El lago Maumee era un lago proglacial y un antecesor del actual lago Erie . Se formó hace unos 17.500 años calendario, o 14.000 años de radiocarbono antes del presente (RCYBP, por sus siglas en inglés), cuando el lóbulo Huron-Erie de la capa de hielo Laurentide se retiró al final de la glaciación de Wisconsin . A medida que los niveles de agua continuaron aumentando, el lago se convirtió en el lago Arkona y luego en el lago Whittlesey .
A medida que la capa de hielo se retiraba al final de la última edad de hielo , dejó agua de deshielo en una zona baja previamente existente que era el valle de un río que fluía hacia el este conocido como el río Erigan que probablemente desembocaba en el océano Atlántico siguiendo la ruta del actual río San Lorenzo . Algunos geólogos creen que el Erigan podría haber sido un segmento aguas abajo del sistema preglacial del río Teays . [2] Los glaciares destruyeron o alteraron la mayoría de los patrones de drenaje preglaciales y agrandaron y profundizaron la cuenca del Erigan.
El lago Maumee es el primero de una serie de lagos glaciares que ocuparon la cuenca de Erie. Fue precedido por unos pocos lagos pequeños y desconectados que se encontraban entre el margen de hielo y la divisoria sur de la cuenca de Erie. [3] El nombre de lago Maumee fue aplicado por primera vez en 1888 por GR Dryer del Servicio Geológico de Indiana en un informe oficial sobre la geología del condado de Allen, Indiana. [3]
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A medida que el lóbulo de Erie se retiraba hacia el noreste, dejó grandes depósitos de escombros llamados morrenas que corrían en ángulos rectos a su línea de retirada. Una de ellas, llamada morrena de Fort Wayne , quedó en el sitio de la actual Fort Wayne, Indiana , donde actuó como una presa que retenía las aguas del lago. Cuando el agua estaba en su punto más alto, a unos 800 pies sobre el nivel del mar (244 m sobre el nivel del mar, pero tan bajo como 210-224 msnm en las zonas estables del delta del Maumee debido al rebote isostático diferencial de las morrenas finales), dejó crestas de playa que luego se convirtieron en las rutas de senderos y carreteras. Durante esta etapa, las aguas del lago, posiblemente en respuesta a un avance del frente de hielo en el extremo oriental del lago, sobrepasaron un "hundimiento" en la morrena de Fort Wayne. Esto provocó un drenaje catastrófico del lago conocido como el Torrente Maumee , que excavó un desagüe de una a dos millas de ancho que corría hacia el suroeste hasta el río Wabash, conocido como el Canal Wabash-Erie . [3]
La salida inicial del lago se encontraba en la actual Fort Wayne, Indiana , el lugar más bajo en el límite de la cuenca. Su altitud parece haber sido al principio de unos 785 pies (239 m), o 212 pies (65 m) por encima del nivel actual del lago Erie, pero durante su vida como salida, se redujo a 760 pies (230 m). En su punto más alto, el lago utilizaba esta única salida. Más tarde, después de un mayor derretimiento del hielo, se llegó a una salida al norte cerca de la actual Imlay City, Michigan , y el lago tuvo dos salidas durante un corto tiempo. [4]
La playa más alta se encuentra a una altitud de entre 239 y 241 m (785 y 790 pies), cerca de la salida de Fort Wayne. En Michigan, se encuentra a unos 240 m (800 pies) y en algunas zonas del condado de Lapeer se encuentra a casi 260 m (850 pies). [4] La salida de Imlay se encuentra a una altitud de entre 245 y 247 m (805 y 810 pies) sobre el nivel del mar o a 15 m (50 pies) sobre el lecho de la salida de Fort Wayne. [4] Esta salida fluía hacia el oeste, hacia un lago Saginaw en desarrollo y de allí hacia el canal del río Grand (protoríos Maple y Grand inferior ). [5]
