En el inglés antiguo existía un sistema de género gramatical , mediante el cual cada sustantivo era tratado como masculino, femenino o neutro, pero dejó de usarse durante el período del inglés medio ; por lo tanto, el inglés moderno en gran medida no tiene género gramatical. El inglés moderno carece de género gramatical en el sentido de que todas las clases de sustantivos requieren inflexión o concordancia masculina, femenina o neutra ; sin embargo, sí conserva características relativas al género natural con sustantivos y pronombres particulares (como mujer , hija , marido , tío , él y ella ) para referirse específicamente a personas o animales de uno u otro sexo y pronombres neutros (como él ) para objetos asexuados. Además, en algunos casos, algunos hablantes utilizan pronombres femeninos cuando se refieren a barcos (y, más raramente, a algunos aviones y maquinaria análoga), a iglesias y a estados nacionales e islas.
El uso en inglés ha evolucionado con respecto a una preferencia emergente por un lenguaje neutral en cuanto al género . Ahora existe un uso a gran escala de ellos neutros como tercera persona del singular en lugar del genérico predeterminado él cuando se refiere a una persona de género desconocido. Ciertas formas femeninas tradicionales de sustantivos (como autora y poetisa ) también se evitan cada vez más, y la forma masculina de dichos sustantivos ( autor y poeta ) se ha vuelto neutral en cuanto al género. [1]
El inglés antiguo tenía un sistema de género gramatical similar al del alemán moderno , con tres géneros: masculino, femenino y neutro. Los determinantes y adjetivos atributivos mostraron inflexión de género de acuerdo con el sustantivo que modificaban. Además, los propios sustantivos seguían diferentes patrones de declinación según su género. Es más, los pronombres personales en tercera persona , así como los pronombres interrogativos y relativos , fueron elegidos según el género gramatical de su antecedente .
El género gramatical del inglés antiguo era, como en otras lenguas germánicas , notablemente opaco: es decir, a menudo no se podía saber el género de un sustantivo por su significado o por la forma de la palabra; esto fue especialmente cierto para los sustantivos que hacían referencia a objetos inanimados. Los alumnos habrían tenido que simplemente memorizar qué palabra tiene qué género. [2] : 10 Aunque los sustantivos que se referían a hombres humanos eran generalmente masculinos y en su mayor parte las palabras para mujeres humanas eran femeninas, como señaló Charles Jones, "es con aquellos sustantivos que muestran una referencia femenina explícita que la función que especifica el sexo del género El sistema de clasificación parece fallar ..." La mayoría de las palabras que hacían referencia a mujeres humanas eran femeninas, pero había una cantidad considerable de palabras que eran neutras o incluso masculinas. [2] : 6–7 Aquí están los sustantivos discrepantes que se refieren específicamente a mujeres humanas según lo enumerado por Jones: [2] : 7
El inglés antiguo tenía múltiples sustantivos genéricos para "mujer" que abarcaban los tres géneros: por ejemplo, además del neutro wif y el masculino wifmann enumerados anteriormente, también estaba el femenino frowe . [2] : 6 Para los sustantivos de género neutro para "niño", estaba el neutro bearn y el neutro cild (compárese en inglés child ). E incluso con los sustantivos que se refieren a personas, no siempre se podía determinar el género por el significado o la forma: por ejemplo, con dos palabras terminadas en -mæg , estaba el sustantivo neutro específico femenino wynmæg , que significa "criada encantadora" o mujer atractiva; así como el sustantivo de género neutro que significa "pariente paterno" o miembro del lado paterno de la familia, pero que era gramaticalmente femenino : fædernmæg . [2] : 7–8
En resumen, los objetos inanimados se denominan frecuentemente mediante pronombres de género y, a la inversa, existen sustantivos que se refieren a personas que tienen un género gramatical que no coincide con su género natural. No obstante, en inglés antiguo, los pronombres pueden seguir el género natural en lugar del género gramatical en algunos casos. Para obtener detalles sobre los patrones de declinación y los sistemas de pronombres, consulte Gramática del inglés antiguo .
Si bien la reducción flexional parece haber sido incipiente en el propio idioma inglés, algunas teorías sugieren que se aceleró por el contacto con el nórdico antiguo , especialmente en los dialectos del norte y del centro. [3] Esto se correlaciona con la extensión geográfica del vikingo Danelaw a finales del siglo IX y principios del X : durante casi un siglo, el nórdico constituyó una lengua de prestigio con respecto a los dialectos del inglés antiguo del sur de Northumbria y del este de Mercia .
