El lago El Estero ( en español: el estuario ) es un cuerpo de agua en forma de U que es el ancla del parque de la ciudad de El Estero en Monterey, California . Está cerca de Del Monte Beach y de la Bahía de Monterey (y del Océano Pacífico ). Dos puentes conectan el centro de Monterey con el barrio residencial Oak Grove y la Escuela Naval de Postgrado . El complejo de parques El Estero de 24,7 acres (100.000 m 2 ) cuenta con espacios dedicados a la recreación con un campo de béisbol, un parque de patinaje y el parque infantil Dennis the Menace. También es popular entre las aves migratorias y los observadores de aves.
Cuando se descubrió por primera vez El Estero era una laguna llena de agua salobre . Tres arroyos principales desembocaban en la laguna. Un arroyo se dirigía hacia el sur hasta donde actualmente se encuentra la Catedral de San Carlos . El segundo fue a la ubicación del juzgado del condado. La corriente final siguió el (actual) Del Monte Boulevard y desembocó en la bahía. En 1770, el primer mapa del lago El Estero lo realizó Miguel Costanso, oficial e ingeniero español en la primera expedición a California. La laguna se inundaba constantemente y en 1846 Walter Colton , capellán de la Marina estadounidense, encontró una solución a los problemas de inundaciones. En su diario escribió que “…sería un buen esquema cortar un canal entre ambas (la laguna y la Bahía)”. [1]
En abril de 1874 se construyó el Ferrocarril del Valle de Monterey y Salinas que cortó permanentemente el arroyo que conecta El Estero con la Bahía. Esto detuvo las inundaciones y convirtió la laguna en el lago de agua dulce que conocemos hoy.
De 1930 a 1931 se hicieron esfuerzos para convertir el lago en un parque acuático. Esto se llamó Proyecto de Desarrollo El Estero y fue liderado por la Ciudad de Monterey. En su desarrollo se movieron ochenta mil yardas cúbicas de lodo.
El Estero ha sido un lugar de descanso popular para aves migratorias y en 1933 el refugio de aves recibió el nombre de Harry Ashland Greene , quien tuvo un gran impacto en su desarrollo.
Entre 1938 y 1951 se realizaron grandes mejoras en el parque, incluidas "explotación y plantaciones en la costa [2] y "dos puentes que conectan Pearl con la tercera calle". [2] Estos nuevos puentes conectaban el centro con el distrito de Oak Grove.
En 1984 se drenó el lago [3] para eliminar 6.000 camiones cargados de sedimentos que obstruían los desagües. A la gente también le preocupaba que pudiera haber bacterias y excrementos de pájaros en el barro. Los drenajes pluviales fueron desviados para que el cieno y el lodo se vertieran en estanques más pequeños para eliminarlos más fácilmente.
El lago El Estero es un ecosistema que sustenta una gran cantidad de vida y es el hogar de una innumerable cantidad de aves, peces y plantas. Más de 300 especies de aves viven en el Parque Lago El Estero. Muchas aves que migran hacia el sur se detienen en el lago para descansar, como la gaviota de pico anillado , la gaviota occidental , la gaviota de California , la gallina de barro , la garza nocturna de corona negra y la gran garza azul . Durante el verano el pelícano pardo llega desde el sur. Muchos patos viven allí durante todo el año, como el ánade real . Muchos otros encuentran un hogar en el lago El Estero, como el pato colorado , el pato buflé y el ganso canadiense . Se ha prohibido alimentar a las aves y dependen de la vegetación local.
Muchos otros animales viven en las aguas del lago El Estero, incluido el galápago occidental , la rana arbórea del Pacífico , la rana de patas rojas , el cangrejo de río y varias variedades de peces como la perca del tule , la perca de Sacramento y el pez negro de Sacramento .
Hay una gran cantidad de vegetación en el Lago El Estero importante para los muchos organismos que allí viven. El Tule de California de California Bulrush proporciona un buen lugar de anidación para las aves y sus tallos constituyen un refugio para los peces. Otras plantas y árboles que se ven comúnmente son el ciprés de Monterrey , el pino de Monterrey , la espadaña , el roble de la costa , el sauce de arroyo y el sauce amarillo .
