El jaspe Biggs es una variedad del mineral jaspe . Es un "jaspe pictórico", es decir, un jaspe que presenta patrones y colores particulares, y se utiliza como piedra preciosa opaca . [1] Presenta patrones intrincados, similares a conchas o capas, en tonos de marrón que van desde el beige hasta el marrón oscuro.
La piedra fue descubierta por primera vez alrededor de 1960 cerca de Biggs Junction, Oregon , y se encuentra en los depósitos de basalto del noroeste del Pacífico estadounidense . El jaspe Biggs se formó cuando el lodo de ceniza volcánica se depositó en terreno basáltico y, posteriormente, se calentó y se comprimió mediante la actividad volcánica. [2] Debido a este origen sedimentario , es relativamente raro y se valora como piedra preciosa. [1]
El jaspe Biggs se encontró por primera vez alrededor de 1960 en el fondo de un arroyo cerca de Biggs Junction, Oregón , después de que posiblemente el agua lo llevara a cierta distancia desde el afloramiento donde se originó. Se encontraron más piedras en la década de 1960, en particular durante las obras viales en 1966, cuando la Ruta 97 de EE. UU. se trasladó a través de un cañón al sur de Biggs Junction. Los trabajadores de la carretera encontraron el jaspe en un corte de roca, lo recogieron y lo vendieron a las tiendas de rocas. Esto atrajo la atención de los coleccionistas sobre la atractiva piedra, que comenzaron a buscarla en los alrededores de Biggs Junction . [1] (p. 56)
El jaspe Biggs se encuentra entre dos de los flujos de lava basáltica que alguna vez cubrieron los estados de Oregón , Washington y partes de Idaho en los EE. UU . Pasaron muchos miles de años entre los flujos individuales, lo que permitió que la vida floreciera. Durante este tiempo, la ceniza volcánica se descompuso en arcilla y fue depositada por el agua de lluvia en arroyos y lagos sobre el basalto enfriado. Allí se mezcló con sílice y hierro provenientes de la erosión de las rocas ígneas entonces recientes , formando un coloide plástico . [1] (p. 57)
Cuando la lava fluyó sobre él nuevamente, el calor y la presión transformaron la mezcla fangosa. A medida que el agua se escapaba en forma de vapor sobrecalentado, las variaciones de presión dieron como resultado flexiones y muchos cambios breves y fluctuantes, reflejados en las muchas bandas delgadas y paralelas del jaspe. [1] (p. 58) La reacción hidrotermal progresó como una onda de choque a través del lodo, eliminando hierro de él y depositándolo como bandas entrelazadas de limonita . La roca alterada permaneció plástica y sujeta al movimiento local como resultado de los cambios de presión. Estos causaron la gran variedad de diseños jaspeados, en forma de roseta y con dibujos que se encuentran en el jaspe Biggs. [1] (p. 59)
Cerca del jaspe Biggs se encuentra a veces un estrato de arcilla blanca, llamado localmente "wascoíta" por la ciudad de Wasco, Oregón . Es probablemente la forma final de los escombros volcánicos muy erosionados. También se encuentra a menudo junto con el jaspe Biggs un sílex gris oscuro, algo translúcido . Se formó a partir de sílice coloidal liberada de los escombros volcánicos. Debido a sus diferentes propiedades físicas, el movimiento del agua separó los dos coloides de los que resultaron el sílex y el jaspe Biggs, de modo que ambos se depositaron en forma casi pura. [1] (pág. 60)
El jaspe Biggs se utiliza como piedra preciosa en piedras para corbatas de bolo , collares, pulseras, broches y otras joyas. También resulta de interés para los coleccionistas de minerales, que a veces cortan losas de este mineral para que parezcan paisajes bajo un cielo de aspecto realista. [1] (pág. 61)