El lago Hopatcong es el cuerpo de agua dulce más grande de Nueva Jersey , Estados Unidos, con una superficie de aproximadamente 10 km² (4 millas cuadradas ) . Ubicado a 48 km (30 millas) del río Delaware y a 64 km (40 millas) de Manhattan, ciudad de Nueva York , el lago forma parte de la frontera entre los condados de Sussex y Morris en la región de las tierras altas del norte del estado .
El lago Hopatcong se formó con la construcción de represas y la inundación de dos estanques, conocidos como el Gran Estanque y el Pequeño Estanque, y el río Musconetcong , su desembocadura natural. Históricamente conocido como un lago turístico para los neoyorquinos que pasaban sus vacaciones, ahora es un lago residencial principalmente suburbano.
Se desconoce el origen exacto del nombre Hopatcong, aunque se suele atribuir a la palabra indígena Lenape que significa "agua de piedra" o "piedra sobre el agua". [1] Algunos lingüistas creen que "Hopatcong" es un derivado de la palabra Lenape hapakonoesson , que significa "piedra de caño". Una explicación del origen de la palabra Hopatcong es que se deriva de la palabra Lenni Lenape Huppakong que significa "aguas de miel de muchas calas", pero esta redacción probablemente se inventó a principios del siglo XX para estimular el turismo. [2] [3] [4]
Antes de finales del siglo XVIII, el lago Hopatcong era conocido por varios nombres, entre ellos Great Pond y Little Pond (antes de desbordarse y convertirse en un solo lago), Sandhay Sea (circa 1648), Brookland Pond (mediados del siglo XVIII) y Musconetcong Pond (1769). [1] [5]
Antes de la última edad de hielo, las aguas de la cuenca prehistórica de Hopatcong desembocaban en el río Raritan . El glaciar que dio forma a gran parte de las Tierras Altas de Nueva Jersey formó una larga morrena terminal que obligó a que el agua de la cuenca fluyera hacia el río Musconetcong . El glaciar dejó atrás dos estanques, separados por casi 3,2 km (2 millas).
A principios del siglo XVIII, el Gran Estanque se extendía entre la bahía Henderson y el actual parque estatal Hopatcong . El Pequeño Estanque era un pequeño cuerpo de agua al sur de Woodport. Los dos lagos fueron represados por primera vez en 1750. En 1831, el lago Hopatcong se había inundado hasta alcanzar casi su forma actual. [1]
Los indios lenape descubrieron la zona del lago Hopatcong hace unos 12.000 años. Se asentaron cerca de Great Pond y Little Pond, que proporcionaban abundantes peces y orillas boscosas con abundante caza. [2] Las aguas se volvieron importantes para las tradiciones de los clanes matrilineales de los nativos americanos .
La exploración colonial de los estanques Great y Little comenzó en el siglo XVII. Entre 1750 y 1764, se construyó una presa en el río Musconetcong para la forja y el molino Brookland donde el río desemboca en el lago (ahora el área del parque estatal Hopatcong ), lo que elevó el nivel del agua unos 1,8 m y unió los estanques Great y Little en uno solo. Para entonces, la mayor parte de la población local de Lenape había muerto de enfermedades o había abandonado la zona. [2]
En los años posteriores a la Revolución estadounidense , hubo poco desarrollo cerca del lago Hopatcong debido al terreno montañoso. [2]
A más de 270 m (900 pies) sobre el nivel del mar, el lago Hopatcong sirvió como un punto alto natural y como fuente principal de suministro de agua para el canal Morris , entre el río Delaware y el puerto de Nueva York . En 1831, la Morris Canal Company compró el sitio de Brookland Forge y reemplazó la presa por la suya propia, con la intención de utilizar el agua del lago para abastecer el canal Morris , que conectaría Phillipsburg con Newark . Esta nueva presa elevó el agua 3,7 m (12 pies) por encima del nivel original de Great Pond, y provocó que Great Pond se conectara con Little Pond y formara el actual lago Hopatcong.
La inundación y la posterior formación de un único y gran lago crearon una nueva geografía de la zona. La isla Halsey y la isla Raccoon , las dos únicas islas verdaderas del lago Hopatcong, se desconectaron del continente. La isla Bertrand y la isla Liffy se formaron como penínsulas . Otros cambios incluyeron la creación de Prospect Point, el reflujo del río Styx en Hopatcong para crear una ensenada , y King Cove y el extremo sur del lago cerca de Landing .