La playa más alta es muy irregular. La primera o playa más alta está expuesta a la acción de las olas, algo que las otras playas no reflejan. La segunda playa es más regular y, en general, algo más fuerte que la más alta. Hay una tercera playa, que generalmente es débil y en algunos lugares es difícil de rastrear. La tercera playa se conecta con deltas bien definidos que los niveles más altos no tienen. Los más notables están en los ríos Raisin y Huron . La tercera playa está a 20 pies (6,1 m) por debajo de la salida de Imlay. La salida en ese momento puede estar al otro lado del "Pulgar" en un paso inferior a unas pocas millas al norte. El avance de la capa de hielo puede haber cerrado esta salida con una morrena que bordea estrechamente la salida de Imlay. [4]
Las playas de los lagos, debido a su constitución arenosa o de grava, forman mejores líneas para las carreteras que las zonas arcillosas vecinas. Por ello, las primeras carreteras siguieron estas rutas naturales a lo largo de los lagos. La tendencia a construir carreteras en las líneas norte-sur y este-oeste ha llevado al abandono total o parcial de estas carreteras "de playa". [4]
Dos etapas posteriores del lago Maumee (llamadas la "más baja" y la "media", en ese orden) tuvieron niveles de agua más bajos porque el hielo en retirada expuso una salida más baja que el canal Wabash-Erie. La más baja Maumee (elevación: aproximadamente 760 pies (232 m) sobre el nivel del mar) drenaba hacia el oeste a través del río Grand en Michigan y hacia el lago glacial Chicago , un antepasado del actual lago Michigan . Otro avance del hielo bloqueó esa salida, elevando el nivel del lago a aproximadamente 780 pies (240 m) sobre el nivel del mar, la etapa conocida como la Maumee media. Se formó una nueva salida, la salida Imlay, que conectaba con un segmento sin obstrucciones del río Grand más al oeste. Hay suficiente incertidumbre sobre esta secuencia como para que algunas autoridades piensen que la Maumee media podría haber precedido a la más baja Maumee.
Las fluctuaciones en el nivel del agua continuaron a través de más etapas (Arkona, 695 pies (212 m); Whittlesey, 738 pies (225 m) sobre el nivel del mar; Warren y Wayne, 660-685 pies (201-209 m) sobre el nivel del mar; y Lundy, 590-640 pies (180-200 m) sobre el nivel del mar. Este patrón de sube y baja continuó hasta que se abrió una salida oriental en Niagara , estableciendo el patrón de drenaje del moderno lago Erie (569 pies (173 m) sobre el nivel del mar). Esto implicó la inversión del drenaje en lo que ahora es el noreste de Indiana y el noroeste de Ohio a medida que la salida del río Maumee se desarrollaba al capturar arroyos que anteriormente drenaban en el Wabash. El Gran Pantano Negro que alguna vez ocupó gran parte de la tierra entre Sandusky, Ohio , y New Haven, Indiana , era un remanente del lecho del lago glacial Maumee. Los geólogos llaman al antiguo fondo del lago la llanura lacustre de Maumee. .
La altitud de la playa más alta de Maumee es de 775 a 780 pies (236 a 238 m) en la cabecera de la salida en las cercanías de Fort Wayne y New Haven, Indiana. [1] Al noreste, de 50 a 75 millas (80 a 121 km), a lo largo de la frontera estatal de Ohio y Michigan, es de 20 a 25 pies (6,1 a 7,6 m) más alta. En West Unity y Fayette, Ohio , la playa está a 801 y 798 pies (244 y 243 m). La playa fuerte está generalmente por encima de los 800 pies (240 m) y en algunos puntos se eleva a 810 y 812 pies (247 y 247 m). [1]
En el lado sur del lago Maumee, la playa más alta tiene 775 y 785 pies (236 y 239 m) desde Fort Wayne hasta Cleveland . Los mapas muestran que tiene 810 y 812 pies (247 y 247 m) desde Delphos hasta Findlay . [1]