El lago Rotomā (también escrito Rotoma ) es el cuarto lago más grande de los 11 lagos del distrito de los lagos de Rotorua , o el distrito de los lagos calientes como se lo conocía en las primeras décadas del siglo XX. Los lagos de Rotorua se encuentran en la Isla Norte de Nueva Zelanda, en la región de la Bahía de Plenty . El lago Rotomā es el más oriental de la cadena de tres lagos al noreste del lago Rotorua. Los otros dos son el lago Rotoiti y el lago Rotoehu . Rotomā se encuentra a medio camino entre la ciudad de Rotorua y el pueblo de Whakatāne .
El lago Rotomā tiene una calidad de agua excelente y es visible hasta unos 13 metros de profundidad. El lago tiene una profundidad máxima de 83 metros en la parte norte y 73,5 metros en la parte sur.
El lago Rotomā se formó dentro de la caldera Rotomā cuando los flujos de lava de la explosión de un gran cráter bloquearon su salida hace 9.500 años. Las colinas que bordean el sur y el este del lago están formadas por riolita procedente de las erupciones de su propia caldera, las alineaciones de los respiraderos Haroharo y Tarawera , todas ellas en el centro volcánico Ōkataina , y esto ha significado que el lago Rotomā no tiene salidas superficiales. Sin embargo, la presencia de manantiales ha sugerido una descarga subterránea de las aguas del lago. El nivel del agua de Rotomā alcanza un nivel excesivamente alto o bajo cada 10 o 15 años. En épocas de niveles extremadamente bajos, la isla hundida "Motutara" en el lago puede quedar expuesta.
Antes de que se construyera la carretera que rodea el lago Rotomā, había varios senderos maoríes sobre la colina Rotomā que se podían utilizar para ir a pie entre Rotorua y la bahía oriental de Plenty , pero estos senderos eran demasiado estrechos y desiguales para que los usaran los caballos. Los viajeros de Rotorua solo podían llegar hasta Tikitere por el camino irregular. En mayo de 1895 comenzaron las obras de la carretera de Tikitere a Rotoma. En julio, había tres cuadrillas trabajando en diferentes secciones de la carretera y las obras comenzaron en la sección difícil sobre la colina Rotomā en el verano de 1895-1896. También se construyó una carretera adecuada desde Te Ngae en Rotorua hasta Tikitere.
Una vez terminada la carretera, se inició el tráfico de caballos y los servicios de diligencias públicas. El primer servicio de este tipo lo inició en 1907 la compañía RM, que realizaba un servicio dos veces por semana desde Rotorua a Ōpōtiki con correo y hasta tres pasajeros. En 1910, la compañía RM actualizó el servicio a un gran carruaje tirado por cinco caballos que podía llevar a 10 pasajeros. En 1916, Colletts of Rotorua inició el primer servicio regular de automóviles, utilizando coches de servicio Cadillac . El tiempo medio de viaje de Rotorua a Whakatāne era de 5 horas, pero al igual que los carruajes tirados por caballos, los coches de servicio podían tardar hasta 9 horas en recorrer esta distancia según las condiciones de conducción. La superficie de la carretera mejoró gradualmente, disminuyendo el tiempo de viaje a 3 horas a finales de la década de 1920. [2] Hoy en día, este viaje dura solo una hora y 20 minutos.
En 1947, se emplearon 60 hombres en la construcción de la autopista de Rotorua a Whakatāne, ya que el aumento del tráfico había causado problemas en la carretera, que apenas tenía 12 pies de ancho. En el invierno de 1956, el nivel del lago de Rotomā subió mucho, lo que provocó que la carretera se desplazara a un terreno más alto. En 1962 se produjeron inundaciones más graves y se destruyó el famoso "corte de queso" que se utilizó para construir la carretera. El corte de queso era una gran roca con forma de cuña que se formó durante la construcción de la carretera en 1895-1896, cuando las cuadrillas de trabajadores de la carretera cortaron la carretera a través de una colina con picos y palas y dejaron una parte de la colina en pie. [3]
En Rotomā han surgido y desaparecido diversos establecimientos, y la mayoría de ellos se crearon para satisfacer el deseo de los viajeros de paso de descansar, tomar un refrigerio y alojarse.
