- Filete de atún blanco ligeramente cocido
- Atún blanco braseado en ensalada niçoise
- Albacora envuelta en arroz
- Atún blanco enlatado a la venta en un supermercado
- Bonito del Norte con piperrada , un plato vasco que utiliza atún blanco
El atún blanco ( Thunnus alalunga ), conocido también como atún de aleta larga , es una especie de atún del orden Scombriformes . Se encuentra en aguas templadas y tropicales de todo el mundo en las zonas epipelágicas y mesopelágicas . Hay seis poblaciones distintas conocidas a nivel mundial en los océanos Atlántico , Pacífico e Índico , así como en el Mar Mediterráneo . El atún blanco tiene un cuerpo alargado y fusiforme con un hocico cónico, ojos grandes y aletas pectorales notablemente largas . Su cuerpo es de un azul profundo dorsalmente y tonos de blanco plateado ventralmente . Los individuos pueden alcanzar hasta 1,4 m (4 pies 7 pulgadas) de largo.
El atún blanco es un depredador pelágico que come una amplia variedad de alimentos, incluidos, entre otros, peces , crustáceos y cefalópodos . Son únicos entre los atunes porque su principal fuente de alimento son los cefalópodos, y el pescado constituye una porción mucho menor de su dieta. La reproducción suele ocurrir de noviembre a febrero y es ovípara . Una hembra adulta puede liberar más de dos millones de huevos en un solo ciclo. Los alevines (peces juveniles) generalmente permanecen cerca de donde fueron desovados durante aproximadamente un año antes de continuar. El atún blanco forma cardúmenes según su etapa en el ciclo de vida, pero también se combina con otros túnidos como el listado , el rabil y el atún rojo . Una vez desarrolladas, las escuelas son altamente migratorias.
El atún blanco es un pez de gran importancia económica y es objetivo de la pesca comercial y recreativa . Originalmente fue la base de la industria de conservas de atún de los Estados Unidos y no es menos importante hoy en día, ya que representa porcentajes significativos del producto interno bruto de varias naciones del Pacífico. Fue catalogado como Casi Amenazado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) debido a la amenaza de sobrepesca, pero ahora vuelve a ser Preocupación Menor . [5] Varias poblaciones estaban en declive significativo y la población general de la especie estaba disminuyendo, pero ahora se están recuperando gracias a la aplicación de cuotas de pesca regionales.
La primera descripción científica del atún blanco fue escrita en 1788 por Pierre Joseph Bonnaterre en la enciclopedia ilustrada Tableau encyclopédique et Methodique des trois règnes de la Nature . Originalmente lo colocó en el género de la caballa Scomber . Fue asignado al género Thunnus por los ictiólogos Bruce B. Collette y Cornelia E. Nauen en 1983. [4] Es miembro del subgénero Thunnus , también conocido como grupo del atún rojo. Las poblaciones de atún blanco difieren genéticamente según la región; los grupos del Atlántico, el Pacífico y el Mediterráneo muestran diferencias en el ADN mitocondrial y nuclear . [8]
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El atún blanco tiene un cuerpo fusiforme y aerodinámico con un hocico cónico, una boca grande y ojos grandes. Su cuerpo es de color azul oscuro dorsalmente, tonos de blanco plateado ventralmente y cubierto por pequeñas escamas. [9] Las aletas pectorales comienzan ligeramente antes de la primera aleta dorsal y se extienden mucho más allá de la parte frontal de la aleta anal , generalmente hasta la segunda aleta dorsal, a menudo hasta el 30% de la longitud total del pez. Al igual que el cuerpo del pez, las aletas son de color azul oscuro en la parte superior, pero cambian a un color amarillo medio en la parte inferior. Son notablemente más cortos en peces de menos de 0,5 m (1 pie 8 pulgadas) de largo, lo que a menudo resulta en