La historia del juego en el Reino Unido se remonta a siglos atrás, al igual que los esfuerzos por deplorarlo y regularlo.
El juego era legal según el derecho consuetudinario inglés, pero al gobierno le preocupaba que interfiriera en el entrenamiento militar. La Ley de Juegos Ilegales de 1541 ilegalizó prácticamente todos los juegos de azar. La ley nunca se aplicó, pero sí significó que las deudas de juego no se podían cobrar mediante acciones judiciales. Otras leyes de 1710 , 1728, 1738, 1739 y 1744 se centraron en los valores financieros, las loterías ilegales y varios juegos de azar populares. La Ley de Juegos de 1845 legalizó los juegos de habilidad, convirtió en delito hacer trampas, simplificó la regulación de las casas de juego e hizo que los contratos de juego fueran legalmente inaplicables. Los establecimientos de apuestas se hicieron populares, a pesar de las nuevas leyes de 1853, 1854, 1874 y 1906. Las casas de apuestas respondieron contratando corredores que eran más rápidos que la policía. La Ley de Apuestas en Hipódromos de 1928 reguló las apuestas en carreras de caballos, y la Ley de Apuestas y Loterías de 1934 tuvo en cuenta a los galgos. Las apuestas de fútbol se hicieron cada vez más populares y se gravaron con el Impuesto sobre Apuestas de 1947. El declive de las fuerzas políticas moralistas condujo a la Ley de Apuestas y Juegos de 1960, que legalizó los casinos privados. El gobierno creó su Lotería Nacional en 1994. [1]
Los balnearios como Bath, Epsom y Tunbridge Wells se hicieron populares después de 1550 entre los ricos. Disfrutaban de los bolos sobre césped y del baile, así como de los beneficios médicos. Los panfletistas puritanos como Philip Stubbes advertían que estas "tinas de placer" ponían a disposición de todos los visitantes la bebida, el juego y el sexo ilícito. [2] [3]
Aunque la Inglaterra de la Restauración (1660-1689) se caracterizó por una repulsión hacia el puritanismo, el juego se consideraba una locura estúpida. Los dramaturgos describían el juego de dados, cartas y mesas como una locura aristocrática. Después de 1688, las obras de teatro retrataban el juego más como un vicio que como una locura. Las comedias y los periódicos de principios del siglo XVIII retrataban a los jugadores con desaprobación. [4]
En 1566-1569, la reina Isabel lanzó la primera lotería pública nacional de Inglaterra para recaudar dinero para reparar los puertos. Sin embargo, solo se compró el 10 por ciento de los 400.000 lotes. Las élites locales a menudo eran hostiles, debido a la desconfianza en el gobierno y las preocupaciones sobre la inmoralidad del juego. [5] La lotería se promovió mediante pergaminos publicados por todo el país que mostraban bocetos de los premios. Los billetes se vendieron entre 1566 y 1569, y el dinero del premio se otorgó en 1569, por lo que cada jugador recuperó su dinero y, en efecto, estaba haciendo un préstamo sin intereses. En décadas posteriores, el gobierno vendió los derechos de los billetes de lotería a corredores, quienes a su vez contrataron agentes y corredores para venderlos. Estos corredores eventualmente se convirtieron en los corredores de bolsa modernos para varias empresas comerciales. La mayoría de las personas no podían pagar el costo total de un billete de lotería, por lo que los corredores vendían acciones en un billete; Esto dio lugar a que se emitieran billetes con una notación como "Decimosexta" o "Tercera Clase". [6]
Se celebraron muchas loterías privadas, incluida una para recaudar fondos para la Compañía de Virginia de Londres para apoyar su asentamiento en América en Jamestown. La lotería estatal inglesa funcionó desde 1694 hasta 1826. Así, las loterías inglesas funcionaron durante más de 250 años, hasta que el gobierno, bajo la presión constante de la oposición en el parlamento, declaró una lotería final en 1826. Esta lotería fue ridiculizada por los comentaristas contemporáneos como "la última lucha de los especuladores sobre la credulidad pública por la popularidad hasta su última lotería moribunda". [7]
Las carreras de caballos han sido un deporte favorito y un lugar de apuestas desde la época de los Tudor. [8] [9] Las primeras carreras registradas fueron encuentros de dos caballos celebrados en Chester en 1539. [10] El rey Carlos II era un ávido deportista que le dio a Newmarket su prominencia: fue jockey en 1671 y construyó un palacio allí para su conveniencia. [11] El hipódromo de Ascot comenzó en 1711 bajo el patrocinio de la reina Ana. Involucraban a varios caballos, con apuestas de los espectadores. En 1750 se formó el Jockey Club para controlar Newmarket, evitar la deshonestidad y crear un campo nivelado. [12] El Derby de Epsom comenzó en 1780. Las cinco carreras clásicas comenzaron con el St Leger Stakes en 1776. El sistema se completó en 1814 con cinco carreras anuales. [13] La disponibilidad de ferrocarriles facilitó el rápido crecimiento del deporte, facilitando el viaje de los caballos y realizando especiales que atrajeron a grandes audiencias. [14]