El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California abastece periódicamente el lago con truchas. [4] Se necesita una licencia de pesca para pescar legalmente.
El Parque El Estero cuenta con áreas de juegos infantiles, campos de juego, un parque de patinaje y botes para atraer tanto a turistas como a lugareños.
"Queremos darles algo que resalte sus instintos creativos. Fue diseñado para niños pequeños. Incluirá una casa en el árbol, una balsa flotante, un laberinto, una fuente para beber con forma de cabeza de león, algo extraño... dispositivos de búsqueda para despertar la imaginación de un niño."
—Hank Ketchman [5]
El parque infantil Dennis the Menace fue diseñado por el escritor de dibujos animados Hank Ketcham y con la ayuda del escultor Arch Garner . En mayo de 1954, la comisión de planificación de Monterey aprobó un modelo para el diseño. [5] El patio de juegos se inauguró el 17 de noviembre de 1956 con una variedad de áreas de juego para niños, incluida una locomotora de vapor de 1924, donada por Southern Pacific Railroad. [6] En 1986 se realizó una renovación del parque, dirigida por el arquitecto paisajista Richard Murray. y cuesta al menos 300.000 dólares. En esta renovación se agregó un columpio de cuerda de 30 pies de alto junto con otros equipos nuevos del área de juegos. En 2017, hubo renovaciones adicionales y viajes adicionales para cumplir con las preocupaciones de la ADA. [7]
La ciudad trabajó con Fort Ord , antiguo puesto del ejército de los Estados Unidos , para trasladar la máquina de vapor al parque en enero de 1956. [5] En 2013, debido a preocupaciones de responsabilidad, se colocó una cerca alrededor de la máquina del tren de vapor y la fuente para beber con cabeza de león. . [8] Anteriormente, a los niños se les permitía subir al tren libremente. Se realizan repetidos esfuerzos para abrir el acceso al tren como estructura de juego. [8]
Una estatua de bronce de tamaño natural, 3,5 pies de alto y 200 libras del personaje de dibujos animados Dennis the Menace se exhibe en la entrada del parque infantil Dennis the Menace . En los últimos años ha sido robado dos veces. En 1988, Ketcham encargó al animador y escultor ganador del Premio de la Academia Wah Ming Chang que hiciera la estatua original. En 2006, la estatua de Dennis el Amenaza fue robada por primera vez. [9] La estatua de bronce solo estaba atornillada y se especula que podría haber sido fundida y vendida. En marzo de 2007 se entregó al parque una estatua de reemplazo y se cementó en su lugar. Fue donado por la Fundación Willis W. y Ethel M. Clark, fundadores de la Oficina de Pruebas de California, ahora conocida como CTB McGraw Hill . En 2015, se pensó que la estatua original perdida había sido encontrada en un depósito de chatarra en Florida. Luego fue devuelto a Monterey. [10] Era una estatua duplicada, entregada al Hospital Infantil Arnold Palmer en Orlando, FL, pero extraviada después de una remodelación. [11] La estatua duplicada permaneció en Monterey y se instaló frente a la oficina de recreación de la ciudad. [12] En agosto de 2022, la estatua de reemplazo en el parque infantil Dennis the Menace fue robada nuevamente. [13] Se utilizó una amoladora para cortar el pie de la estatua. Fue encontrado 6 meses después por la policía de Monterey en un canal cerca del lago Roberts en Seaside. [14]
El Parque de Pelota El Estero es utilizado por la Liga Junior, la Liga de Fútbol Femenino y otros clubes deportivos. También hay un parque para perros y un skatepark, diseñados por 40 patinadores locales.
El Estero Boating cuenta con botes de remo de fibra de vidrio en alquiler para recorrer el lago durante paseos de media hora u hora. Hay barcos de estilo regular o grandes barcos cisne blancos. Los barcos transportan hasta 4-5 personas.