The Company's Garden es el jardín más antiguo de Sudáfrica, un parque y sitio patrimonial ubicado en el centro de Ciudad del Cabo . [1] El jardín fue creado originalmente en la década de 1650 por los primeros colonos europeos de la región y proporcionó un terreno fértil para cultivar productos frescos para reabastecer los barcos que rodeaban el Cabo. Se riega desde la presa de Molteno , que utiliza agua de los manantiales de las laderas más bajas de Table Mountain . [2]
La Compañía Holandesa de las Indias Orientales estableció el jardín en Ciudad del Cabo con el fin de proporcionar verduras frescas al asentamiento, así como a los barcos de paso. El maestro jardinero y burgués libre Hendrik Boom preparó el primer terreno para la siembra de semillas el 29 de abril de 1652. Los colonos sembraron diferentes tipos de semillas y registraron las mismas cada día. A través de prueba y error lograron elaborar un calendario que utilizaron para la siembra y cosecha durante todo el año. Al principio cultivaban hierbas para ensalada, guisantes, judías grandes, rábanos, remolachas, espinacas, trigo, coles, espárragos y nabos, entre otros. Pescaban, atrapaban animales salvajes y comerciaban con los khoisan ganado vacuno y ovino con cobre y tabaco. En 1653, el jardín permitió a los colonos volverse autosuficientes durante todo el año. A medida que el asentamiento crecía, se prepararon tierras agrícolas adicionales en Rondebosch en 1656. En 1658, casi todas las plantas de jardín de Europa y la India ya se cultivaban en el jardín, aunque aún no se habían introducido las patatas y el maíz. [3]
Hasta 1680, el jardín de la empresa se utilizaba principalmente para producir hortalizas, hasta que Simon van der Stel renovó el terreno con el fin de embellecer el jardín. Durante el siglo XVII, el jardín se hizo famoso por escritores de diversas nacionalidades, afirmando que los visitantes que habían visto los jardines más famosos de Europa y la India estaban de acuerdo en que en ningún otro lugar del mundo había tanta variedad de árboles y arbustos de vegetales y flores. para encontrarse juntos. El jardinero y botánico Hendrik Bernard Oldenland elaboró un herbario que fue enviado a los Países Bajos tras su repentina muerte. En 1770 se encontró el "Catálogo de plantas" en posesión del profesor Burmann de Amsterdam . [4]
