El huracán Ella fue el huracán más fuerte jamás registrado en aguas canadienses. Se formó el 30 de agosto de 1978 al sur de las Bermudas y rápidamente se intensificó a medida que avanzaba hacia el oeste-noroeste. El 1 de septiembre, Ella alcanzó vientos de 201 km/h (125 mph) y se esperaba que pasara cerca de los Outer Banks de Carolina del Norte durante el ajetreado fin de semana del Día del Trabajo . El huracán permaneció estacionario durante aproximadamente 24 horas y luego giró hacia el noreste alejándose de la costa. El 4 de septiembre, Ella alcanzó la categoría 4 en la escala de huracanes Saffir-Simpson frente a la costa de Nueva Escocia . Posteriormente se debilitó y pasó al sureste de Terranova antes de ser absorbido por un gran ciclón extratropical .
En Carolina del Norte, el Centro Nacional de Huracanes emitió una alerta de huracán debido a la gran afluencia de personas esperada durante el fin de semana festivo. Como tal, hubo una caída significativa en el turismo, aunque no hubo condiciones climáticas significativamente adversas a lo largo de los Outer Banks. Se informó de olas altas y cierta erosión menor de la playa , pero Ella no causó muertes, heridos ni daños. Cuando el huracán pasó por Terranova, los vientos más fuertes estaban al sureste del centro y, como resultado, no se informó ningún impacto significativo en Canadá.
Ciclón extratropical , baja remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaHacia finales de agosto de 1978, un frente frío se detuvo y se disipó a través del Océano Atlántico occidental , lo que generó una perturbación tropical al sureste de las Bermudas el 28 de agosto. Había circulación presente y se convirtió en depresión tropical el 30 de agosto, a unas 520 millas. (840 km ) al sur-sureste de Bermudas. Ubicada al sur de una cresta subtropical , la depresión avanzó constantemente hacia el oeste-noroeste y alcanzó el estado de tormenta tropical 18 horas después de formarse, según la observación de un barco cercano. [1] A las 2200 UTC del 30 de agosto, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) inició avisos sobre el sistema, [2] pero tres horas más tarde, cuando su rápido fortalecimiento se hizo evidente, se convirtió en tormenta tropical Ella. [3]
La tormenta tropical Ella se intensificó rápidamente y alcanzó el estado de huracán a última hora del 31 de agosto, según la confirmación de los informes de barcos cercanos y un vuelo de Hurricane Hunters . [1] En ese momento, se pronosticó que el huracán evitaría tocar tierra en Carolina del Norte y finalmente giraría hacia el noreste, aunque se esperaba que pasara dentro de 50 millas (80 km) de tierra durante el ajetreado fin de semana del Día del Trabajo . [4] El 1 de septiembre, Ella alcanzó una intensidad máxima preliminar de 125 mph (201 km/h), un huracán importante y de categoría 3 en la escala de huracanes Saffir-Simpson . Al mismo tiempo, una vaguada de onda corta llegó a la costa este de Estados Unidos . La vaguada hizo que el huracán desacelerara y girara ligeramente hacia el norte, y una cresta detrás de la vaguada hizo que Ella permaneciera casi estacionaria durante 24 horas. [1] Durante ese tiempo, la amenaza hacia la costa de Carolina del Norte disminuyó y, al mismo tiempo, los vientos disminuyeron a medida que disminuía la convección. [5]
El 3 de septiembre, otra vaguada salió de la costa de Estados Unidos, lo que permitió que el huracán acelerara hacia el noreste a través de la cresta disminuida. [1] En ese momento, los vientos habían disminuido a 80 mph (130 km/h), [1] aunque los meteorólogos esperaban que la inestabilidad baroclínica mantuviera gran parte de la fuerza restante del ciclón. [6] En lugar de seguir debilitándose, el huracán comenzó a volver a intensificarse significativamente. A principios del 4 de septiembre, Ella volvió a alcanzar la categoría de huracán importante y ese mismo día alcanzó su punto máximo con vientos de 140 mph (230 km/h); en ese momento estaba a unas 335 millas (539 km) al sur de Halifax , Nueva Escocia , y sus vientos máximos fueron medidos por los cazadores de huracanes. [1] Esto lo convirtió en el huracán más fuerte jamás registrado en aguas canadienses. [7] El debilitamiento comenzó inmediatamente después de la intensidad máxima debido a las temperaturas más frías del agua. [1] A primera hora del 5 de septiembre, Ella pasó muy cerca de Cape Race , aunque los vientos más fuertes fueron al sur y al este del centro. [8] La convección asociada se eliminó por completo del centro, [9] y el huracán se volvió extratropical al ser absorbido por un sistema más grande de latitud media. [1]
