Un libro de emblemas es un libro que recopila emblemas (ilustraciones alegóricas) acompañado de un texto explicativo, normalmente moralejas o poemas. Esta categoría de libros fue popular en Europa durante los siglos XVI y XVII .
Los libros de emblemas son colecciones de conjuntos de tres elementos: un icono o imagen, un lema y un texto que explica la conexión entre la imagen y el lema. [1] La longitud del texto variaba desde unas pocas líneas de verso hasta páginas de prosa. [1] Libros de emblemas descendientes de bestiarios medievales que explicaban la importancia de los animales, refranes y fábulas. [1] De hecho, los escritores a menudo se inspiraron en fuentes griegas y romanas como las Fábulas de Esopo y las Vidas de Plutarco . [1]
Pero si alguien me pregunta ¿qué son realmente los Emblemata? Le responderé que son imágenes mudas y, sin embargo, hablantes: cosas insignificantes, y no por ello menos importantes: cosas ridículas, y sin embargo no exentas de sabiduría [...]
- Jacob Cats, Voor-reden over de Proteus, de Minne-beelden, verandert in sinne-beelden . [2]
Los estudiosos difieren en la cuestión clave de si los emblemas reales en cuestión son las imágenes visuales, los textos que las acompañan o la combinación de ambos. [3] Esto es comprensible, dado que el primer libro de emblemas, los Emblemata de Andrea Alciato , se publicó por primera vez en una edición no autorizada en la que los grabados en madera fueron elegidos por el impresor sin ninguna intervención del autor, que había hecho circular los textos en manuscritos sin ilustraciones. forma. Contenía alrededor de un centenar de versos breves en latín. [1] Una imagen que representaba era el laúd, que simbolizaba la necesidad de armonía en lugar de guerra en las ciudades-estado de Italia. [1]
Algunos de los primeros libros de emblemas no tenían ilustraciones, en particular los publicados por el impresor francés Denis de Harsy. Sin embargo, con el tiempo, el público lector llegó a esperar que los libros de emblemas contuvieran combinaciones de imágenes y texto. Cada combinación consistía en una xilografía o grabado acompañado de uno o más textos breves, destinados a inspirar a sus lectores a reflexionar sobre una lección moral general derivada de la lectura conjunta de la imagen y el texto. La imagen fue objeto de numerosas interpretaciones: sólo leyendo el texto el lector podía estar seguro del significado que pretendía el autor. Así, los libros están estrechamente relacionados con las combinaciones simbólicas personales de imagen y texto llamadas dispositivos personales , conocidos en Italia como imprese y en Francia como dispositivos . Muchas de las imágenes simbólicas presentes en los libros de emblemas se utilizaron en otros contextos, en ropa, muebles, señales de tráfico y fachadas de edificios. [1] Por ejemplo, una espada y una balanza simbolizaban la muerte. [1]
Los libros emblemáticos, tanto seculares como religiosos , alcanzaron una enorme popularidad en toda Europa continental, aunque en Gran Bretaña no captaron la imaginación de los lectores en la misma medida. Los libros fueron especialmente numerosos en los Países Bajos, Bélgica, Alemania y Francia. Los libros de emblemas se hicieron populares por primera vez en el siglo XVI con Emblemata de Andrea Alciato y siguieron siendo populares hasta el siglo XVIII. [1]
Muchas obras emblemáticas tomaron prestadas láminas o textos (o ambos) de ejemplos anteriores, como fue el caso de Choice of Emblemes de Geoffrey Whitney , una recopilación que utilizó principalmente los recursos de Plantin Press en Leyden.
Los primeros estudios europeos sobre los jeroglíficos egipcios , como el de Athanasius Kircher , asumieron que los jeroglíficos eran emblemas y los interpretaron imaginativamente en consecuencia.
Una colección similar de emblemas, pero no en forma de libro, es Lady Drury's Closet .
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