El levante ( catalán : Llevant , italiano : Levante , maltés : Lvant , griego : Λεβάντες , español : Levante ) es un viento del este que sopla en el mar Mediterráneo occidental y el sur de Francia, un ejemplo de viento de brecha montañosa . En Rosellón se llama "llevant" y en Córcega "levante". En el Mediterráneo occidental, particularmente cuando el viento sopla por el Estrecho de Gibraltar , se le llama Viento de Levante o Levanter . También se le conoce como el Solano .
Cuando sopla de forma moderada o fuerte, el Levante provoca fuertes oleajes en el Mediterráneo. Generalmente apacible y húmedo, el Levante suele traer nubes y lluvia. Cuando trae buen tiempo, se le conoce como " levant blanc ", [1] o " levante calma " en Gibraltar.
El origen del nombre es el mismo que el del nombre Levante para la región del Mediterráneo oriental: es la palabra latina "levante", el participio de levare "levantar", como en sol levante "sol naciente". Por tanto, se refería a la dirección oriental del sol naciente.
El nombre del patrón de viento vino del francés medio Levante ( francés : naciente ), el sol sale por el este, el punto de origen percibido del viento y la lluvia. Se utiliza para describir la dirección este, el viento que viene del este, así como un término general para las tierras que bordean el Mediterráneo oriental.
El viento amanece en el Mediterráneo central o en el entorno de Baleares y sopla hacia el oeste alcanzando su mayor intensidad a través del Estrecho de Gibraltar . Los vientos son húmedos llevando niebla y precipitaciones en el lado oriental del Estrecho, pero secos en el lado occidental, ya que la humedad llueve sobre las montañas entre Algeciras y Tarifa . Los vientos son bien conocidos por crear una formación de nubes particular sobre el Peñón de Gibraltar ; En Almería , los vientos son muy conocidos por hacer subir las temperaturas cuando sopla el viento por el interior desértico de la provincia. Los vientos de Levante pueden ocurrir en cualquier época del año, pero son más comunes de mayo a octubre.
El Estrecho de Gibraltar , situado en la entrada occidental del Mar Mediterráneo , se asocia frecuentemente con fuertes vientos que pueden producir mares peligrosos, especialmente cuando soplan contra marea , corriente o oleaje a través del Estrecho, que es un paso estrecho a nivel del mar. Aproximadamente 15 km (9,3 millas) de ancho y 55 km (34 millas) de largo y está rodeado por un terreno que alcanza varios miles de pies.
El viento de brecha más pronunciado a través del Estrecho, el Levanter, puede producir vientos de 20 a 40 nudos (40 a 70 km/h) en y al oeste de la brecha cuando hay mayor presión hacia el este, sobre el Mediterráneo, con Menor presión al oeste de Gibraltar . Los movimientos de hundimiento que acompañan a tales condiciones anticiclónicas causan estabilidad en el flujo de aire en niveles bajos, suprimiendo fuertemente el movimiento vertical del aire y pueden resultar en la formación de una inversión a unos pocos miles de pies de la superficie. Tal inversión proporciona una capa que contiene el aire de bajo nivel y da como resultado un mayor bloqueo topográfico y la aceleración del flujo de aire a través de la brecha que forma el Estrecho. En tales circunstancias, los vientos pueden pasar de moderados o frescos del este sobre el mar de Alborán (la parte occidental del Mediterráneo) a huracanados en el lado occidental del Estrecho y hacia su oeste. Debido a que el flujo se está acelerando y a menudo hay un gradiente de presión significativo a través del Estrecho, los vientos más fuertes no se observan en la mitad del Estrecho, como podría esperarse si el mecanismo del embudo fuera dominante; más bien, los vientos más fuertes se dan en el Estrecho occidental e inmediatamente a favor del viento hacia el oeste. Los vientos de levante son más frecuentes durante la estación cálida, de abril a octubre, y a menudo alcanzan su punto máximo en primavera, cuando el Mediterráneo es comparativamente fresco, lo que aumenta la estabilidad del flujo de aire en los niveles bajos.
