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Las galaxias trepadoras o kōaro ( Galaxias brevipinnis ) es un pez de la familia Galaxiidae que se encuentra en Australia , Nueva Zelanda e islas cercanas. El nombre galaxias trepadoras se utiliza en Australia y koaro o kōaro en Nueva Zelanda. Otros nombres vernáculos incluyen galaxias de aletas cortas, galaxias de aletas anchas, galaxias montañosas de Cox y galaxias Pieman.
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Es poco probable que las galaxias trepadoras se confundan con las otras especies diádromas de morrallas debido a su forma. Es alargado y delgado, con forma casi de tubo. Los costados y la parte posterior están cubiertos por un patrón variable de manchas y bandas doradas que brillan y brillan al sol, lo que convierte a las galaxias trepadoras en un pez atractivo.
Su tamaño máximo ronda los 29 cm, pero comúnmente alcanzan los 16-18 cm. [2]
Estos peces viven un estilo de vida básicamente bentónico y en la mayoría de los aspectos se comportan como las galaxias comunes , un galaxido estrechamente relacionado. Habitan principalmente en arroyos claros, a menudo muy sombreados y de flujo relativamente rápido, aunque a veces se encuentran en lagos, particularmente en Tasmania. Las galaxias trepadoras también tienen la capacidad de penetrar tierra adentro en muchos sistemas fluviales, por lo que tienen una distribución más amplia que las otras especies de morrallas. [3]
Una característica distintiva importante de esta especie es su capacidad para escalar superficies muy empinadas, como cascadas , rocas húmedas y compuertas de presas, utilizando sus aletas pectorales y pélvicas anchas y orientadas hacia abajo. [4] Incluso los juveniles de la especie son capaces de trepar por los lados de los cubos después de quedar atrapados en redes de morrallas.
La capacidad de trepar no es única entre las especies de galaxias, pero alcanza su mayor expresión en las galaxias trepadoras, que tienen características especiales que mejoran sus habilidades de escalada. La orientación hacia abajo de sus aletas y las fuertes crestas orientadas hacia atrás en la parte frontal de sus aletas posiblemente contribuyan a esta habilidad.
Las galaxias trepadoras alguna vez formaron grandes poblaciones en algunos lagos. Alguna vez deambulaba por el lago Taupō de Nueva Zelanda en enormes cardúmenes y fue capturado en grandes cantidades por los maoríes utilizando redes especializadas. La trucha arco iris introducida prácticamente ha erradicado la especie del lago Taupō. [5] De manera similar, la introducción de la trucha marrón erradicó una población de galaxias trepadoras del lago Tali Karng en Victoria, Australia (Cadwallader, 1996).
Se cree que los huevos de G. brevipinnis son arrastrados río abajo hasta el mar , donde las crías viven durante unos seis meses antes de regresar al agua dulce como parte de los grandes cardúmenes de especies mixtas conocidos como morrallas. Alguna vez fueron parte de una pesquería comercial de morrallas en Tasmania, pero ahora su pesca se ha restringido a pescadores recreativos con restricciones significativas en cuanto a aparejos y métodos permitidos. Las poblaciones sin litoral tienen un estilo de vida similar, excepto que los jóvenes pasan la primera parte de sus vidas en lagos y remansos interiores. [6]
Estos peces son carnívoros generalizados de invertebrados , incluidos insectos acuáticos y terrestres , larvas de efímera y caddisfly y anfípodos .
Su distribución se extiende a los arroyos costeros en el sureste de Australia desde Adelaida y la Isla Canguro en el sur de Australia , a través de la costa de Victoria incluyendo el Promontorio Wilsons , Tasmania , las Islas Flinders y King , y al norte a lo largo de la costa de Nueva Gales del Sur hasta alrededor de Sydney , así como Nueva Zelanda incluyendo las islas Chatham , Auckland y Campbell .
Su capacidad trepadora les permite habitar en las cabeceras de arroyos a los que las especies introducidas, como la trucha, no pueden llegar. [4]