El 1 de septiembre, mientras el huracán Ella se estaba fortaleciendo hasta alcanzar su primer pico de fuerza, el Centro Nacional de Huracanes anticipó una trayectoria cerca de la costa de Carolina del Norte durante el ajetreado fin de semana del Día del Trabajo ; como resultado, la agencia emitió una alerta de huracán para los Outer Banks . [1] La oficina del Servicio Meteorológico Nacional de Cabo Hatteras solicitó a las estaciones de radio y televisión en el área amenazada que continuaran transmitiendo más allá del horario normal, para transmitir actualizaciones sobre la tormenta a la gente de la región. [10] Además, la agencia Cape Hatteras emitió un aviso para que las embarcaciones pequeñas permanezcan en el puerto, y también para que las personas afectadas "se mantengan alerta [e] ignoren los rumores". [11] Debido a la amenaza, los campamentos en la isla Ocracoke y Cape Lookout , a cada uno de los cuales solo se puede acceder por ferry, se cerraron para reducir sus poblaciones. [12]
Finalmente, el huracán se mantuvo lejos de la costa, [1] y las fuertes lluvias y tormentas eléctricas permanecieron al menos a 50 millas (80 km) de la costa. [13] Aunque estaba casi estacionario, el huracán Ella produjo olas de 5 a 9 pies (1,5 a 2,7 metros) de altura, así como corrientes de resaca a lo largo de la costa. [14] La ráfaga de viento más alta de la tormenta sobre tierra fue de 31 mph (50 km/h) en Diamond Shoal Light . Las olas alcanzaron las dunas a lo largo de la mayoría de las playas, [15] provocando una erosión menor de la playa; la arena agotada regresó a los pocos días. [16] Más al norte, a lo largo de la costa de Virginia, no se reportaron olas grandes, lo que se consideró inusual dada la cercanía del huracán al estado. [17]
Al final, el efecto más significativo del huracán fue la caída significativa del turismo. [1] El fin de semana del Día del Trabajo suele ser la última semana importante de la temporada turística de verano y, normalmente, muchas personas van de vacaciones a lo largo de los Outer Banks . Debido a la alerta de huracán, el tráfico era ligero y muchas empresas y hoteles informaron mucho menos actividad de lo habitual. Un pronosticador del Servicio Meteorológico Nacional dijo que la alerta de huracán se puso en vigor debido a que "miles de personas llegaban y sólo había una carretera fuera de Outer Banks, [y] no podían esperar hasta el último minuto". [18] El mismo pronosticador señaló que se habría utilizado [durante Ella] una "alerta" menor que una alerta de huracán ". [15]
No se informó ningún impacto significativo en Canadá, [1] ya que los vientos más fuertes soplaron al sur y al este del centro. [8] Antes de la llegada de la tormenta, la Oficina de Pronóstico del Tiempo de Terranova emitió una advertencia de huracán para el sureste de Terranova. [19] El ferry entre Nueva Escocia y Terranova se interrumpió y los barcos de toda la región fueron enviados de regreso al puerto. Las precipitaciones fueron bastante ligeras, alcanzando un máximo de 2,39 pulgadas (61 mm) en el sureste de Terranova, y los vientos sostenidos alcanzaron 71 mph (114 km/h) en Cape Race . [7]
El huracán Ella provocó un susto entre los ingenieros que trabajaban en secreto para remediar una falla estructural en el Citigroup Center en la ciudad de Nueva York , ya que los fuertes vientos podrían haber provocado el colapso del edificio. [20] Finalmente, los ingenieros resolvieron el defecto soldando pesadas placas de acero sobre las uniones atornilladas de las columnas de soporte en la base del edificio.