confusión con los juveniles de T. obesus , que también tienen aletas pectorales largas, aunque están redondeadas en las puntas donde el atún blanco se estrecha hasta llegar a una punta. [4] La primera aleta dorsal es de un amarillo intenso y la segunda, que es más pequeña que la primera, es de un amarillo claro, al igual que la aleta anal. Tiene de 7 a 9 aletas dorsales y de 7 a 8 aletas anales, de color azul oscuro y blanco plateado respectivamente, que combinan con la parte del cuerpo del pez en la que se encuentran. La aleta caudal también es de color blanco plateado. [10] [9] Con una longitud máxima de 1,4 m (4 pies 7 pulgadas), el atún blanco es el más pequeño de los atunes rojos . Alcanza la madurez sexual a 0,9 m (2 pies 11 pulgadas) y su longitud común es sólo un poco mayor a 1,0 m (3 pies 3 pulgadas). [4] Los machos y las hembras no presentan dimorfismo sexual . [11]
El atún blanco tiene una distribución cosmopolita en aguas tropicales y templadas de todo el mundo y en todos los océanos, así como en el mar Mediterráneo. [ cita necesaria ]
Su rango latitudinal se extiende desde 59°N a 46°S . Su rango de temperatura es de 10 a 25 °C (50 a 77 °F). [4] Su rango de profundidad es de 0 a 600 m (0 a 1969 pies; 0 a 328 brazas) en las zonas epipelágicas y mesopelágicas. Se encuentra con mayor frecuencia en aguas superficiales con una temperatura de 15,6 a 19,4 ° C (60,1 a 66,9 ° F), aunque se pueden encontrar individuos más grandes en aguas más profundas de 13,5 a 25,2 ° C (56,3 a 77,4 ° F). Puede sobrevivir a temperaturas tan bajas como 9,5 °C (49,1 °F) durante cortos períodos de tiempo. Prefiere áreas donde se mezclan agua tibia y fría. [4]
Los bancos de atún blanco, una especie altamente migratoria, viajan grandes distancias, aunque las poblaciones del Atlántico y el Pacífico no parecen mezclarse. [9] El atún blanco del Pacífico norte migra a dos regiones del Pacífico nororiental: una frente a la parte norte de Baja California , México, y la otra frente a las costas de Washington y Oregón . [12] Cada verano, el atún blanco del Atlántico norte se dirige al Golfo de Vizcaya frente a Francia y España , pero ahora llega unos 8 días antes que hace 40 años. [13]
Desde la década de 1970, el Centro de Ciencias Pesqueras del Suroeste (SWFSC) de NOAA Fisheries ha colaborado con la Fundación Estadounidense de Investigación de Pescadores (AFRF) en estudios de marcado del atún blanco en el Pacífico Norte. A través de estos estudios hemos aprendido que los juveniles de atún blanco (hasta los 2 años de edad) realizan migraciones transpacíficas en su juventud entre Japón y la costa oeste de América del Norte. Hasta la fecha, se han marcado más de 24.000 atunes blancos con marcas de dardos convencionales y se han recuperado 1.245 de ellos. En la primavera de 2001, AFRF y SWFSC comenzaron un proyecto piloto para aprender más sobre los hábitos migratorios del atún blanco del Pacífico norte, Thunnus alalunga, en un esfuerzo por permitir la incorporación de movimientos migratorios detallados en los modelos de evaluación de poblaciones. Las etiquetas de archivo son una innovación técnica reciente que se utiliza para recopilar ubicaciones diarias (a través de datos del nivel de luz registrados por la etiqueta), la temperatura interna del abdomen del pez, la temperatura ambiente del agua y la profundidad. [14] La investigación genética que utiliza la secuenciación ddRAD indica que el atún blanco migra entre los océanos Pacífico Norte y Sur a través del ecuador. [15]
