Fallen Leaf Lake es un lago de montaña ubicado en el condado de El Dorado, California , cerca de la frontera estatal entre California y Nevada , aproximadamente a una milla al suroeste del lago Tahoe, mucho más grande . Está aproximadamente alineado de norte a sur y tiene forma ovalada , midiendo aproximadamente 2,9 millas (4,6 km) en el eje largo y 0,9 millas (1,4 km) en el eje corto. El lago fue creado por al menos dos glaciares que viajaron hacia el norte por el valle alpino de Glen. Si el glaciar hubiera continuado en lugar de detenerse, Fallen Leaf Lake sería una bahía del lago Tahoe, similar a la cercana Emerald Bay . Una morrena terminal es visible en el extremo norte del lago en el borde noreste.
El lago Fallen Leaf está ubicado dentro de las tierras del Sistema Forestal Nacional administradas por la Unidad de Gestión de la Cuenca del Lago Tahoe , [1] adyacente al condado de El Dorado . La tierra que rodea el lago es de propiedad privada, arrendada al Servicio Forestal de los EE. UU . y forma parte de la Unidad de Gestión de la Cuenca del Lago Tahoe. Al igual que algunas áreas donde el Servicio Forestal tiene tierras arrendadas entremezcladas con tierras privadas, los dos tipos de tierras aparecen en un patrón de mosaico o tablero de ajedrez .
Fallen Leaf Road tiene aproximadamente 5 millas (8 km) de largo y comienza en la Ruta Estatal 89 , que corre a lo largo de la costa sur del lago Tahoe. La carretera se cruza con la autopista aproximadamente a media milla (800 m) al oeste de Camp Richardson , un complejo turístico y campamento en la costa sur del lago Tahoe. La carretera corre generalmente hacia el sur, tiene un carril de ancho y está pavimentada, y tiene desvíos para permitir que los autos se adelanten entre sí. La carretera pasa por el campamento Fallen Leaf Lake, operado por el Servicio Forestal, y luego pasa por prados de propiedad privada . Dos millas al sur de la Ruta Estatal 89, Angora Road brinda acceso a Angora Lookout, un puesto de vigilancia contra incendios del Servicio Forestal en el lado este del lago y aproximadamente a 1000 pies (300 m) sobre la superficie del lago, y a Angora Lakes Resort . [2] También se conecta con la US 50 /SR 89 a través de Sawmill Road.
Fallen Leaf Road continúa hacia el sur pasando por casas de propiedad privada siguiendo la orilla del lago. Emigrant Road se conecta con Fallen Leaf Road aproximadamente a tres millas de la SR 89 y brinda acceso a las casas sobre el lago en la ladera este. Hay poco desarrollo comercial en el lago aparte del pequeño puerto deportivo y tienda Fallen Leaf en el extremo sur del lago. La carretera serpentea alrededor del extremo sur del lago, pasa por St. Francis of the Mountains, una capilla episcopal, y luego cruza un puente de concreto que cruza Glen Alpine Creek. Glen Alpine Road comienza en el puente y corre alrededor de dos millas al suroeste hasta Glen Alpine Springs, uno de los puntos de partida del sendero hacia Desolation Wilderness Area. Fallen Leaf Road en sí continúa hacia el noroeste a lo largo del lado oeste del lago pasando por Stanford Sierra Camp .
Cathedral Road también se cruza con la Ruta Estatal 89 y se dirige hacia el sur hasta las casas del lado oeste del lago. Si bien se extiende hasta aproximadamente tres cuartos de milla (1,2 km) de Fallen Leaf Road, las dos carreteras no se conectan. Algunas de las casas del lado oeste del lago no tienen acceso por carretera y se puede llegar a ellas a pie o en barco.
El lago Fallen Leaf se alimenta casi en su totalidad del arroyo Glen Alpine en el extremo sur, que a su vez se alimenta de varios lagos en el área silvestre Desolation, incluidos Gilmore Lake , Susie Lake, Heather Lake y Grass Lake. En primavera, la nieve derretida provoca un vigoroso flujo de agua fría hacia el lago que disminuye gradualmente durante los meses de verano hasta que el caudal del arroyo se reduce considerablemente a fines del verano y el otoño . Otros arroyos y riachuelos mucho más pequeños alimentan el lago, incluido Cathedral Creek, pero no son tan importantes como Glen Alpine Creek.
El único desagüe es el arroyo Taylor , que está controlado por una presa de hormigón baja y larga con un aliviadero ajustable para controlar la velocidad a la que el agua sale del lago. Esta presa tiene 3,7 m (12 pies) de altura y 81 m (265 pies) de longitud. [3] El arroyo Taylor [4] fluye hacia el norte, pasa por debajo de la ruta estatal 89 y desemboca en el lago Tahoe en Baldwin Beach.
Fallen Leaf tiene aproximadamente 380 pies (116 m) de profundidad en su punto más profundo, [5] que está en el extremo sur, al este de la cara escarpada del Monte Tallac y al norte de Stanford Sierra Camp . La profundidad promedio del lago es de alrededor de 240 pies (72 m), y el fondo desciende rápidamente a medida que uno se aleja de las costas en el extremo sur. Debido a la acción de los glaciares que tallaron el lago, el extremo norte del lago tiene un cambio de profundidad mucho más gradual, y el fondo se puede ver desde la superficie a un cuarto de milla (400 m) de la costa. A lo largo de otras costas, el fondo puede estar oculto a tan solo 100 pies (30 m) de la costa.