En 1912, cubrir la distancia entre Rotorua y Whakatāne podía llevar hasta nueve horas, y se habían instalado estaciones de cambio para los caballos cada 14 millas desde Rotorua. La estación de cambio en el extremo oeste de Rotomā se convirtió en una parada de descanso popular. John Baker tenía una oficina de correos y salones de té aquí, y se ganó una reputación por su carne en conserva . El Sr. Baker ofrecía al viajero la opción de carne en conserva con papas y repollo o sándwiches de carne en conserva. [4]
La familia Pilbrow llegó a Rotomā en 1948 después de comprar Rotoma Tearooms and Post Office. Ampliaron el negocio para incluir una tienda general y lo rebautizaron como The Kettle Store and Tearooms. Luego construyeron un garaje para reparaciones de motores y el negocio se convirtió en The Kettle Store and Garage. Más tarde, la familia Pilbrow instaló bombas de gasolina para crear la estación de servicio T & K. En 1961, hubo un nivel extremadamente alto de precipitaciones que causó graves problemas de inundaciones y el negocio se vio gravemente afectado. Las aguas de la inundación levantaron los tanques de gasolina del suelo y la carretera tuvo que ser construida para que actuara como un dique de contención. Una bomba estuvo en funcionamiento las 24 horas del día durante semanas para evitar que el agua inundara completamente las instalaciones. [5] La familia Pilbrow también creó Oxford Road.
La finca original, que se hizo conocida como Atkinson's Fishing Lodge, fue construida a principios del siglo XX por el Sr. y la Sra. C. Atkinson, que cultivaban cerca del lago y tenían un huerto al otro lado de la carretera. La finca se convirtió en un albergue que se hizo muy popular entre los pescadores. Geoff y Roy Warwick, ex habitantes de Kawerau , que se hicieron cargo de la propiedad en 1960, cambiaron el nombre del albergue a Merge Lodge. El albergue tenía seis habitaciones, una sala de billar, dos cocinas, dos salones y una tienda en el frente. [6] Ahora hay un parque de caravanas en el sitio de Merge Lodge.
La bahía al pie de la colina de Rotomā, donde comienza Manawahe Road, recibió en el pasado el sobrenombre de "Playa de los Suicidios" debido a que allí se produjo un asesinato-suicidio en mayo de 1925. [7] La verdadera historia se perdió con el tiempo, y la mayoría de los residentes locales de Rotomā creían que se había suicidado allí una joven pareja de recién casados. Sin embargo, en realidad se trataba de un hombre de 38 años y una niña de 14 años; se cree que tenían una relación sentimental. El hombre, Carl Olsen, le había dicho al padre de la niña que la amaba. En un intento de separar a la pareja, los padres, que lo desaprobaban, enviaron a la niña, Molly Moors, a vivir con una tía en Hastings . Sin que su tía lo supiera, Olsen recogió a Molly en su coche y se asumió que se dirigían a Hamilton cuando encontraron la muerte en las orillas de Rotomā. El evento fue bien cubierto por los periódicos de la época y se lo denominó la "Tragedia de Rotoma". Olsen y Moors están enterrados uno al lado del otro en el cementerio de Rotorua, y sus tumbas probablemente estaban originalmente marcadas con cruces de madera. [8] Las cruces originales se desintegraron con el tiempo dejando las dos tumbas sin marcar durante muchos años antes de ser marcadas con nuevas cruces de madera a juego en mayo de 2011.