El atún blanco es un depredador poderoso y contundente [4] que forma cardúmenes mixtos con atún listado , atún aleta amarilla y atún rojo , a veces alrededor de objetos flotantes como sargazos . [3] [9] Los bancos de atún blanco son altamente migratorios dentro de cuerpos de agua y están segregados por madurez, y los peces más viejos tienden a formar grupos más compactos. De los capturados por humanos, el atún blanco inmaduro tiene una proporción de sexos de 1:1, mientras que el atún blanco más viejo es en su mayoría macho. En el Océano Atlántico, los peces más viejos se encuentran en aguas más frías. Lo contrario ocurre en el Océano Pacífico, donde los peces se encuentran en mayor abundancia a lo largo de las discontinuidades térmicas. El rango de profundidad también varía según la ubicación: los peces del Atlántico se sumergen a una profundidad de hasta 600 m (2000 pies), mientras que los peces del Pacífico alcanzan solo 380 m (1250 pies) de profundidad. [9] En el Atlántico nororiental, las migraciones para alimentarse hacia áreas productivas ocurren durante el verano. Debido a los cambios climáticos de los últimos 40 años, el momento y la distribución espacial del atún blanco también han cambiado. [13]
El atún blanco muestra una amplia gama de diferencias de comportamiento según la región. En Baja California , el atún blanco realiza inmersiones frecuentes a profundidades superiores a los 200 m (660 pies) durante el día y permanece cerca de la superficie durante la noche, mientras que frente a las costas de Washington y Oregón permanecen cerca de la superficie todo el día. [12] El atún blanco nunca descansa realmente; su necesidad de oxígeno significa que deben estar siempre en movimiento. [13]
El atún blanco es un depredador pelágico, un cazador de mar abierto. Su dieta varía muy poco de una temporada a otra. A diferencia de otros atunes que se alimentan principalmente de pescado, por ejemplo el patudo y el rabil, la principal fuente de alimento del atún blanco son los cefalópodos . El cefalópodo más abundante en su dieta es el Heteroteuthis dispar , un diminuto calamar de aguas profundas que se encuentra en el mar Mediterráneo y el océano Atlántico. Otra especie de cefalópodo de la que se aprovecha es Berryteuthis anonychus . [16] Otras fuentes alimenticias del atún blanco incluyen peces (incluidos Cololabis saira , Engraulis japonicus y Engraulis mordax ), crustáceos y organismos gelatinosos. [17] [16] Sin embargo, no se sabe mucho sobre el patrón alimentario del atún blanco, principalmente porque se sumerge a más de 400 m (1300 pies) bajo el agua en busca de alimento, y el etiquetado y seguimiento no han tenido éxito hasta ahora. [17] [18]
La reproducción del atún blanco es ovípara y una hembra de 20 kg (44 lb) puede producir entre 2 y 3 millones de huevos por desove, [9] que suele tener lugar entre noviembre y febrero. [11] Los huevos maduran fuera del cuerpo de la hembra y eclosionan en 1 o 2 días, después de lo cual los alevines comienzan a crecer rápidamente. Durante el primer año de vida, los juveniles permanecen cerca del lugar donde nacieron. Comienzan a migrar después del primer año. El atún blanco tiene una vida útil de 11 a 12 años, pero alcanza la madurez reproductiva alrededor de los 5 a 6 años. [19]
Una gran mayoría de atún blanco tiene testículos u ovarios derechos más grandes, según el sexo. El atún blanco tiene un desarrollo de ovocitos asincrónico , es decir, sus óvulos inmaduros no se desarrollan a intervalos regulares. La creación de óvulos , conocida como oogénesis , comienza con la rápida producción de oogonias (células germinales indiferenciadas que dan origen a los ovocitos) mediante separaciones mitóticas en los nidos oogoniales de las hembras de túnido. Los ovocitos resultantes son arrojados en masa al mar, donde tiene lugar su pleno desarrollo y posterior fecundación. [20]
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El atún blanco es un alimento preciado y la pesquería de atún blanco es económicamente importante. Los métodos de pesca incluyen caña y línea , pesca con palangre , curricán y algunas redes de cerco .
