El rey Mesha ( moabita : 𐤌𐤔𐤏 , vocalizado como: Mōšáʿ ; [1] hebreo : מֵישַׁע Mēšaʿ fue un rey de Moab en el siglo IX a. C., conocido principalmente por tener la estela de Mesha inscrita y erigida en Dibón , Jordania . En esta inscripción se llama a sí mismo "Mesha, hijo de Kemosh-[...], el rey de Moab, el dibonita".
Las dos fuentes principales sobre la existencia y la historia del rey Mesha son la Estela de Mesha y la Biblia hebrea .
Según la estela de Mesha , el padre de Mesha también era rey de Moab. Su nombre no se conserva totalmente en la inscripción, solo sobrevive el primer elemento teofórico Chemosh (-...). A lo largo de los años, los eruditos han propuesto numerosas reconstrucciones, incluidas Chemosh-gad , [2] Chemosh-melek , [3] y Chemosh-yat(ti) , [4] la última de las cuales ha encontrado cierta aceptación, ya que se conoce a un rey moabita llamado Chemosh-yat a partir de la inscripción de Kerak .
En el relato de los Libros de Samuel , se dice que Moab fue conquistada por David ( floruit tradicional c. 1000-970 a. C.) y retenida en los territorios de su hijo Salomón (hacia el 931 a. C.). Más tarde, después de la división de Israel en dos reinos, el rey Omri del reino del norte de Israel , reconquistó Moab después de que se hubiera perdido después del reinado del rey Salomón.
La estela de Mesha , que lleva el nombre del rey moabita que la erigió, no menciona ninguna historia anterior y solo menciona la conquista de la tierra por Omri. La estela registra la liberación de Moab por parte de Mesha de la soberanía de Israel en el año 850 a. C. La liberación se menciona directamente en la Biblia hebrea en 2 Reyes 3:5, que dice: "Pero sucedió que, cuando murió Acab, el rey de Moab se rebeló contra el rey de Israel".
2 Reyes 3:4 relata los mismos acontecimientos desde el punto de vista de los israelitas, afirmando que "el rey Mesha de Moab... solía entregar al rey de Israel cien mil corderos y la lana de cien mil carneros", antes de rebelarse contra "el rey de Israel... Joram " (la Estela de Mesha no menciona el nombre del rey contra el que Mesha se rebeló). El Segundo Libro de los Reyes y la Estela de Mesha difieren en su explicación del éxito de la revuelta: según Mesha, "Israel ha sido derrotado", pero 2 Reyes dice que los israelitas se retiraron cuando Mesha sacrificó al hijo mayor de él mismo o del rey edomita a su dios Quemos (el texto no es explícito en este punto) en las murallas de la ciudad capital en la que estaba siendo asediada. Si esto último es el caso, la interpretación sería que el acto de Mesha hizo que Edom se retirara de la coalición. Aunque es plausible que un rey tomara como rehén al hijo mayor de un rey vecino y lo sacrificara cuando fue atacado, es al menos igualmente plausible que ofreciera a su propio hijo a su dios principal a cambio de librarse de la destrucción. Aunque la estela y la Biblia coinciden en que se produjo la revuelta, la estela afirma que Mesha ganó decisivamente, mientras que la Biblia, por el contrario, dice que Israel no sufrió ninguna pérdida. [5] En cualquier caso, el efecto que se afirma en la Biblia es digno de mención: "Y vino una gran ira contra Israel, y se apartaron de él y regresaron a su propia tierra" (2 Reyes 3:27).