En el siglo XI, el papel del género gramatical en el inglés antiguo comenzaba a declinar: [4] el inglés medio del siglo XIII estaba en transición hacia la pérdida de un sistema de género. [5] [6] Un elemento de este proceso fue el cambio en las funciones de las palabras the y that (luego escritas þe y þat ; ver también determinantes en inglés antiguo ): anteriormente, estas habían sido formas neutras y no neutras, respectivamente, de a determinante único , pero en este período pasó a usarse generalmente como artículo definido y éste como demostrativo : ambos dejaron así de manifestar cualquier diferenciación de género. [7] La pérdida de las clases de género fue parte de una decadencia general de las terminaciones flexivas y las clases declinacionales a finales del siglo XIV. [8]
La pérdida de género comenzó en el norte de Inglaterra; el sureste y el suroeste de las Midlands eran las regiones lingüísticamente más conservadoras, y Kent conservaba rastros de género en la década de 1340. [5] El inglés londinense de finales del siglo XIV casi había completado el alejamiento del género gramatical, [5] y el inglés moderno no conserva ninguna concordancia morfológica de las palabras con el género gramatical. [8]
El género ya no es una categoría flexiva en inglés moderno . [9] Se encuentran rastros del sistema de género del inglés antiguo en el sistema de pronombres. No obstante, el inglés moderno asume una interpretación "natural" de la afiliación de género, [10] que se basa en el sexo , o las características sexuales percibidas, del referente del pronombre . Las excepciones a esta generalidad son pocas y discutibles, por ejemplo, la anafórica que se refiere a barcos, máquinas y países [10] (ver más abajo). Otra manifestación de género natural que sigue funcionando en inglés es el uso de ciertos sustantivos para referirse específicamente a personas o animales de un sexo particular: viuda/viudo , cartero/cartera , etc.
El lingüista Benjamin Whorf describió el género gramatical en inglés como una categoría gramatical encubierta . Sostuvo que el género como propiedad inherente a los sustantivos (más que a sus referentes) no está completamente ausente en el inglés moderno, citando nombres de pila como "Jane" y palabras como "hija", que normalmente se combinan con pronombres de género incluso si el El hablante no conoce a la persona a la que se refiere. [11] El lingüista Robert A. Hall Jr. argumentó que estos son simplemente ejemplos de género natural y no de género gramatical , ya que las hijas siempre son mujeres y las personas llamadas Jane tienen una abrumadora probabilidad de ser mujeres. Además, si una persona llamada Jane es un hombre, no hay nada gramaticalmente incorrecto en decir "Jane traerá a sus amigos". [12]
Los pronombres personales en tercera persona del singular se eligen según el género natural de su antecedente o referente . Como regla general:
La concordancia del pronombre generalmente se produce con el género natural del referente (la persona o cosa denotada) en lugar de simplemente con el antecedente (un sustantivo o frase nominal que reemplaza el pronombre). Por ejemplo, se podría decir el médico y sus pacientes o el médico y sus pacientes , según el conocimiento o las suposiciones que uno tenga sobre el sexo del médico en cuestión, ya que la frase el médico (el antecedente) en sí misma no tiene ningún significado natural específico. género. Además, a veces los pronombres se utilizan sin ningún antecedente explícito. Sin embargo, como se describió anteriormente (el ejemplo con niño e hija ), la elección del pronombre también puede verse afectada por el sustantivo particular utilizado en el antecedente.
(Cuando el antecedente es un sustantivo colectivo, como familia o equipo , y el pronombre se refiere a los miembros del grupo denotado en lugar del grupo como una entidad única, se puede elegir un pronombre plural : compare la familia y sus orígenes ; el familia y sus discusiones a la hora del desayuno . Véase también sinesis ).
Cuando el referente es una persona de sexo desconocido o no especificado, son posibles varias opciones diferentes:
Los pronombres elegidos son un elemento de expresión de género . Muchas personas transgénero utilizan los pronombres estándar ( él , ella , etc.) que coinciden con su identidad de género en lugar del sexo asignado al nacer. Hacer referencia a personas transgénero utilizando pronombres de género naturales según su sexo deducido al nacer, lo que se conoce como falta de género , puede percibirse como extremadamente ofensivo si se hace deliberadamente y, a menudo, vergonzoso o hiriente si se hace accidentalmente. Muchas personas con una identidad de género no binaria utilizan el singular ellos . [14] Otros aceptan él y/o ella , alternan entre él y ella , usan cualquier pronombre o prefieren pronombres neutrales en cuanto al género (neopronombres) [15] como zie . [dieciséis]
En principio, los animales son sustantivos de triple género, pudiendo tomar pronombres masculinos, femeninos y neutros. Sin embargo, generalmente se hace referencia a los animales considerados menos importantes para los humanos, también conocidos como "animales inferiores" ,; Es más frecuente hacer referencia a los animales superiores (domésticos) utilizando él y ella , cuando se conoce su sexo. [17] Si no se conoce el sexo del animal, el pronombre masculino se utiliza a menudo con un significado neutral al sexo. [17] Por ejemplo:
Persona A: Ah, hay una araña.
