El maíz pedernal ( Zea mays var. indurata ; también conocido como maíz indio o, a veces, maíz calicó ) es una variante del maíz , la misma especie que el maíz común. [1] Debido a que cada grano tiene una capa exterior dura para proteger el endospermo blando , se lo compara con ser duro como el pedernal , de ahí el nombre. [2] Es uno de los seis tipos principales de maíz, los otros son el maíz dentado , el maíz en vainas , el maíz palomero , el maíz harinero y el maíz dulce . [3]
Con menos almidón blando que el maíz dentado ( Zea mays indentata ), el maíz flint no tiene las abolladuras en cada grano de las cuales el maíz dentado obtiene su nombre. [4] Este es uno de los tres tipos de maíz cultivados por los nativos americanos , tanto en Nueva Inglaterra como en toda la franja norte, incluidas tribus como los pawnee en las Grandes Llanuras . Los arqueólogos han encontrado evidencia de dicho cultivo de maíz en lo que ahora es Estados Unidos antes del año 1000 a. C. [5] El maíz fue domesticado inicialmente en México por pueblos nativos hace unos 9000 años. Utilizaron muchas generaciones de crianza selectiva para transformar una hierba silvestre de teosinte con granos pequeños en la rica fuente de alimento que es el moderno Zea mays . [ cita requerida ]
Debido a que el maíz duro tiene un contenido de agua muy bajo, es más resistente a la congelación que otras verduras. Fue el único cultivo de Vermont que sobrevivió al infame " Año sin verano " de Nueva Inglaterra de 1816. [6]
La coloración del maíz flint suele ser diferente a la de los maízes dentados blancos y amarillos, muchos de los cuales se cultivaron posteriormente. La mayoría de los maízes flint son multicolores. Al igual que la variante de maíz de Linnaeus, cualquier grano puede contener el pigmento amarillo zeaxantina, pero en concentraciones más variables. [7]
Las variedades regionales con una coloración específica incluyen el maíz azul y el maíz morado . El maíz Glass Gem se hizo famoso en Internet en 2012 cuando las fotos de este maíz de color brillante se volvieron virales. [8]
El maíz palomero ( Zea mays everta , "maíz al revés") se considera una variante de este tipo. Tiene un grano duro y ligeramente translúcido. [9]
El maíz pedernal es también el tipo de maíz preferido para hacer maíz , un alimento básico en América desde la época precolombina .
En los Estados Unidos, las variedades de maíz de color flint que tienen una gran proporción de granos con tonos fuera del rango del amarillo se utilizan principalmente de forma ornamental como parte de las decoraciones del Día de Acción de Gracias . A menudo se las llama "maíz ornamental" o "maíz indio", aunque cada uno de esos nombres también tiene otros significados. Estas variedades se pueden hacer y comer como palomitas de maíz, aunque muchas personas creen incorrectamente que esas variedades de colores no son agradables al paladar o son venenosas.