En el siglo XVIII, las carreras de caballos se consolidaron. Newmarket y el Jockey Club fijaron los estándares, pero la mayoría de las carreras se realizaban por pequeños premios en efectivo y un enorme prestigio local en los campos de los terratenientes y en las ciudades en ascenso. El sistema de apuestas era esencial para la financiación y el crecimiento de la industria, y participaban todas las clases, desde los pobres hasta la realeza. La alta sociedad tenía el control y hacía un esfuerzo especial para mantener a la chusma alejada y al elemento criminal alejado de las apuestas. Con dinero real en juego, el sistema necesitaba jinetes expertos, entrenadores, mozos de cuadra y expertos en cría, abriendo así nuevas carreras prestigiosas para los hombres rurales de clase trabajadora. Todo joven y ambicioso mozo de cuadra podía soñar con triunfar en su oficio. [15]
La lotería estatal tuvo un éxito notable en el siglo XVIII, comenzando con las loterías de la Reina Ana de 1710-1714. Esta forma de juego combinaba las ventajas del cálculo racional y la fantasía barata con resultados rápidos. A diferencia de los juegos de cartas, no había perdedores enojados. A diferencia de las carreras, no había amaños de resultados entre bastidores. Las loterías aportaron grandes sumas al Tesoro y, por lo tanto, proporcionaron financiación para numerosas guerras importantes. Hubo siete préstamos de lotería entre 1711 y 1714 en el reinado de la Reina Ana que le rindieron al Gobierno 9.000.000 de libras esterlinas, menos los 2.734.000 que se pagaron a los ganadores y algunos gastos generales. Las guerras adicionales exigieron loterías adicionales. Se utilizaron sumas mucho mayores en las loterías que financiaron la guerra estadounidense de 1775-1783. [16]
Las loterías aflojaron las bolsas de dinero de individuos que hasta entonces no participaban en ellas. Los compradores frecuentes de billetes de lotería eran llamados "aventureros", y sus amigos eran el centro de innumerables conversaciones sobre lo que harían con la fortuna que estaban a punto de ganar. La publicidad de la lotería ayudaba a financiar los periódicos, y los informes sobre el ganador ayudaban a vender ejemplares. Gran Bretaña había sucumbido a la "manía del juego". [17] Con la derrota de Napoleón en 1815, Britton entró en un siglo de paz, y las loterías ya no eran necesarias para financiar las guerras. Las loterías gubernamentales fueron abolidas en 1826. [18]
En el ámbito privado, se practicaban estilos de juego claramente diferentes en las clases alta, media y trabajadora. En las clases altas, era muy común apostar la fortuna familiar, con grandes apuestas y grandes pérdidas, lo que se denominaba "juego profundo". El lugar de celebración eran clubes privados, que tenían una atmósfera que controlaba la violencia o el comportamiento vehemente. [19] [20] El caso más notorio fue el del político Charles James Fox . En tres años, cuando tenía poco más de 20 años, acumuló 120.000 libras de pérdidas en las mesas de faro . Fox era un político muy influyente apoyado por aliados políticos muy ricos que cubrían regularmente sus pérdidas, pero sus enemigos políticos atacaban retóricamente sus grandes pérdidas. [21]
En la clase media, la orientación comercial significaba que el juego recreativo en el hogar era moderado, con apuestas limitadas y el objetivo de la camaradería y la conversación amena más que ganar dinero. Las clases medias rechazaron los deportes sangrientos y descubrieron que la música, la conversación y las cartas se adaptaban a su gusto para ejercitar el intelecto y la habilidad. A los jóvenes también se les permitía jugar, para que pudieran aprender a calcular rápidamente en sus mentes y contabilizar el dinero perdido y ganado. [22]
El historiador Andrew August señala que, "frente a los esfuerzos de los radicales y los reformistas de clase media, la bebida, el juego y la ruidosa convivencia siguieron siendo fundamentales para el ocio de la clase trabajadora de mediados de la época victoriana". [23] Antes de los ferrocarriles, las carreras de caballos sólo atraían a los propietarios y a unas pocas personas que vivían cerca de las pistas. La información inmediata era esencial para las apuestas y sólo estaba disponible en los hipódromos. El telégrafo difundía la información instantáneamente por toda Gran Bretaña y el ferrocarril atraía al público y permitía trasladar los caballos de un lugar a otro rápidamente. El número de caballos de carreras en activo se duplicó entre 1837 y 1869, los premios en metálico aumentaron y las carreras se convirtieron en un deporte nacional. Los ingresos eran más altos, lo que dejaba a los trabajadores con más dinero para gastar en bebida, sexo y juegos de azar. Unas 150 casas de apuestas atendían a los barrios obreros de Londres en la década de 1850, aceptando pequeñas apuestas y realizando pagos en cuestión de minutos, lo que permitía repetir las apuestas los días de carreras. Cuando los reformistas hicieron ilegales las casas de subastas, la acción se trasladó a los pubs y a las calles de la ciudad. [24] [25]