En la década de 1850, el ferrocarril Morris and Essex se convirtió en el primer ferrocarril en llegar al lago Hopatcong por el extremo sur. En la década de 1860, el ferrocarril de la mina Ogden utilizó Nolan's Point para transferir mineral de las minas del norte de Nueva Jersey a barcos del canal. Los sistemas de ferrocarril y canal fueron el principal medio de transporte de carbón, hierro y zinc a través de Nueva Jersey en la década de 1860. En 1866, se transportaron más de 880.000 toneladas largas (890.000 t) de carga en el canal. [6]
En 1882, el servicio ferroviario de pasajeros llegó al lago Hopatcong, traído por el Ferrocarril Central de Nueva Jersey , que terminaba en Nolan's Point. [2] Esto convirtió al lago en un popular centro turístico de verano.
Entre los hoteles construidos para apoyar la creciente industria del turismo se encontraba el lujoso Breslin Hotel, construido en Van Every Cove en Mount Arlington con 250 habitaciones y electricidad. [7] Durante la temporada alta de verano, el lago era tan popular que era difícil conseguir habitaciones de hotel y algunos visitantes recurrían a acampar cerca del lago. [8]
Alrededor del lago surgieron diversas atracciones. El parque de atracciones de Bertrand Island estuvo abierto durante las temporadas de finales de primavera, verano y principios de otoño. La isla también fue sede de concursos de belleza, incluido el concurso no oficial de Miss América de 1934. El Lake Hopatcong Yacht Club , construido en 1910 en Bertrand Island, sigue siendo un punto de referencia.
El lago Hopatcong fue sede de varios torneos de ajedrez importantes en la década de 1920, incluido el Noveno Congreso Americano de Ajedrez en 1923, que ganaron Frank Marshall y Abraham Kupchik , y otro torneo en 1926, que ganó el campeón mundial José Raúl Capablanca .
El lago Hopatcong floreció en la década de 1920 y muchas personas famosas poseían propiedades en el lago, incluido Joe Cook de Vaudeville , propietario de Sleepless Hollow en Davis Cove; Owen McGiveney de Vaudeville (padre de Maura McGiveney ), que fue dueño de una casa en la sección del río Styx durante más de 30 años; [9] la actriz Lotta Crabtree , propietaria de la casa Attol Tryst en Mount Arlington ; y el inventor y químico Hudson Maxim . Su presencia atrajo a muchos visitantes famosos, incluidos Babe Ruth , Bud Abbott , Bert Lahr y Milton Berle . [2]
El turismo y otras actividades comerciales cerca del lago, duramente afectadas por la Gran Depresión , decayeron en las décadas de 1930 y 1940. Se construyeron residencias permanentes en la zona, incluidos pequeños bungalows , en las décadas de 1940 y 1950. Gran parte del desarrollo residencial moderno que rodea el lago se completó en las décadas de 1960 y 1970.
Entre el 11 y el 14 de agosto de 2000, cayeron más de 36 cm de lluvia en una pequeña zona del sureste de Sussex y el noroeste del condado de Morris, en el noroeste de Nueva Jersey. Las estimaciones del radar Doppler sobre la precipitación total durante el período de cuatro días alcanzaron unas 38 cm a lo largo de la frontera entre los condados de Sussex y Morris. Una tormenta eléctrica severa el 12 de agosto dejó tanta lluvia en seis horas que se consideró que se trataba de un fenómeno que se producía cada 1000 años.
Los caudales máximos registrados en los medidores del USGS en el lago Hopatcong (01455400) y el río Musconetcong (01455500), entre otros, fueron los más altos jamás registrados. Estos medidores se encuentran en sitios que drenan áreas que recibieron 10 pulgadas o más de lluvia entre el 11 y el 14 de agosto. Los caudales máximos en el lago Hopatcong y en el río Musconetcong, justo aguas abajo del lago, superaron los de una inundación de 100 años. [10]
El lago Hopatcong sufrió daños por inundaciones, en particular la zona de Great Cove en Nolan's Point. [11]
Cada cinco años, a partir del día después del Día del Trabajo , el plan de gestión del nivel del agua del Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey (DEP) permite reducir el nivel del agua del lago cinco pies (1,5 m) para permitir la inspección de la estructura de la presa, las reparaciones de los propietarios a las estructuras de la orilla del lago, el control de la vegetación acuática y la eliminación de limo y material de drenaje de las áreas alrededor del lago. [12]
Desde diciembre de 2008 hasta enero de 2009, el DEP dejó abierta la presa casi tres semanas más de lo debido, lo que provocó que el nivel del agua cayera casi un pie (0,3 m) por debajo del nivel normal de descenso. Una coalición de residentes y propietarios de empresas presentó una demanda contra el DEP y el estado de Nueva Jersey, que en 2009 estaba siendo apelada en un tribunal local. La demanda afirma que el DEP, en contra de su propia política, permitió descuidadamente que se liberaran a través de la presa un exceso de 1.500 millones de galones estadounidenses (5.700.000 m3 ) de agua. [13]
El 11 de mayo de 2009, la Asociación Estadounidense de Barcos a Motor (APBA, por sus siglas en inglés) y la Asociación de Carreras del Lago Hopatcong (LHRA, por sus siglas en inglés) decidieron posponer sus carreras anuales debido al bajo nivel del agua. [14] Sin embargo, con la gran cantidad de lluvia que se registró en el mes de junio, el lago volvió a su nivel adecuado por encima de la profundidad media normal. El regreso del nivel del agua se produjo justo a tiempo para el comienzo del verano y la llegada del clima necesario para la navegación.
