La presa Fairbairn es una presa de relleno de tierra que cruza el río Nogoa , ubicada al suroeste de Emerald en el centro de Queensland , Australia. Construida en 1972 con el propósito principal de irrigación , el embalse creado por la presa sirve como uno de los principales suministros de agua potable para la región y ayuda a mitigar algunas inundaciones . [1]
El lago Maraboon, con una capacidad activa de 1.301.000 ML (2,86 × 10 11 gal imp; 3,44 × 10 11 gal US), se formó mediante la construcción de una represa en el río Nogoa y, en 2008, fue la segunda represa más grande de Queensland. [1] Su capacidad es aproximadamente tres veces mayor que la del puerto de Sídney . Maraboon es la palabra aborigen para "donde vuelan los patos negros". [2]
La presa, que se inició en 1968 y fue diseñada por la Autoridad Hidroeléctrica de las Montañas Snowy , se terminó en diciembre de 1972 con fines de irrigación y almacenamiento de agua. El almacenamiento de agua comenzó en enero de 1972 y la presa se llenó y desbordó por primera vez dos años después. [3] El muro de la presa consta de un terraplén de tierra de 5249 mil metros cúbicos (185,4 × 106 pies cúbicos) de 823 metros (2700 pies) de largo y 46 metros (151 pies) de alto. El embalse tiene una zona de captación de 16 320 kilómetros cuadrados (6300 millas cuadradas) con un aliviadero de hormigón no controlado capaz de descargar 15 580 metros cúbicos por segundo (550 000 pies cúbicos/s). El embalse tiene una capacidad activa de 1.301.000 ML (2,86 × 10 11 imp gal; 3,44 × 10 11 US gal) de agua; [4] [5] Cuando la presa se desborda, fluye hacia el río Nogoa.
Se abastece de agua a unos 300 regantes para la producción de algodón, cítricos y otras operaciones hortícolas. [6] La presa es relativamente poco profunda y tiene grandes áreas de árboles en pie. No hay restricciones para la navegación y hay una rampa de hormigón para embarcaciones . [7]
El agua de la presa de Fairbairn se descarga por el río Nogoa hasta el azud Selma para abastecer a la ciudad de Emerald. Los suministros se desvían por tuberías a las ciudades de Blackwater , Bluff , Tieri , Dysart y Middlemount . El agua de la presa también abastece a los proyectos mineros de carbón en la cuenca de Bowen . [3]
La presa y el embalse son operados por SunWater .
El sábado 21 de mayo de 2022 se llevará a cabo una celebración del 50.° aniversario de la presa, patrocinada por Sunwater y el Consejo Regional de las Tierras Altas Centrales. [8]
En julio de 2003, los productores de algodón que dependían de la presa para riego vieron reducida su asignación de agua en un 75%. [9] En noviembre de 2006, la presa había alcanzado su nivel más bajo de la historia: sólo el 14% de su capacidad total. [6] Durante ese verano, los bajos caudales y las altas tasas de evaporación habían hecho descender los niveles al 12%.
El 18 de enero de 2008, el agua del embalse desbordó el aliviadero de la presa [10] por primera vez en 17 años, debido a las fuertes lluvias locales [11] . En 48 horas, el nivel del agua estaba unos 3,5 metros (11 pies) por encima del nivel del aliviadero, o el 156% de la capacidad activa. El nivel del agua alcanzó un máximo de unos 4,5 metros (15 pies) el 22 de enero de 2008. Río abajo, 2.700 residentes tuvieron que ser evacuados debido a las inundaciones [12] . Siete días antes, el lago estaba funcionando al 29% de su capacidad total [13] .
El 30 de diciembre de 2010, durante las inundaciones de Queensland de 2010-11 , la presa Fairbairn alcanzó un pico de 2.289.129 ML (5,03538 × 10 11 imp gal; 6,04724 × 10 11 US gal), o el 176 % de la capacidad activa, con una elevación del embalse de 209,81 metros (688,4 pies) AHD . Se registró agua a 5,58 metros (18,3 pies) por encima del aliviadero. [14]
Las capacidades de las represas en Australia se comparan frecuentemente con la capacidad del puerto de Sydney , que contiene aproximadamente 500.000 megalitros (1,1 × 10 11 galones imperiales; 1,3 × 10 11 galones estadounidenses). [15] Esto haría que la represa tuviera aproximadamente tres veces el almacenamiento del puerto de Sydney en condiciones normales y cuatro veces en inundaciones extremas.
El 29 de diciembre de 2019, la presa de Fairbairn estaba al 9,6 % de su capacidad, [16] el récord anterior de capacidad más baja se registró en diciembre de 2006, con un 11,8 %. [17] En diciembre de 2019, el Consejo Regional de las Tierras Altas Centrales tomó la decisión de mantener las restricciones hídricas de nivel 1 mientras realizaba una revisión de sus niveles de activación para las restricciones hídricas. [18] En 2020 se alcanzó un mínimo histórico del 7,39 %. [19]
A fines de 2022, la presa alcanzó el 40% de su capacidad, lo que permitió a los agricultores acceder a asignaciones completas de agua. [19]
El lago ha sido abastecido con barramundi , bacalao del río Mary , saratoga del sur , lubina y perca plateada . [7] También están presentes el bagre de cola de anguila , la perca moteada , el cangrejo de río rojo , el gruñidor sombrío y la perca dorada , peces de Georgia. En el lago está prohibida la pesca a menos de 200 metros (660 pies) del muro de la presa, mientras que por debajo la prohibición se extiende a 400 metros (1300 pies). [7]