Los jugadores más instruidos se centraron en las carreras de caballos, donde la suerte aleatoria era menos importante y donde la habilidad, la asimilación de información nueva y el análisis de resultados anteriores proporcionaban un estímulo intelectual. Aparecieron numerosas revistas deportivas, que alcanzaron una circulación total de unos 300.000 ejemplares en la década de 1880. El Sporting Times funcionó entre 1865 y 1932, con su distintivo periódico de color salmón que identificaba inmediatamente al jugador. Sporting Life fue el más popular, comenzando como semanario en 1859 y convirtiéndose en diario en 1883. Las carreras de caballos eran el núcleo de su contenido, pero también cubría muchos otros deportes. No pudo competir con Internet y cerró en 1998. [26]
Los juegos de cartas en establecimientos conocidos popularmente como casinos se pusieron de moda durante la época victoriana. Los movimientos evangélicos y reformistas apuntaron específicamente a estos establecimientos en sus esfuerzos por acabar con el juego, el consumo de alcohol y la prostitución. [27]
La clase alta inglesa jugaba mucho, generalmente en elegantes clubes privados del distrito de St. James, en el West End de Londres.
A finales del siglo XIX, los corredores de apuestas podían acelerar el ciclo de las apuestas utilizando los resultados telegráficos de los hipódromos, de modo que los trabajadores de las ciudades de todo el país podían hacer múltiples apuestas el día de las carreras, absorber sus pérdidas o quedarse con sus ganancias y volver a apostar en cuestión de minutos. Los corredores de apuestas establecían una base en un pub acogedor, contrataban a corredores para que les dijeran cuáles eran las probabilidades a esa hora, recogían las apuestas y pagaban a los ganadores, mientras los vigías advertían sobre la presencia de la policía. La Ley de Apuestas Callejeras de 1906 fue el contraataque de la clase media moralista que veía con recelo esta nueva forma de juego. Las apuestas eran pequeñas, pero la emoción era alta. La policía se mostraba reacia a hacerla cumplir, o podía cobrar una recompensa por mirar hacia otro lado. Las comunidades de clase trabajadora apoyaban firmemente a los corredores de apuestas que proporcionaban entretenimiento y empleo. [28] La Ley de Apuestas y Juegos de 1960 finalmente legalizó las apuestas fuera de los hipódromos. El volumen de negocio aumentó un 154% el año siguiente, con más de 13.000 licencias para casas de apuestas en funcionamiento. El bingo también está legalizado. [29]
A principios del siglo XX, el Partido Laborista parlamentario se opuso enérgicamente a las apuestas sobre caballos fuera de pista mediante corredores de apuestas. Los reformistas de clase media estaban tratando de proteger a la clase trabajadora de los efectos malignos y dañinos, recurriendo al socialismo ético, al puritanismo no conformista y a los valores puritanos seculares. [30] Algunos parlamentarios laboristas se rieron de este enfoque, pero después de 1920, con el aumento de la influencia sindical en el Partido Laborista, la posición cambió a una de relativa tolerancia y aceptación, utilizando el lema " No debería haber una ley para los ricos y otra para los pobres, como es el caso hoy". Las leyes fueron diseñadas deliberadamente para controlar y restringir a las clases trabajadoras, y ahora tenían un vehículo político para objetar. Profundamente arraigado en la cultura de la clase trabajadora estaba "un estilo de vida proletario bullicioso dominado por la borrachera, las peleas callejeras, las carreras de caballos, el boxeo y el juego". Estos hombres se sentían más cómodos con los conservadores aristocráticos que jugaban fuerte en sus clubes de clase alta, a diferencia de los clérigos y filántropos de clase media que dirigían el Partido Liberal. [31] Además, los partidos laboristas de distrito dependían de las loterías y el bingo para obtener ingresos para seguir operando y pagar los salarios de sus agentes a tiempo completo. [32]
Los reformistas de clase media se indignaron [33] y la clase trabajadora se deleitó con la aparición a mediados de la década de 1920 de un nuevo deporte entretenido y una oportunidad de apuestas: las carreras de galgos . Al principio parecían modernas, glamorosas y estadounidenses, pero la clase media perdió interés cuando el público de clase trabajadora tomó el control. [34] [35]