La captura de atún blanco para uso comercial se inició a principios del siglo XX. Los patrones migratorios del pez trajeron manadas de cardúmenes de atún blanco cerca de la costa del sur de California, lo que provocó el inicio de la pesca comercial de atún blanco. En 1903, se utilizaron 700 cajas de atún blanco como paquete experimental que finalmente condujo al desarrollo de la industria de conservas de atún en Estados Unidos. El experimento fue un gran éxito y la pesquería comercial se expandió rápidamente debido al alto nivel de demanda de atún enlatado. En la década de 1920, la industria se expandió aún más y también se enlataban otras tres especies de atún: aleta azul, aleta amarilla y listado. El atún blanco es la única especie que puede comercializarse como "atún de carne blanca". La industria conservera utiliza esta etiqueta para diferenciar el atún blanco enlatado de otros tipos de atún. [21]
De 2010 a 2013, un estudio realizado por Oceana , una organización de preservación de los océanos, analizó más de 114 muestras de atún y encontró que el 84% de las muestras de atún blanco eran en realidad escolares . [22]
Muchos países y territorios insulares del Pacífico (PICT) dependen en gran medida de la pesca oceánica para su desarrollo económico y seguridad alimentaria. El atún blanco es una de las cuatro principales especies de atún que sustentan las pesquerías oceánicas junto con el listado, el rabil y el patudo. Las flotas atuneras nacionales y las operaciones locales de procesamiento de pescado contribuyen entre el 3% y el 20% del producto interno bruto en cuatro PICT. Los derechos de licencia de buques extranjeros representan en promedio entre el 3% y el 40% de los ingresos del gobierno para siete PICT diferentes. Las instalaciones procesadoras y los buques pesqueros atuneros proporcionan más de 12.000 puestos de trabajo a los trabajadores de las islas del Pacífico. El pescado proporciona entre el 50% y el 90% de la proteína animal de la dieta en las zonas rurales de los PICT. [23]
El atún blanco es buscado por los pescadores deportivos . Desde el año 2000, se ha establecido una gran pesquería recreativa de atún blanco en Oregón, Washington y California. [24] [25] Las pesquerías en Oregón y Washington se sustentan en afluencias estacionales de agua cálida de la corriente de California y la temporada dura desde mediados de julio hasta octubre. [26]
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El atún blanco es gestionado por cuatro Organizaciones Regionales de Ordenación Pesquera (OROP) del atún: la Comisión de Pesca del Pacífico Central y Occidental (WCPFC), la Comisión Interamericana del Atún Tropical (CIAT), la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (CICAA) y la Comisión del Atún del Océano Índico (CAOI). [27] ICCAT ha establecido cuotas de captura en el Atlántico norte y sur.
Hay seis poblaciones de atún blanco gestionadas globalmente en todo el mundo, una en el Pacífico Norte, una en el Pacífico Sur, otra en el Océano Índico, dos en el Atlántico Norte y Sur, y una en el Mar Mediterráneo.
Existe una incertidumbre sustancial sobre el estado actual de la población, ya que los diferentes modelos y supuestos proporcionan una amplia gama de estimaciones. Sin embargo, la mayoría de ellos coincidieron en la opinión de que la biomasa de la población reproductora disminuyó desde la década de 1930 y comenzó a recuperarse desde mediados de la década de 1990. La mayoría de las formulaciones del modelo, así como el caso base, concluyeron que actualmente la población no está sufriendo sobrepesca, pero la biomasa de la población reproductora sí está sobrepescada. [3] [28] La IOTC considera que el atún blanco en el Océano Índico no está sobreexplotado, pero mantener o aumentar el esfuerzo en los principales caladeros de atún blanco probablemente resulte en mayores disminuciones en la biomasa de atún blanco. [29] Todas las Organizaciones Regionales de Ordenación Pesquera del atún señalaron que existe incertidumbre en torno a la historia de vida y la biología de los atunes y especies afines, incluida la edad y el crecimiento, la madurez y las tasas de mortalidad natural; incertidumbre sobre la calidad y la integridad de los datos disponibles; e incertidumbre sobre el reclutamiento.
