Tamu Massif es un monte submarino en el noroeste del Océano Pacífico , [3] asentado sobre una triple unión de dorsales en medio del océano . [1] El macizo de Tamu está ubicado en Shatsky Rise, a unos 1.600 km (990 millas) al este de Japón . El macizo cubre un área de aproximadamente 553.000 kilómetros cuadrados (214.000 millas cuadradas). Su cumbre está a unos 1.980 m (6.500 pies) por debajo de la superficie del océano y su base se extiende hasta unos 6,4 km (4,0 millas) de profundidad. [1] Tiene unos 4.460 metros (14.620 pies) de altura.
William Sager , geofísico marino del Departamento de Ciencias de la Tierra y Atmosféricas de la Universidad de Houston , comenzó a estudiar Tamu Massif alrededor de 1993 en la Facultad de Geociencias de Texas A&M . En septiembre de 2013, Sager y su equipo concluyeron que Tamu Massif es "el volcán en escudo más grande jamás descubierto en la Tierra". Otras formaciones ígneas del planeta son de mayor tamaño, como la meseta de Ontong Java , pero aún no se ha determinado si efectivamente se trata de un solo volcán o más bien de complejos de varios volcanes. [6]
El nombre Tamu proviene de las iniciales de la Universidad Texas A&M . [7] William Sager, profesor de geología y uno de los principales científicos que estudian el volcán, enseñó anteriormente en Texas A&M. Un macizo , que significa "masivo" en francés, es una gran montaña o una sección de la corteza del planeta que está delimitada por fallas y flexiones.
El macizo de Tamu se formó hace unos 145 millones de años durante el período Jurásico tardío al Cretácico temprano [1] durante un período de tiempo relativamente corto (unos pocos millones de años) y luego se extinguió. [1] Tamu Massif se formó durante un único período eruptivo geológicamente breve, lo que los científicos habían pensado anteriormente que era imposible en la Tierra. [8] [9] Si se confirma, la sugerencia de que podría ser un solo volcán [10] convertiría al macizo de Tamu en el volcán más grande conocido en la Tierra , eclipsando al poseedor del récord actual, Pūhāhonu , en las islas hawaianas . La parte principal de la cúpula redondeada de Tamu se extiende sobre un área de 450 km × 650 km (280 mi × 400 mi), con un total de más de 292.500 km 2 (112.900 millas cuadradas), muchas veces más grande que Mauna Loa, que tiene un área de 5.000 km 2 (1.900 millas cuadradas), y aproximadamente la mitad del área del volcán marciano Olympus Mons . [a] Toda la masa de Tamu está formada por basalto . Sus pendientes son muy graduales, oscilando desde menos de medio grado hasta un grado cerca de su cumbre. La meseta oceánica Shatsky Rise es comparable en tamaño a California o Japón , [1] pero Tamu Massif, que es el edificio más grande y antiguo de la meseta, es comparable en tamaño a Nuevo México , [1] [12] o Gran Bretaña e Irlanda juntas. [4] Un estudio realizado en 2016 encontró que Tamu Massif probablemente abarcaba todo el Shatsky Rise, lo que significa que Tamu Massif tiene un área de aproximadamente 533.000 kilómetros cuadrados (206.000 millas cuadradas), superando a Olympus Mons en superficie, aunque aún no se ha determinado. cuál de los dos volcanes tiene mayor masa. [9]
Utilizando lineaciones magnéticas , los investigadores descubrieron que hay tres altos batimétricos y una cresta baja, una topografía que implicaría tres volcanes separados; pero el modelo de penacho indica un único volcán masivo. [10] [13] Según perfiles sísmicos multicanal y muestras de rocas de los sitios centrales del Programa Integrado de Perforación Oceánica (IODP), Tamu Massif parece ser un único volcán masivo hecho de flujos de lava que emanaron del centro del volcán y formaron su forma de escudo; sin embargo, los perfiles tienen grandes vacíos, dejando abierta la posibilidad de que pueda representar la actividad de más de un volcán. [10] Un estudio posterior realizado en 2016 encontró que el macizo probablemente fue generado por un solo volcán. [9] En 2015, los investigadores descubrieron que la estructura del volcán tenía patrones de bandas magnéticas en ambos lados, lo que indica que el volcán es probablemente un híbrido de una dorsal en medio del océano y un volcán en escudo . Los datos geológicos también indicaron que Tamu Massif se formó en la unión de tres dorsales en medio del océano, lo cual fue un hecho muy inusual. [14]
Un estudio encontró que la línea Moho , el límite entre la corteza terrestre y el manto, se extiende más de 30 kilómetros (19 millas) debajo de la base del macizo Tamu, lo que significa que es poco probable que el volcán vuelva a entrar en erupción, ya que presumiblemente el magma es incapaz de penetrar una barrera tan gruesa. [9]
Notas informativas
Citas