La experiencia de la guerra total de 1939 a 1945 significó mucho menos ocio y transporte altamente restringido, por lo que la asistencia cayó en los lugares de juego, como las pistas de carreras de caballos y galgos. Sin embargo, el volumen de apuestas siguió siendo alto. Las organizaciones contra el juego utilizaron la emergencia nacional para cerrar muchas actividades de juego legítimas, pero los primeros éxitos en la restricción de las carreras de caballos, las carreras de galgos y el fútbol, que eran los principales lugares de juego, pronto se revirtieron cuando el gobierno vio el juego como una salida psicológica necesaria en una época de oportunidades de ocio altamente restringidas. También hubo nuevas oportunidades, como las quinielas de fútbol "unitarias" y un mayor número de casas de apuestas ilegales en el barrio. Por primera vez hubo grandes apuestas en las carreras de caballos irlandesas, que no se interrumpieron durante la guerra. El gobierno proporcionó gasolina adicional necesaria para el movimiento de caballos y perros de carreras. [36] La industria de las carreras de galgos alcanzó su punto máximo en 1946 con una asistencia estimada en alrededor de 75 millones según la facturación anual del totalizador de £ 196,431,430. [37] La cifra equivale a 8 mil millones de libras en la actualidad (2018), utilizando una calculadora de inflación histórica. [38] Las audiencias comenzaron a disminuir con la apertura de las casas de apuestas en 1961, a pesar de un mini boom a fines de la década de 1980. [39]
La Ley de Apuestas y Juegos de 1960 allanó el camino para la legalización de los juegos de casino en el Reino Unido. El Clermont Club , fundado por John Aspinall en el exclusivo distrito Mayfair de Londres en 1962, suele ser considerado el primero de su tipo bajo este nuevo marco legal. Diseñado para atender a la aristocracia y las clases altas de Gran Bretaña, el Clermont Club sentó un precedente para el futuro de la industria de los casinos en el Reino Unido. Su apertura marcó un cambio significativo en el panorama del juego, pasando de reuniones de juego informales y a menudo ilícitas a establecimientos regulados y sofisticados. Esta evolución fue un hito en la aceptación e integración más amplias del juego de casino en la sociedad británica, lo que llevó a la expansión y regulación gradual de la industria en todo el país. El establecimiento del Clermont Club y los casinos posteriores bajo la Ley de 1960 significó el comienzo de una nueva era en el juego británico, una caracterizada por la supervisión legal, la contribución económica y la aceptación social. [40]
Roger Munting señala que en la década de 1980:
El juego es un gran negocio en la Gran Bretaña contemporánea. Hay casas de apuestas en todas las calles principales, los juegos de bingo ocupan cines abandonados, todos los periódicos nacionales ofrecen un servicio de carreras de caballos y noticias de quinielas de fútbol; muchos tienen su propia forma de lotería. Incluso ha habido propuestas para que una competición de lotería proporcione financiación marginal al Servicio Nacional de Salud. [41]
Las carreras de galgos en el Reino Unido siguen siendo una industria popular en Gran Bretaña, con una asistencia de alrededor de 3,2 millones de personas en más de 5.750 reuniones en 2007. Actualmente hay 20 estadios registrados regulados por la Greyhound Board of Great Britain [42] y otras cuatro pistas independientes en Gran Bretaña.
La Ley de Juego de 2005 creó la Comisión de Juego y controla todas las formas de juego. Otorga autoridad a las autoridades locales electas para otorgar licencias de juego. Sus objetivos incluyen romper vínculos con el crimen; asegurar que el juego se lleve a cabo de manera justa y abierta; y proteger a los niños y otras personas vulnerables de ser perjudicados o explotados. Se está produciendo un cambio del control legislativo al control del mercado. Esto ha afectado a los casinos estilo Las Vegas y a los sitios de juego en Internet. [43]
La "Encuesta de prevalencia del juego británico de 2007", realizada por la Comisión de Juego del Reino Unido, encontró que aproximadamente el 0,6 por ciento de la población adulta tenía problemas con el juego, el mismo porcentaje que en 1999. [44] La prevalencia más alta de problemas con el juego se encontró entre quienes participaban en apuestas de margen (14,7%), terminales de apuestas de probabilidades fijas (11,2%) e intercambios de apuestas (9,8%). [44]
Una encuesta más reciente de 2022, realizada por la Comisión de Juego del Reino Unido, concluyó que "la tasa de ludopatía generalizada se mantiene estadísticamente estable en el 0,2 %. Las tasas de riesgo moderado y riesgo bajo también se mantienen estadísticamente estables en el 0,9 % y el 1,4 % respectivamente". [45]