A veces, el Levante forma una nube característica llamada "nube-bandera" sobre el Peñón de Gibraltar. Sin embargo, esto no siempre es así y se requiere un conjunto particular de condiciones para su formación.
Cerca de la superficie, el Levante está húmedo, pero insaturado. A medida que el aire húmedo, que debe estar tapado para que sea estable y, por lo tanto, incapaz de elevarse por convección, se ve obligado a elevarse sobre la Roca, la humedad se condensa para formar una nube que se aleja hacia el oeste desde su cima. Si la velocidad del viento es demasiado baja y la estabilidad alta en la capa cercana a la superficie, la nube no se forma y la condensación también es sensible a pequeños cambios en el contenido de humedad, de modo que cuando el viento a través de la Roca vira hacia el sureste, el flujo se vuelve demasiado seco para que se forme la nube, trayendo aire más seco desde el norte de África . Cuando la velocidad del viento es demasiado baja, el aire se bloquea y no puede elevarse para formar la nube. A altas velocidades del viento, la mezcla turbulenta a sotavento de la roca distribuye la humedad a través de una capa comparativamente profunda y la nube, en el mejor de los casos, está muy fragmentada. A menudo se disuelve inmediatamente al oeste del Peñón en estas condiciones de viento turbulento.
En condiciones adecuadas, la característica nube "banderín" se forma a favor del viento. Por lo general, se extiende unos 5 km (3 millas) al oeste desde la cima de la Roca en una columna turbulenta. (A veces se pueden ver nubes similares en otros lugares, en particular la nube de banderín que se forma en el Matterhorn en Suiza ). Esta nube se cierne sobre el centro de la ciudad de Gibraltar , mientras que generalmente hay un clima soleado al norte y al sur desde las afueras del sur. de la ciudad.
En el lado occidental del Peñón, los vientos cerca del nivel del mar suelen ser del oeste o suroeste, ya que el aire forma grandes rollos volcados, a más de 350 m (1100 pies) de profundidad en la protección a sotavento de la montaña, pero los vientos fuertes tienden a para alterar este régimen de flujo.
La nube del banderín no se ve con los vientos del oeste, aunque ocurren muchos de los mismos procesos (solo que el aire suele ser más seco y puede ser más cálido, además de ser menos estable), de modo que la convección desde la superficie es más profunda y no está limitada. cerca del nivel de la cima de la montaña. (A veces se pueden ver nubes bajas en el Peñón, temprano en la mañana con vientos del oeste, pero esto desaparece a medida que aumentan las temperaturas. También es probable que la muy empinada ladera oriental del Peñón tienda a hacer que el flujo a favor del viento sea demasiado turbulento para la formación de nubes. .)
Alrededor del amanecer, el flujo es relativamente suave a través de la nube, pero más tarde en la mañana, a medida que hace más calor, se desarrolla cierto vuelco convectivo dentro de la columna a medida que aumentan las temperaturas.
La formación de la nube se produce clásicamente muy cerca de la cima de la línea de cresta del Peñón, a casi 400 m (1300 pies) de altitud, pero la base suele estar un poco más abajo en el flujo turbulento hacia el oeste. La cima de la nube rara vez se encuentra a más de 450 m (1.500 pies) sobre la Bahía de Gibraltar .
Cuando los vientos son muy fuertes a través de la cresta del Peñón, generalmente superiores a 15 m/s (34 mph), la nube se desprende de la cresta del Peñón formando al oeste de una línea paralela a la cresta hasta aproximadamente 100 m ( 300 pies) de él. Al mismo tiempo, se pueden ver arcos curvos de nubes dentro o debajo de la nube del banderín, lo que indica la formación de una nube en rollo . Por lo general, esto produce vientos ligeros y bastante variables cerca del nivel del mar, formando en ocasiones un área de circulación ciclónica sobre la Bahía de Gibraltar y la ciudad. Sin embargo, a veces, los fuertes vientos se desprenden de la cresta del Peñón, produciendo ráfagas de aproximadamente la velocidad del viento sobre la cresta. Estos vientos suelen ser del noreste o del este y pueden ser varias fuerzas de Beaufort más fuertes que el viento medio antes y después.