El leiothrix de pico rojo ( Leiothrix lutea ) es un miembro de la familia Leiothrichidae , originario del sur de China y el Himalaya . Los adultos tienen picos de color rojo brillante y un anillo amarillo opaco alrededor de los ojos. Su dorso es de un verde oliva opaco y tienen una garganta de color amarillo anaranjado brillante con un mentón amarillo; las hembras son algo más opacas que los machos y los juveniles tienen picos negros. También se ha introducido en varias partes del mundo, con pequeñas poblaciones de fugitivos que han existido en Japón desde la década de 1980. Se ha convertido en un ave de jaula común y entre los avicultores se le conoce con varios nombres: petirrojo de Pekín , ruiseñor de Pekín , ruiseñor japonés y petirrojo japonés (de las colinas) , los dos últimos son nombres inapropiados ya que no es nativo de Japón (aunque ha sido introducido y naturalizado allí). [3]
El leiothrix de pico rojo fue descrito formalmente en 1786 por el naturalista austríaco Giovanni Antonio Scopoli bajo el nombre binomial Sylvia lutea . [4] La especie ahora se coloca junto con la mesía de orejas plateadas en el género Leiothrix que fue introducido en 1832 por el naturalista inglés William John Swainson . [5] [6] El nombre del género combina el griego antiguo leios que significa "liso" y thrix que significa "cabello". El epíteto específico lutea proviene del latín luteus que significa "amarillo azafrán". [7] Scopoli especificó la ubicación del tipo como China, pero esto posteriormente se restringió a las regiones montañosas de la provincia china de Anhui . [4] [8]
Se reconocen cinco subespecies : [6]
El leiothrix mide unos quince centímetros de largo, es generalmente de color verde oliva y tiene la garganta amarilla con un matiz anaranjado en el pecho. También tiene un anillo amarillento opaco alrededor del ojo que se extiende hasta el pico. [3] Los bordes de las plumas de las alas son de colores brillantes con amarillo, naranja, rojo y negro y la cola bifurcada es de color marrón oliva y negruzca en la punta. Las mejillas y el costado del cuello son de un color gris azulado. [9] La hembra es mucho más pálida que el macho y carece de la mancha roja en las alas. [3] No vuela con frecuencia, excepto en hábitats abiertos . Esta ave es muy activa y una excelente cantante, pero muy reservada y difícil de ver. [10]
El leiothrix se encuentra generalmente en la India, Bután, Nepal, Birmania y partes del Tíbet. [11] Esta especie es un ave de los bosques de montaña , que se encuentra en todo tipo de selva, aunque prefiere los bosques de pinos con arbustos. También se ha encontrado en elevaciones que van desde cerca del nivel del mar hasta aproximadamente 7.500 pies (2.300 m). [12] En Japón prefiere los bosques de Abies y Tsuga con un sotobosque denso de bambú . [13]
La especie fue introducida en las islas hawaianas en 1918 y se extendió a todas las islas boscosas excepto Lanai. Su población en Oahu se desplomó en la década de 1960 y desapareció de Kauai, pero ahora es común y está aumentando en Oahu. [14] El leiothrix fue liberado en Australia Occidental, pero no logró establecerse. Esta especie también se introdujo en Gran Bretaña, pero se pensó que el establecimiento permanente no tuvo éxito, aunque un grupo de avistamientos en 2020-2022 en el sur de Inglaterra sugiere que es posible que se hayan establecido algunas colonias. [15] [16] Se introdujo en Francia, donde ahora está establecida en varias áreas, España, donde está aumentando y extendiéndose desde el Parque de Collserola , y Portugal. [17] [18] En Japón, se han registrado poblaciones naturalizadas de lo que probablemente sea la subespecie nominal de esta especie desde la década de 1980 y se ha establecido en el centro y suroeste de Japón. También está establecida en la isla Mascarene de Reunión . [13] [19] La especie también ha sido introducida en Italia donde se pueden identificar tres poblaciones principales ( Toscana y Liguria , Lacio , Colli Euganei ) y hay varias áreas con alto riesgo de invasión. [20]
Se ha encontrado la presencia del parásito de la malaria aviar en la sangre de esta especie. [9]
Esta ave se alimenta de materia animal. Come frutas como fresas, papayas maduras , guayabas y también varias especies de dípteros , moluscos , lepidópteros e himenópteros . Su alimento suele ser recolectado del follaje y madera muerta y suele buscar alimento en estratos inferiores de la vegetación. [10]
El leiothrix suele formarse en grupos de entre diez y treinta aves durante la época no reproductiva; sin embargo, durante la época reproductiva las aves se dividen en parejas y se vuelven territoriales. [3] Estas aves tienen un canto que consiste en notas cortas y potentes que se repiten continuamente durante todo el año, pero es más persistente durante la época reproductiva. [10] Este período suele durar desde principios de abril hasta septiembre y suelen encontrarse cerca de zonas bien regadas. Los machos cantan canciones largas y complejas con una amplia gama de sílabas para intentar atraer a la hembra. [10]
El leiothrix es un nido de copa abierta. [21] Los nidos del leiothrix de pico rojo están compuestos de hojas secas, musgo y líquenes ; sin embargo, no están bien escondidos porque el ocultamiento no es realmente un factor principal a la hora de determinar un sitio de nido. [21] Se encuentran varios nidos entre abril y junio y están ubicados a diez pies del suelo. La vegetación densa proporciona a la especie que anida en arbustos protección contra los depredadores . [21]
Los huevos de leiothrix se encuentran en nidadas de dos a cuatro huevos, con un promedio de tres. [9] Son anchos y de forma roma con algo de brillo en el exterior y también tienen un color azul pálido y manchas marrones parecidas al rojo que rodean el extremo más grande de los huevos. Las aves recién nacidas tienen la piel de un rojo brillante y una boca de un rojo anaranjado intenso . [9]