Cuatro boyas en la parte sur del lago Rotomā marcan la ubicación de Motutara, la isla hundida, que se encuentra justo debajo de la superficie del lago. Ocasionalmente, el nivel del lago desciende lo suficiente como para exponer la parte superior de la isla. Una vez hubo una aldea maorí en la isla y, según la leyenda , un viejo Tohunga residía allí entre los otros habitantes. Su nombre era Te Rarau-mai-Waho, y era muy poderoso y peligroso. La nube que el viejo Tohunga lanzó sobre la isla se disipó solo en las ocasiones en que fue a visitar a algunos de sus parientes en Kawerau y alrededor de Putauaki , Mount Edgecumbe. Una noche regresó de tal visita y llamó a la gente de la isla desde la orilla del lago junto a la laguna Matahi, ordenándoles que le enviaran una canoa. Nadie respondió a sus demandas y, en su ira, el Tohunga lanzó una maldición sobre la isla y sus habitantes. Los habitantes de la isla oyeron los terribles gritos del furioso Tohunga, pero no se dieron cuenta de la horrible retribución que recibirían. La maldición hizo que la isla se hundiera lentamente y, por la mañana, estaba completamente bajo el agua; las únicas señales del pueblo eran cuerpos y restos de naufragios flotando en la superficie del lago. Algunas personas habían escapado nadando hasta la orilla del lago y finalmente se asentaron en la Isla Sur . [9] El Club Subacuático de Waikato ha examinado Motutara. Se encontraron dos plataformas o terrazas y algunas piedras hāngī en la cima. Se ha sugerido que si el Pā hubiera estado empalizado, es posible que todavía estuviera allí hoy. [10]
Statistics New Zealand describe a Rotomā como un asentamiento rural, que cubre 0,83 km2 ( 0,32 millas cuadradas) [11] y tenía una población estimada de 280 en junio de 2023, [12] con una densidad de población de 337 personas por km2 . El asentamiento es parte del área estadística más grande de Rotoiti-Rotoehu .
Antes del censo de 2023, el asentamiento tenía un límite más pequeño, que cubría 0,72 km² ( 0,28 millas cuadradas). [11] Usando ese límite, Rotomā tenía una población de 255 en el censo de Nueva Zelanda de 2018 , un aumento de 81 personas (46,6%) desde el censo de 2013 y un aumento de 33 personas (14,9%) desde el censo de 2006. Había 99 hogares, compuestos por 135 hombres y 120 mujeres, lo que arroja una proporción sexual de 1,12 hombres por mujer. La edad media fue de 50,2 años (en comparación con 37,4 años a nivel nacional), con 39 personas (15,3%) menores de 15 años, 30 (11,8%) de 15 a 29 años, 129 (50,6%) de 30 a 64 años, y 60 (23,5%) de 65 años o más.
Las etnias eran 80,0% europeas/ pakehā , 30,6% maoríes , 3,5% pasifika , 1,2% asiáticas y 2,4% de otras etnias. Las personas pueden identificarse con más de una etnia.
Aunque algunas personas optaron por no responder la pregunta del censo sobre afiliación religiosa, el 57,6% no tenía religión, el 28,2% era cristiano , el 3,5% tenía creencias religiosas maoríes , el 1,2% era budista y el 2,4% tenía otras religiones.
De aquellos que tenían al menos 15 años, 27 (12,5%) tenían una licenciatura o un título superior, y 39 (18,1%) no tenían ninguna cualificación formal. El ingreso medio era de 23.400 dólares, en comparación con los 31.800 dólares a nivel nacional. 24 personas (11,1%) ganaban más de 70.000 dólares en comparación con el 17,2% a nivel nacional. La situación laboral de aquellos que tenían al menos 15 años era que 81 (37,5%) personas estaban empleadas a tiempo completo, 36 (16,7%) a tiempo parcial y 18 (8,3%) estaban desempleadas. [13]
Los primeros equipos de construcción de la carretera comentaron la falta de asentamientos maoríes en Rotomā y en el vecino lago Rotoehu . Sin embargo, se han descubierto sitios de pā fortificados, pozos de alimentos, áreas de cultivo y lugares de entierro alrededor de la costa de Rotomā y las colinas circundantes. La tribu Ngāti Tūwharetoa puede no haber vivido permanentemente en Rotomā, pero al menos llevó una existencia de campamento temporal allí para aprovechar las oportunidades de caza y pesca que se ofrecían. Más tarde, Ngāti Tūāhuriri, una subtribu de Ngāti Pikiao se instaló en Rotomā. Los maoríes que vivían en la cercana Rotoiti atribuyeron el frecuente conflicto entre maoríes y pākehā como la causa de la dispersión de esta población maorí, y habían abandonado el lago Rotomā cuando comenzó la construcción de la carretera en 1895.
