El lago Mackay , conocido como Wilkinkarra por el pueblo indígena pintupi , es el más grande de los cientos de lagos salados efímeros esparcidos por Pilbara y el norte de la región Goldfields-Esperance de Australia Occidental [1] y el Territorio del Norte . Se encuentra al borde del Gran Desierto Arenoso .
El lago es el más grande de Australia Occidental y tiene una superficie de 3.494 kilómetros cuadrados (1.349 millas cuadradas). [2] Su elevación oscila entre 355 m (1165 pies) y 370 m (1210 pies) sobre el nivel medio del mar. [3]
El lago Mackay es el cuarto lago más grande de Australia. [4] Mide aproximadamente 100 kilómetros (60 millas) de este a oeste y de norte a sur. Las áreas más oscuras del lecho del lago son indicativas de alguna forma de vegetación desértica o algas , algo de humedad dentro de los suelos del lago seco y las elevaciones más bajas donde se produce la acumulación de agua. En este ambiente árido , las sales y otros minerales son transportados a la superficie a través de la acción capilar causada por la evaporación , produciendo así la superficie reflectante blanca. Son visibles varias colinas marrones esparcidas por la mitad oriental del lago y crestas de arena orientadas de este a oeste al sur del lago.
El explorador David Carnegie en 1897 predijo la existencia del lago cuando pasó por él hacia el oeste, como se cita en su libro Spinifex and Sand . [5]
El 9 de mayo dejamos el pozo con rumbo sur y pronto nos encontramos entre las crestas, que continuaron durante los dos días siguientes. La noche del día 11, después de haber bordeado una línea de escarpados acantilados, acampamos a unas tres millas al norte de una única colina muy prominente, a la que llamé Monte Webb, en honor a WF Webb, Esq., de Newstead Abbey, Nottinghamshire. Cuando salió el sol esa mañana, el espejismo de un lago aparentemente de gran tamaño era visible a 90° del horizonte, es decir, de este a sur. Ni desde los acantilados que bordeamos, ni desde el monte Webb, se veía ningún lago, pero es más que probable que exista en esta localidad un gran lago salado, posiblemente conectando, en línea quebrada, el lago White y el lago Macdonald. [ cita necesaria ]
El lago fue cartografiado por primera vez por Christopher Walker. Él y Andy Everett llegaron al lado del Medio Oriente el martes 15 de abril de 1913, mientras realizaban una expedición de prospección al oeste desde Ryan's Well hasta Wiluna .
Mirando hacia el oeste, todo lo que pude ver fueron espejismos de kilómetros de distancia que parecían grandes láminas de agua. … Después de dejar la colina y dirigirnos hacia el oeste por dos millas, encontramos a nuestra derecha un brazo del lago. En este punto el lago estaba seco y exponía una fina capa de sal muy blanca. … Luego seguimos el brazo del lago hacia el oeste. Al cabo de otros tres kilómetros a lo largo del brazo giró hacia el sur. … Desde esta posición, mirando hacia el norte, lo que al principio parecía tierra, al otro lado, era solo una isla en el lago. Ir un poco más al sur nos dio una mejor vista de las islas. Estas islas estarían distantes de la costa cercana de una a cuatro millas. Mirando hacia el oeste, entre las islas, el lago podía verse claramente a muchas millas hacia el oeste. En esta parte del lago no pudimos ver agua, sólo grandes llanuras de sal, que tenían el aspecto de una gran llanura después de una tormenta de nieve. [6]
Luego fue informado por la Expedición de reconocimiento aéreo de Mackay de 1930, después de que el avión de reconocimiento sobrevolara el 5 de junio de 1930. Luego, Michael Terry y su grupo llegaron a la esquina noreste del lago Mackay en camello en agosto de 1932. [7] Terry mencionó dos informes que pudo haber sido del mismo lago, antes del estudio de Mackay de 1930: el camellero afgano Rawazan en 1904 y el buscador Jimmy Wyckham en 1925. [6]
Lago Mackay fue aprobado como nombre tanto en el Territorio del Norte como en Australia Occidental por el Ministro del Interior, Canberra, el 13 de marzo de 1934 [8] en honor a Donald George Mackay .
El lago fue el lugar de nacimiento de la destacada artista indígena Linda Syddick Napaltjarri , [9] y el área en la que creció el artista Ronnie Tjampitjinpa. [10]
La localidad del lago Mackay en el Territorio del Norte , cuyos límites incluyen el lago, recibió su nombre en 2007. [11]
Mackay Lacus , uno de los lagos de Titán, la luna de Saturno , lleva el nombre del lago Mackay. [12]