Persona B: Bueno, póngalo afuera [ 17]
Los pronombres animados él y ella generalmente se aplican a animales cuando ocurre la personificación y/o individuación. [17] La personificación ocurre siempre que se aplican atributos humanos al sustantivo. [17] Por ejemplo:
Un pájaro viudo estaba sentado de luto por su amor. [17]
Los animales con nombres específicos son un ejemplo de individuación, como Peter Rabbit o Blob the Whale . [17] En estos casos, es más probable que se utilicen pronombres animados él o ella para representarlos. [17]
Estas reglas también se aplican a otros sustantivos de triple género, incluidas ideas, objetos inanimados y palabras como infante y niño . [17]
Los pronombres de género se aplican ocasionalmente a objetos asexuados en inglés, como barcos , herramientas o robots . Esto se conoce como género metafórico (a diferencia del género natural o gramatical ). [18] Esta personificación de objetos generalmente se realiza para lograr un efecto poético o para mostrar un fuerte vínculo emocional. [18]
Aunque el uso de she y he para objetos inanimados no es muy frecuente en el inglés moderno estándar, está bastante extendido en algunas variedades de inglés. [17] La asignación de género a sustantivos inanimados en estos dialectos es a veces bastante sistemática. Por ejemplo, en algunos dialectos del suroeste de Inglaterra, los pronombres masculinos se utilizan para materia individualizada o contable, como herramientas de hierro, mientras que la forma neutra se utiliza para materia no individualizada, como líquidos, fuego y otras sustancias. [17] [19]
Un uso común del género metafórico es referirse a barcos con nombres como ella . Este es el caso incluso de los barcos que llevan nombres de hombres, como el HMS King George V ; de lo contrario, el género de los objetos inanimados con nombres propios tiende a coincidir con la connotación de género del nombre. Los orígenes de esta práctica no son seguros, actualmente está en declive y, en ocasiones, se considera ofensiva. En inglés moderno , el Manual de estilo de Chicago , el Manual de estilo y uso del New York Times y el Libro de estilo de The Associated Press lo desaconsejan . El Diccionario de Cambridge considera que la práctica es "anticuada". [21]
El Oxford English Dictionary fecha ejemplos escritos de llamar a los barcos ella al menos 1308 (en el período del inglés medio ), en materiales traducidos del francés, que tiene género gramatical . [22] Una fuente moderna afirma que los barcos eran tratados como masculinos en el inglés temprano, y que esto cambió a femenino en el siglo XVI. [23] [ ¿ fuente poco confiable? ] En English Grammar de 1640 , el autor Ben Jonson documenta sin ambigüedades el género neutro "bajo el cual se incluyen todas las cosas inanimadas , excepto un barco : del que decimos que navega bien, aunque se llame Hércules, Enrique o Príncipe". [24] Varias teorías populares sobre el origen incluyen la tradición de nombrar los barcos en honor a diosas , mujeres conocidas, miembros femeninos de la familia u objetos de afecto (aunque los barcos tienen nombres masculinos y no personales), la tradición de tener una figura femenina en la parte delantera del barco (aunque también se utilizan hombres y animales como mascarones de proa), patrocinadores del barco (generalmente retenidos por mujeres por tradición) y diversas justificaciones (muchas satíricas) comparando los atributos de los barcos con los de las mujeres. [25]
A veces también se la utiliza como una alternativa para los países, cuando se los ve como entidades políticas. [26]
Otros pronombres en inglés no están sujetos a distinciones entre masculino y femenino, aunque en algunos casos se hace una distinción entre referentes animados e inanimados. Por ejemplo, la palabra quién (como pronombre interrogativo o relativo ) se refiere a una persona o personas, y rara vez a animales (aunque la forma posesiva cuyo puede usarse como pronombre relativo incluso cuando el antecedente es inanimado), mientras que cuál y qué referirse a cosas inanimadas (y animales no humanos). Dado que estos pronombres funcionan en un sistema de género binario, distinguiendo sólo entre entidades animadas e inanimadas, esto sugiere que el inglés tiene un segundo sistema de género que contrasta con el sistema de género primario. [17] Los pronombres relativos e interrogativos no codifican números. Esto se muestra en el siguiente ejemplo:
El hombre que perdió la cabeza versus los hombres que perdieron la cabeza [17]
Otros pronombres que muestran una distinción similar incluyen todos/todos versus todo , nadie/nadie versus nada , etc.
Sustantivos como barco pueden indicarse con el pronombre femenino ella, pero no con el pronombre relativo quién .