La WCPFC ha evaluado que el atún blanco del Pacífico Sur no está sobreexplotado. [30]
En la evaluación de 2014, el Grupo de Trabajo de Atún Blanco del Comité Científico Internacional para el Atún y Especies Afines en el Océano Pacífico Norte encontró que las estimaciones de la biomasa total de la población (de 1 año de edad y mayores) muestran una disminución a largo plazo desde principios de la década de 1970 hasta 1990. seguida de una recuperación durante la década de 1990 y fluctuaciones posteriores sin tendencia en la década de 2000. El grupo de trabajo concluye que es probable que la población no se encuentre actualmente en condiciones de sobrepesca. [31]
Las poblaciones de atún blanco del Pacífico Sur han mostrado recientemente (de 2007 a 2015) una reducción del 40%. [32] [33]
La investigación genómica de poblaciones respalda la distinción de poblaciones separadas del Pacífico Norte y Sur, pero los resultados indicaron que se produce un mestizaje entre estas poblaciones y que algunos migrantes potenciales fueron identificados genéticamente. [15]
Se han desarrollado varios programas para ayudar a los consumidores a identificar y apoyar la pesca responsable y sostenible . Quizás el más aceptado de estos programas sea el del Marine Stewardship Council (MSC). Varias pesquerías de atún blanco han sido certificadas como sostenibles según los estándares del MSC, incluidas las pesquerías de atún blanco con caña y línea y curricán/jigging ("caña y curricán") del Pacífico norte y sur de EE. UU., la pesquería de curricán del Pacífico norte de Canadá y la pesquería de curricán del Pacífico sur de Nueva Zelanda. pesquería. [34]
SeaChoice clasifica al atún blanco como la "mejor opción" para los consumidores, aunque señala algunas "preocupaciones moderadas" con respecto a la eficacia de la gestión (en particular, no se ha realizado ninguna evaluación definitiva de la población de atún blanco de la pesquería del Océano Índico ) y una "preocupación moderada" sobre la población pesquera, especialmente en lo que respecta a la población de atún blanco del Atlántico norte, que el Servicio Nacional de Pesquerías Marinas (NMFS) considera sobreexplotada y la sobrepesca aún ocurre. En 2007, SeaChoice consideró que la población del Atlántico sur estaba sobreexplotada, pero actualmente no sufre sobrepesca. Consideraron que las poblaciones de atún blanco del Pacífico norte no estaban sobreexplotadas y no era probable que sufrieran sobrepesca. [35]
Al igual que otros peces, el atún blanco acumula metilmercurio en los tejidos corporales con el tiempo. El metilmercurio se elimina del cuerpo humano de forma natural, pero los niveles pueden tardar más de un año en disminuir significativamente. Por lo tanto, puede permanecer en la mujer desde antes de quedar embarazada. El contenido promedio total de mercurio del atún blanco, que oscila entre 0,027 ppm (partes por millón) y 0,26 ppm, es de 0,14 ± 0,05 ppm. Los peces más grandes tienden a bioacumular niveles más altos de metilmercurio. En su mayor parte, existe una correlación positiva entre la medición de metilmercurio del atún blanco y su peso y longitud. [36] El atún blanco capturado por la flota pesquera estadounidense de atún blanco frente a las costas de Washington, Oregón y California tiene niveles de mercurio mucho más bajos que en años anteriores. [ ¿cuando? ] [37] El atún blanco capturado en esta región también muestra niveles de metilmercurio muy por debajo del estándar de 1,0 ppm de mercurio establecido por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA). [36] Sin embargo, dado que el mercurio tarda en eliminarse del cuerpo, el atún blanco debe consumirse con moderación. [ cita necesaria ]
Como ocurre con otros atunes, la carne de atún blanco es un ingrediente versátil que se utiliza en una amplia variedad de platos. [38] [39]
En algunas partes del mundo, otras especies pueden denominarse "albacora":
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