción de personas sordas y mudas . La escuela enseñaba en lengua de señas francesa y una versión de la seña metódica de De l'Épée impartida por Clerc y Thomas Hopkins Gallaudet. [4] Los estudiantes que asistían a la escuela tenían cierto conocimiento de una lengua de signos indígena utilizada en Martha's Vineyard, Massachusetts . De la combinación del lenguaje de señas de Martha's Vineyard y el lenguaje de señas francés, surgió el lenguaje de señas americano . [2]
La educación manual siguió siendo el método principal para educar a las personas sordas hasta la década de 1860. Entonces la gente comienza a suscribirse a métodos de educación más oralistas : lectura de labios y entrenamiento del habla. En 1867, se abrió la primera escuela oral privada en la ciudad de Nueva York . [5] El movimiento oral despegó en pleno apogeo en la Conferencia de Milán de 1880 en la que Alexander Graham Bell declaró que los métodos orales eran superiores a los métodos manuales. Después de la conferencia, las escuelas de toda Europa y Estados Unidos pasaron a utilizar el habla y la lectura de labios, prohibiendo todo lenguaje de señas en las aulas. La comunidad de sordos quedó en lo que algunos llaman la "edad oscura". [2]
Mientras trabajaba en la Universidad Gallaudet en la década de 1960, William Stokoe consideró que la lengua de signos americana era una lengua por derecho propio, con su propia sintaxis y gramática independientes. Stokoe clasificó el lenguaje en cinco partes que incluían: formas de las manos, orientación, ubicación, movimiento y expresión facial en las que se aclara gran parte del significado del signo, así como la gramática de la oración expresada. [6] Algunas lenguas de signos, como la lengua de signos americana, se han promovido como la forma tradicional de comunicación para las personas sordas. [7] El manualismo se combina con el oralismo como técnica contemporánea para la educación de los estudiantes sordos. [8]