Además de los pronombres, el género se puede marcar en nombres personales y ciertos títulos. [27] Muchas palabras en inglés moderno se refieren específicamente a personas o animales de un sexo particular. [28]
Un ejemplo de una palabra inglesa que ha conservado la ortografía específica de género es la forma sustantiva de blond/blonde , siendo la primera masculina y la segunda femenina. Esta distinción se conserva principalmente en el inglés británico. [29]
La ortografía de ciertas palabras es indicativa de sus géneros gramaticales originales, que pueden no corresponder a sus géneros naturales, por ejemplo abscisa , que se deriva de una palabra femenina latina. Ciertas expresiones extranjeras utilizadas en inglés exhiben distinciones de género gramatical, por ejemplo tabula rasa .
Ciertos sufijos indicativos de género que denotan humanos eliminan cualquier distinción práctica entre género natural y género gramatical (ejemplos: -ess como en anfitriona , camarera o azafata ; y -trix como en executrix o dominatrix ). Algunos sufijos relacionados con el género casi nunca se perciben como relacionados con el género gramatical, por ejemplo -itis , un sufijo que significa inflamación, que se deriva del femenino griego.
Muchas palabras que conservan sus terminaciones femeninas hacen referencia a regiones geográficas (por ejemplo África ) y estrellas (por ejemplo lucida ).
Los hablantes de inglés del West Country pueden utilizar pronombres masculinos (en lugar de neutros) con referentes no animados, como se puede ver en las obras de Thomas Hardy .
Un caso similar lo encontramos en el inglés de Terranova . Harold Paddock observó lo siguiente en 1981:
Los sustantivos parecen poseer un sistema de género gramatical bien definido pero encubierto. Podemos llamar a un sustantivo masculino , femenino o neutro dependiendo de los pronombres que seleccione en singular. Los sustantivos masivos o no contables (como escarcha , niebla , agua , amor ) se llaman neutros porque seleccionan el pronombre it . Los sustantivos contables se dividen en masculino y femenino . Las mujeres humanas y la mayoría de los animales femeninos, así como todo tipo de vehículos (terrestres, aéreos y marítimos) son femeninos , en el sentido de que seleccionan los pronombres ella , ella . Otros sustantivos contables son masculinos porque seleccionan los pronombres he , ' en . [30]
Ejemplos de sustantivos "masculinos" en inglés de Terranova son sombrero , pala , libro y lápiz ; "femeninos" son barco , avión ; Los sustantivos "neutros" incluyen agua , niebla , clima y nieve . [30]
Los sustantivos contables inanimados en el inglés vernáculo de Terranova se diferencian de los del inglés estándar en que son masculinos o femeninos. Específicamente, si un sustantivo contable inanimado denota una entidad móvil, entonces es femenino; de lo contrario, dicho sustantivo es masculino. Esta asignación de género es similar, aunque ligeramente diferente, a la del inglés vernáculo de Wessex. En inglés vernáculo de Wessex, un sustantivo contable no humano (ya sea animado o no) se considera masculino; por ejemplo, la palabra vaca se considera masculina. [30]
Esta característica está estigmatizada y ampliamente considerada como una clase baja o una forma incorrecta de hablar. Sin embargo, esta asignación de género puede resultar menos contraintuitiva, ya que en inglés estándar se puede hacer referencia a sustantivos como barco y barco mediante el pronombre femenino. [30]
La neutralidad de género en inglés se convirtió en un área de creciente interés entre los académicos durante el feminismo de la segunda ola , cuando el trabajo del lingüista estructuralista Ferdinand de Saussure y sus teorías sobre la semiótica se hicieron más conocidos en los círculos académicos. [31] En las décadas de 1960 y 1970, los teóricos postestructuralistas , particularmente en Francia, llamaron más la atención sobre la teoría de la neutralidad de género y el concepto de apoyar la igualdad de género a través de cambios conscientes en el lenguaje. [32] Los debates abordaron cuestiones tales como cambiar el término "azafata" por el de "asistente de vuelo" de género neutro, "bombero" por "bombero", "cartero" por "cartero", etc. La raíz de esta controversia puede haber sido la reacción contra el cambio del idioma inglés del "género gramatical" al "género natural" durante la era moderna temprana, [33] coincidiendo con la difusión de reglas gramaticales prescriptivas institucionales en las escuelas inglesas. Estas teorías han sido cuestionadas por algunos investigadores, prestando atención a posibles influencias sociales, étnicas, económicas y culturales adicionales sobre el idioma y el género. [34] El impacto en el lenguaje dominante ha sido limitado, [35] pero estas teorías han llevado a cambios duraderos en la práctica.
Las características del lenguaje neutral en cuanto al género en inglés pueden incluir:
Ciertas prácticas de denominación (como el uso de Mrs y Miss para distinguir a mujeres casadas y solteras, respectivamente) también pueden desalentarse por motivos similares. Para más detalles y ejemplos, véase Neutralidad de género en inglés .
