El lago Timsah , también conocido como lago de los cocodrilos ( árabe : بُحَيْرة التِّمْسَاح ); es un lago en Egipto en el delta del Nilo . Se encuentra en una cuenca desarrollada a lo largo de una falla que se extiende desde el mar Mediterráneo hasta el golfo de Suez a través de la región de los Lagos Amargos . [1] En 1800, una inundación llenó el Wadi Tumilat , lo que provocó que las orillas de Timsah se desbordaran y movieran el agua hacia el sur, hacia los Lagos Amargos, a unas nueve millas (14 km) de distancia. [2] En 1862, el lago se llenó con aguas del mar Rojo y se convirtió en parte del Canal de Suez . [3]
El lago Timsah se encuentra en una depresión que se extiende a lo largo del istmo entre el mar Rojo y el mar Mediterráneo. [4] Los puntos más bajos de la depresión forman lagos naturales poco profundos, de los cuales Timsah es uno. [4] La superficie del lago Timsah cubre 5,4 millas cuadradas. [5] La mayor parte del lago es pantanoso y la profundidad rara vez supera los 3 pies (1 metro). [6]
Se ha afirmado que, en la antigüedad , el lago Timsah era el extremo norte del Mar Rojo . [7] [8]
El 4 de marzo de 1863, en la orilla norte del lago Timsah surgió la ciudad de Ismailia , llamada así en honor al virrey Ismail Pasha . [9] Varias playas tienen vistas al lago, incluidas la de la Juventud Musulmana, Fayrouz, Melaha, Bahary , Taawen y algunas playas de la Autoridad del Canal de Suez. [5]
El lago Timsah posiblemente se convirtió por primera vez en un punto de encuentro para la construcción de canales hace aproximadamente 4.000 años durante el Reino Medio de Egipto , [10] y fue ampliado por Darío I. [ 11]
La construcción del Canal de Suez en las cercanías del lago Timsah comenzó en 1861 en el segmento al norte del lago. [12] Los preparativos iniciales incluyeron la construcción de cobertizos para albergar a 10.000 trabajadores, aserraderos a vapor e importación de grandes cantidades de carretillas y tablones de madera. [12] 3.000 trabajadores cavaron un canal ( canal de Ismailia ) desde el Nilo hasta el lago Timsah en 1861 y 1862, que trajo un suministro de agua dulce a la zona. [12] [13] También se propuso construir un puerto a mitad de camino en este punto a lo largo del canal. [14] La sección de Ismailia del Canal de Suez , que conectaba el lago Manzala con el lago Timsah, se completó en noviembre de 1862. [13] La construcción del segmento se completó con trabajo forzado , lo que amplió la fuerza laboral a 18.000 hombres. [12] [13] La zanja medía 50 pies (15 m) de ancho por cuatro a seis pies de profundidad y conectaba el lago Timsah con el mar Mediterráneo . [12] El trabajo comenzó al sur del lago Timsah en 1862-1863 mientras continuaba la expansión en el segmento norte. [12] Se utilizó trabajo forzado durante la construcción del canal desde marzo de 1862 hasta que Ismail Pasha prohibió la práctica en 1864. [13] Como resultado del canal, las aguas del lago Manzaleh fluyeron hacia el lago Timsah. [13] La expansión continuó en el segmento norte hasta 1867 y en el segmento sur hasta 1876. [12]
El lago Timsah es un lago salobre que experimenta variaciones significativas en la salinidad. [6] Los proyectos de ingeniería humana han impactado la salinidad, con los cambios resultantes en la biota del lago. [6] Las disminuciones en la salinidad se notaron ya en 1871 después de la construcción del Canal de Suez, y la posterior ampliación del canal desde el Nilo y otros proyectos de construcción aumentaron la entrada de agua dulce al lago. [6] La salida de El-Gamil sirve como la principal fuente de agua salada del lago Timsah. [6] La principal fuente de agua dulce del Timsah era la inundación anual del Nilo hasta que la presa alta de Asuán interrumpió estos flujos en 1966, aunque el agua subterránea también representa gran parte del suministro de agua dulce del lago. [6] El lago Timsah experimenta variaciones de estratificación en la salinidad y variaciones estacionales de la superficie en la salinidad, y en las últimas décadas los taxones de agua dulce han superado a los taxones salobres. [6]
En 2002, se realizó un estudio para comprobar las concentraciones de hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) en especies de peces y mariscos que los lugareños consumen del lago. [15] Las muestras incluyeron tilapia , cangrejos, bivalvos , almejas y gasterópodos . [15] Los resultados mostraron que los cangrejos contenían "concentraciones significativamente más altas de HAP totales y cancerígenos que otras especies, mientras que las almejas contenían niveles significativamente más bajos de HAP". [15]
En 2003, varios grupos intentaron aliviar la contaminación del lago. [16] Fue un acontecimiento importante para la comunidad local, ya que el lago tiene importancia económica para la ciudad y sus pescadores. [16]