Un censo de los años 1874 a 1891 muestra que no hay habitantes en Rotomā. En 1896, un censo muestra una población de 33 personas, que se cree que son los ocupantes del campamento instalado para los trabajadores de la carretera y sus familias en el extremo este de la playa de Oneroa, junto a la laguna.
En 1948, el señor y la señora TH Pilbrow y sus hijos llegaron al lago Rotomā desde Oxford en Canterbury . Habían comprado los salones de té y la oficina de correos de Rotoma, que estaban situados en 25 acres de tierra. En un distrito de tierras predominantemente en arrendamiento , los Pilbrow se dieron cuenta del valor de sus 25 acres de tierra de propiedad absoluta y decidieron subdividirla en 1950. Se inspeccionaron sesenta y tres secciones, la mayoría de un cuarto de acre cada una, y cuatro de ellas fueron tomadas por el Consejo del Condado de Rotorua para una reserva. Diecisiete secciones estaban a lo largo de la carretera principal, pero se necesitaba una nueva carretera para acceder a las secciones de la parte trasera. Los Pilbrows llamaron a la nueva carretera "Oxford Road" como un recordatorio de su ciudad natal. [14]
Lake Rotomā School es una escuela primaria estatal mixta para estudiantes de 1.º a 8.º año, [15] con una matrícula de 29 alumnos en agosto de 2024. [16]
La primera escuela se inauguró el 2 de febrero de 1928 en el antiguo edificio de los salones de té, y el Sr. EG Sutherland impartió clases a los 8 alumnos. El Sr. Sutherland afirmó que era "probablemente el peor edificio de Nueva Zelanda. Sin embargo, cuando el tiempo era demasiado malo, simplemente declarábamos vacaciones y nadie parecía preocuparse". Se construyó una nueva escuela y se inauguró en su ubicación actual en Soda Springs Road el 25 de mayo de 1936 con 29 alumnos. [17]
La matrícula fluctuó debido a que numerosos residentes vivían en Rotomā de manera temporal. Las fábricas de la zona, Tunnicliffe's Mill y Rendall's Mill, ayudaron a establecer una población más estable en Rotomā y provocaron un mayor hacinamiento en la escuela. En 1973, la matrícula llegó a 55 y las condiciones de trabajo para el personal y los niños eran espantosas. El 14 de agosto de 1973, la mayoría de los padres mantuvieron a sus hijos en casa como protesta por la falta de acción para mejorar las condiciones. Hubo una amplia cobertura mediática y en octubre el Ministro de Educación ordenó que se construyera una nueva escuela, que se inauguró el 16 de noviembre de 1974. [18]
A partir de 1948, el Sr. Tam Pilbrow operó el primer servicio de autobús a la escuela, utilizando un automóvil Hillman . [19] En 1952, el servicio fue asumido por George Graham y el hijo del Sr. Pilbrow, Ken, que operaban una camioneta Bradford desde la tienda Kettle. El Sr. Gavin Wyllie compró la tienda y el garaje Kettle, y en 1958 comenzó a transportar niños a la escuela en su camioneta VW, pero cuando Rendall's Mill cerró a fines de ese mismo año, no había suficientes niños para que continuara con el servicio. [18]
Debido a la introducción de plantas invasoras, las plantas nativas han sido desplazadas dentro del lago y las poblaciones de cangrejos de río han disminuido considerablemente. [20] La tribu local Te Arawa ha participado en los esfuerzos para eliminar las malezas invasoras y restaurar las poblaciones de cangrejos de río colocando esteras de lino tejidas llamadas uwhi en el fondo del lago que limitan el crecimiento de las plantas invasoras mientras que las plantas nativas más delgadas pueden prosperar. Las esteras de arpillera y caucho no tuvieron éxito ya que se despegarían del fondo del lago debido al gas acumulado de las plantas en descomposición.
