Bertha Wernham Wilson CC FRSC (18 de septiembre de 1923 - 28 de abril de 2007) fue una jurista canadiense y la primera mujer magistrada de la Corte Suprema de Canadá . Antes de su ascenso al tribunal más alto de Canadá, fue la primera asociada y socia de Osler, Hoskin & Harcourt y la primera mujer designada para el Tribunal de Apelaciones de Ontario . Durante su tiempo en Osler, creó el primer departamento de investigación dentro de la firma en la industria legal canadiense.
Wilson nació en Kirkcaldy , Escocia , el 18 de septiembre de 1923. [1] Era hija de Archibald Wernham y Christina Noble. [2] Wilson recibió una maestría en filosofía de la Universidad de Aberdeen en 1944. En 1949, Bertha Wilson emigró a Canadá con su esposo, el reverendo John Wilson, un ministro presbiteriano, con quien se había casado en 1945. [1] La pareja se estableció en Renfrew, Ontario , después de que John Wilson aceptara un puesto como pastor. Bertha Wilson se había sentido personalmente bastante pequeña en su espacio, y siempre había soñado con la búsqueda de la filosofía. [3] Tres años más tarde, en 1952, su esposo se convirtió en capellán naval durante la Guerra de Corea , y ella trabajó como recepcionista dental en Ottawa. En 1954, su esposo fue destinado a Halifax , Nueva Escocia y ambos se mudaron. [4]
En 1955, Wilson fue admitida en la Universidad de Dalhousie para estudiar derecho, y tres años más tarde completó su licenciatura en derecho (LLB) y fue convocada al colegio de abogados de Nueva Escocia. [2] Wilson solicitó y fue aceptada en un programa de maestría en derecho en la Facultad de Derecho de Harvard , pero decidió no asistir. [5] Wilson se mudó a Toronto y se unió a Osler, Hoskin & Harcourt en 1958, un año antes de que la convocaran al colegio de abogados de Ontario, donde más tarde se convirtió en la primera asociada femenina de la firma . En 1968, Wilson se convirtió en la primera socia femenina de Osler. Fundó el departamento de investigación de Osler, que fue el primero de su tipo en Canadá, convirtiéndose en un modelo para otros departamentos de investigación. [6]
Wilson fue la primera mujer nombrada para el Tribunal de Apelaciones de Ontario en 1975. En marzo de 1982, se convirtió en la primera mujer nombrada para el Tribunal Supremo de Canadá , nominada por Pierre Trudeau . Wilson se retiró del tribunal en enero de 1991 y fue elegida miembro de la Royal Society of Canada y, en 1992, fue nombrada Compañera de la Orden de Canadá. [1]
Entre los fallos notables de Wilson en la Corte Suprema se incluyen R v Morgentaler en 1988 (opinión que anuló la ley del aborto), R v Lavallée en 1990 (síndrome de la mujer maltratada como legítima defensa), Operation Dismantle v R en 1985 (revisión judicial), la decisión minoritaria en R v Stevens (1988) que fue adoptada más tarde en R v Hess; R v Nguyen en 1990 ( mens rea y violación legal), Kosmopoulos v Constitution Insurance Co of Canada (perforación del "velo corporativo"), la opinión disidente en McKinney v University of Guelph en 1990 (jubilación obligatoria), Andrews v Law Society of British Columbia en 1989 (prueba de derechos de igualdad), y Sobeys Stores Ltd v Yeomans en 1989 (autoridad interpretativa de los tribunales) que se encuentran entre los casos fundamentales que interpretan la Carta Canadiense de Derechos y Libertades que se promulgó en 1982, el año en que fue nombrada para la Corte Suprema.
De 1991 a 1996, Wilson fue comisionada de la Comisión Real de Pueblos Aborígenes (RCAP). [1] Pronunció un discurso controvertido y muy debatido sobre el papel y la influencia de las mujeres en las profesiones jurídicas y el poder judicial, titulado "¿Las mujeres juezas realmente marcarán la diferencia?" [7]
Wilson desarrolló la enfermedad de Alzheimer más tarde en su vida y murió en un hogar de ancianos de Ottawa , Ontario , el 28 de abril de 2007, a la edad de 83 años. [8]