Los lagartos de manchas laterales son lagartos del género Uta . Son algunos de los lagartos más abundantes y comúnmente observados en los desiertos del oeste de América del Norte , conocidos por alternar entre tres patrones de reproducción coloreados [1] y se describen mejor en el lagarto común de manchas laterales . Por lo general crecen hasta 6 pulgadas, incluida la cola, y los machos normalmente son el sexo más grande. Los machos suelen tener colores de garganta brillantes.
Estos lagartos son presa de muchas especies del desierto. Las serpientes , los lagartos más grandes y los pájaros son depredadores formidables para los lagartos con manchas laterales. Las especies de lagartos más grandes, como los lagartos de collar, leopardo y espinosos, y los correcaminos son los principales depredadores. A su vez, los lagartos de manchas laterales comen artrópodos , como insectos , arañas y, ocasionalmente, escorpiones .
Como resultado de su alta tasa de depredación, estos lagartos son reproductores muy prolíficos. Se reproducen de abril a junio y las crías emergen a finales de mayo. Estas crías de una pulgada de largo aparecen durante todo el verano y hasta septiembre.
El número de cromosomas diploides en la mayoría, si no en todas, las especies es 34 y consta de 12 macrocromosomas y 22 microcromosomas . [2]
Los lagartos de manchas laterales se destacan por tener el mayor número de morfologías masculinas y femeninas distintas dentro de una especie: tres machos y dos hembras. Muestran una diversidad de comportamientos asociados con la reproducción, que a menudo se denominan "tácticas reproductivas alternativas". [3]
Los machos de garganta naranja son "ultradominantes, con niveles altos de testosterona ", que establecen grandes territorios y controlan áreas que contienen múltiples hembras. Los machos de garganta rayada amarilla ("zapatillas de deporte") no defienden un territorio, sino que se agrupan en los límites de los territorios de los lagartos de garganta naranja y se aparean con las hembras en esos territorios mientras la garganta naranja está ausente, ya que el territorio a defender es grande. Los machos de garganta azul son menos agresivos y protegen sólo a una hembra; pueden defenderse de los machos de garganta amarilla, pero no pueden resistir los ataques de los machos de garganta naranja.
Las hembras de garganta naranja ponen muchos huevos pequeños y son muy territoriales. Las hembras de garganta amarilla ponen menos huevos, más grandes, y son más tolerantes entre sí. [4]
Esto se llama efecto piedra , papel o tijera [5] , tomado del nombre del juego de patio de recreo, porque el resultado del éxito del apareamiento muestra que una forma del lagarto toma ventaja sobre otra pero no sobre la tercera. [6]
A veces se puede ver a los machos de garganta naranja y azul acercándose a un "intruso" humano. Una especulación es que podría estar dándole a la(s) hembra(s) la oportunidad de escapar, pero no se ha documentado si está defendiendo a la hembra. Otra especulación es que está muy motivado para participar cada vez que ve movimiento en su territorio, lo que puede interpretar como un posible intruso macho u otra hembra.
La sistemática y filogenia de los lagartos de manchas laterales es muy confusa, y muchas formas y morfologías locales se han descrito como especies completas. [7] Tras la revisión de 1997 de Upton y Murphy, que incluyó nuevos datos de secuencias de citocromo by ATPasa 6 del ADNmt, se pueden reconocer las siguientes especies en espera de más investigaciones :
También es importante señalar que el lagarto de manchas laterales es diferente del lagarto de manchas laterales común .