La calidad del agua es extremadamente buena debido a la falta de desarrollo comercial (incluidos los campos de golf y sus escorrentías ricas en fertilizantes ), el uso universal de alcantarillas y las técnicas modernas de retención de sedimentos asociadas con los nuevos desarrollos. La visibilidad es de alrededor de 40 a 50 pies (10 a 15 m) en la mayoría de las condiciones. El agua es potable y muchas casas a lo largo de la costa colocan una tubería en alta mar para proporcionar agua durante el invierno, cuando otros sistemas de agua pueden estar apagados.
El agua del lago se intercambia cada ocho años, en comparación con el lago Tahoe, mucho más profundo y, por lo tanto, más lento, que se intercambia cada 700 años. [6]
La elevación de la superficie del lago es de 152 pies (46 m) sobre el lago Tahoe.
En el fondo del lago Fallen Leaf se pueden encontrar árboles de coníferas maduros, preservados durante unos 800 años por el agua fría. Algunos científicos creen que estos árboles muestran evidencia de una llamada " megasequía " que ocurrió entre los siglos IX y XII, que eliminó o redujo el lago, permitiendo que las coníferas crecieran hasta la madurez. Los dendrólogos han identificado árboles incluso más viejos que datan de hace entre 18 y 35 siglos. [7] Una expedición reciente del Proyecto Undersea Voyager concluyó que los árboles antiguos no crecieron allí durante una sequía antigua, sino que se deslizaron hacia el lago durante uno de los muchos eventos sísmicos que han ocurrido en la cuenca de Tahoe desde que se formó. [8]
Después de que la Agencia de Planificación Regional de Tahoe prohibiera los motores fueraborda de dos tiempos para embarcaciones a fines de la década de 1990, la contaminación de estos motores fue prácticamente eliminada. [9]
A medida que los glaciares se retiraban de la cuenca de Fallen Leaf, dejaron algunas formaciones rocosas espectaculares, incluido Cathedral Peak al oeste y la cresta sobre la que se encuentra el mirador de Angora al este (ahora boscosa). Cathedral Peak (8200 pies (2500 m)) podría llamarse mejor Cathedral Ridge ya que, si bien parece un pico solitario desde el punto de observación en el lago, en realidad es el comienzo de una cresta que conduce en dirección al lago Gilmore y Mount Tallac . Por cierto, Mount Tallac (9735 pies (2967 m)) es familiar para cualquiera que fuera fanático de la serie de televisión Bonanza, ya que apareció con su característica cruz de nieve detrás de la familia Cartwright mientras cabalgaban hacia la cámara.
Cathedral Peak no tiene un sendero que conduzca directamente a él, pero se puede llegar a él por tres caminos diferentes. El Middle Trail a Tallac es un sendero que comienza cerca del lago Lily y que corre a lo largo del lado norte de Glen Alpine Valley. Sube hasta un cruce que se divide hacia Gilmore Lake y Mount Tallac. Los excursionistas intrépidos pueden emprender el camino a campo traviesa en dirección general a Cathedral Peak, a aproximadamente media milla (800 m) de distancia. Otra ruta es desde Gilmore Lake, hasta el mismo cruce. Finalmente, el Lake Trail comienza al final de Fallen Leaf Road y sube lentamente hasta Cathedral Lake y Floating Island Lake, y finalmente hasta el sendero Mount Tallac.
La trucha degollada de Lahontan ( Oncorhynchus clarkii henshawi ) es la única especie de trucha nativa del lago Fallen Leaf, el lago Tahoe y la cuenca del río Truckee , pero fue extirpada por la introducción de la trucha de lago no nativa depredadora ( Salvelinus namaycush ), otros salmónidos no nativos competidores y la sobrepesca. La reintroducción en el lago Fallen Leaf de la cepa Pilot Peak de trucha degollada de Lahontan (LCT), establecida como la cepa LCT nativa de la cuenca, comenzó en 2006. [10] Esta cepa crece más que cualquier otra subespecie de LCT. Aunque la LCT sufre una fuerte depredación por parte de la trucha de lago, el mestizaje con la trucha arcoíris no nativa ( Oncorhynchus mykiss ) y la competencia de alimentación con el salmón kokanee no nativo ( Oncorhynchus nerka ), su población está aumentando gradualmente en el lago. [11]
La mayoría de las casas que tienen propiedades frente al lago tienen muelles y/o cobertizos para botes , generalmente con un bote de esquí más antiguo o un velero de 16 a 20 pies (5 a 7 m) . El puerto deportivo tiene espacio para aproximadamente 60 botes, muchos de los cuales son propiedad de propietarios sin acceso directo al agua. Los botes de wakeboard y esquí acuático son los más comunes, seguidos por botes de pesca dedicados, algunos veleros y botes pontón , y algunas embarcaciones propulsadas manualmente. El kayak se está volviendo más popular, al igual que el remo recreativo .
La pesca es popular, aunque no especialmente productiva, para la trucha marrón , la trucha arcoíris y la trucha de lago . El Servicio Forestal abastece el lago y el arroyo Glen Alpine, lo que mejora las probabilidades de los pescadores. [12] El lago también ha visto lo que parece ser una reintroducción exitosa de la trucha degollada de Lahontan , que se pescó hasta la extinción en el área del lago Tahoe en los años veinte y treinta. [13]
Navegar en el lago es todo un desafío debido a los vientos cambiantes y racheados. Los vientos predominantes pueden ser del sur, provenientes del valle Glen Alpine, o del norte, provenientes del lago Tahoe. Los navegantes deben hacer frente a ráfagas ocasionales de viento fuertes y la temperatura del agua no favorece los vuelcos.
Familias que tienen o han tenido residencias en Fallen Leaf Lake:
Medios relacionados con Fallen Leaf Lake (California) en Wikimedia Commons