En julio de 2014, hubo informes de una boa constrictor de 15 pies (4,6 m) vista en el lago, [15] pero en agosto los funcionarios en su mayoría pensaron que era un mito o un engaño. [16] Según un informe, los informes causaron una caída del 10% en el turismo al lago durante el verano de 2014. [16]
En la actualidad, el lago Hopatcong es principalmente un lago residencial cuyos pocos puntos de acceso público incluyen el Parque Estatal Hopatcong y el Parque Marina del Condado de Lee. [17] La mayor parte de la costa es propiedad privada de residentes individuales de la zona del lago, asociaciones de propietarios o comunitarias o empresas privadas (por ejemplo, restaurantes y puertos deportivos).
A diferencia de la mayoría de los lagos de Nueva Jersey (excepto el lago Greenwood en la frontera con Nueva York y el lago Lackawanna en Byram ), el lago Hopatcong tiene bares y restaurantes a los que se puede acceder directamente en barco. Entre las atracciones turísticas más populares del lago se incluyen el parque estatal Hopatcong , el museo histórico del lago Hopatcong y el club náutico del lago Hopatcong .
El 22 de noviembre de 2005, la EPA otorgó a la Comisión del Lago Hopatcong una subvención federal de $745,000 para mejorar la calidad del agua y evitar que el fósforo ingrese al lago. [18]
El lago Hopatcong es compartido por dos condados ( Sussex y Morris ) y cuatro distritos y municipios ( Mount Arlington , Hopatcong , Jefferson Township y Roxbury Township ).
En algún momento del siglo XX, las decisiones sobre la gestión del lago estaban a cargo de la Junta de Planificación Regional del Lago Hopatcong, financiada por el estado, que formulaba recomendaciones al estado. La junta, formada por representantes de cada ciudad, condado y estado, resultó ineficaz. Las malezas proliferaron, la calidad del agua empeoró y la recreación se vio afectada. [19]
En enero de 2001, el gobernador de Nueva Jersey, Christie Whitman, firmó un proyecto de ley para crear la Comisión del Lago Hopatcong, un organismo de gobierno financiado por el estado con un presupuesto anual para mantener, mejorar y proteger el lago. [20] La comisión está formada por 11 miembros: un representante del condado de Morris, el condado de Sussex, Hopatcong, Jefferson Twp, Mount Arlington y Roxbury Twp, y cinco miembros estatales, incluido uno del Departamento de Protección Ambiental y uno de Asuntos Comunitarios . El presidente de la comisión y otros dos miembros públicos son designados por el gobernador. [19]
Pero la comisión ha sufrido recortes presupuestarios anuales desde su creación y ha proporcionado poco más que servicios de recolección de malezas. [21] En 2012, el estado se hizo cargo de los servicios de recolección de malezas a través del Parque Estatal Hopatcong . [22] La Comisión del Lago Hopatcong no recibió fondos estatales para 2013 y ahora opera únicamente con subvenciones. El administrador de la comisión fue despedido el 21 de diciembre de 2012 y las responsabilidades administrativas de las subvenciones las gestiona el municipio de Jefferson. [23]
Con la probable excepción del río Delaware , el lago Hopatcong alberga la mayor variedad de especies de peces de caza de todas las vías fluviales de Nueva Jersey.
Cada primavera, la División de Pesca y Vida Silvestre de Nueva Jersey abastece el lago con trucha arcoíris , y en años anteriores también abasteció trucha de arroyo y trucha marrón , aunque por lo general no se han mantenido y sobrevivido a los veranos, debido a la ausencia de bolsas de agua frías, profundas y oxigenadas en el lago. La lubina negra , la lubina de boca chica , el pez luna , la perca amarilla y blanca , la lubina de roca , el pez luna , el tipo de pez perca , el lucio , el bagre de canal , el pez gato y la carpa habitan el lago. También se han capturado anguilas . La lubina rayada híbrida , la lucioperca y, más recientemente, el muskellunge se han abastecido en las últimas décadas y ahora están prosperando. El bagre también se abastece de vez en cuando. El forraje principal es el abundante arenque sábalo (Clupea vernalis), la base de la cadena alimentaria de los peces del lago .