El huracán Celeste fue el primer ciclón tropical conocido que azotó el atolón Johnston como huracán. La tormenta , que se formó a partir de una perturbación en el Pacífico este el 6 de agosto, inició un movimiento general hacia el oeste que duraría la mayor parte de su vida. La tormenta se intensificó de manera constante, convirtiéndose en huracán de categoría 1 el 10 de agosto. Se mantuvo estable en esta intensidad hasta llegar al Pacífico Central. Al entrar en el Pacífico Central, la intensificación comenzó de nuevo y el 14 de agosto, el huracán alcanzó una intensidad máxima de 130 mph (210 km/h). Tras mantener esta intensidad durante doce horas, el huracán comenzó a debilitarse a su paso al sur de Hawaii. La fase de debilitamiento fue similar a su intensificación en el sentido de que la tormenta perdió intensidad lentamente. Luego, Celeste giró hacia el noroeste y cayó por debajo de la intensidad del huracán el 21 de agosto. Luego, la tormenta entró en un área de cizalladura vertical del viento , lo que provocó que se disipara poco después.
Celeste fue responsable de los daños al transporte marítimo y de provocar grandes olas que azotaron Hawai'i. Sin embargo, el mayor impacto del huracán se produjo en el atolón Johnston. Allí, el huracán provocó daños en una estación meteorológica de la isla además de dañar varias instalaciones militares, incluidas las relacionadas con el Programa 437 , un sistema de armas antisatélite . Además, existía una amenaza de contaminación en la isla por el Agente Naranja almacenado y otros herbicidas traídos desde Vietnam por el Departamento de Defensa para su eventual destrucción en el mar por el barco incinerador MT Vulcanus, de propiedad holandesa . Una inspección de la isla después del huracán indicó que no había contaminación, pero los 1.800.000 galones de herbicidas permanecieron en barriles de acero en playas saladas durante casi cinco años. En total, los daños causados por el huracán ascendieron a 3,5 millones de dólares.
Ciclón extratropical , baja remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl precursor de Celeste fue una perturbación tropical que se había estancado aproximadamente a 520 millas (840 km) al sur de La Paz, México, el 4 de agosto, aunque se siguió la perturbación desde dos días antes. La perturbación se intensificó lentamente hasta convertirse en tormenta tropical el 6 de agosto y recibió el nombre de Celeste . Al día siguiente, un barco llamado Star Track informó vientos de 40 km/h (25 mph) y una presión atmosférica de 1.006 milibares (29,7 inHg) en un punto a 169 km (105 millas) al sur del centro de la tormenta. [1] En este punto, la tormenta comenzó un movimiento general hacia el oeste que continuaría durante la mayor parte de su vida debido a las áreas de alta presión al norte de su trayectoria. [2] Mientras atravesaba el Pacífico Oriental, la tormenta mantuvo una intensidad constante hasta las últimas horas del 9 de agosto, cuando comenzó a intensificarse nuevamente, convirtiéndose en huracán al día siguiente. El 12 de agosto, el huracán pasó los 140°W de longitud y entró en el Pacífico Central justo cuando alcanzaba la categoría 2. [3]
Al ingresar al Pacífico Central, el huracán comenzó a intensificarse a un ritmo constante. El 14 de agosto alcanzó su punto máximo como huracán de categoría mínima 4, intensidad que mantendría durante doce horas. Posteriormente, el huracán comenzó una lenta tendencia de debilitamiento, a pesar de alcanzar su presión más baja (940 milibares (28 inHg)) después de que la velocidad de sus vientos disminuyera. [3] El 16 de agosto, el huracán giró hacia el oeste-noroeste, lo que lo llevó hacia el atolón Johnston. El huracán pasó a 48 km (30 millas) al noreste de Johnston el 19 de agosto, sometiendo al atolón a casi seis horas de vientos huracanados. [4] Después de pasar el atolón, Celeste giró hacia el noroeste y finalmente se debilitó hasta convertirse en tormenta tropical el 21 de agosto. [3] Poco después de debilitarse hasta convertirse en tormenta tropical, entró en un área de mayor cizalladura vertical del viento que finalmente condujo a su disipación. antes del 22 de agosto. [4]
La mejor intensidad de seguimiento de Celeste varía en gran medida entre el HURDAT y el Centro de Huracanes del Pacífico Central (CPHC). La mejor pista en HURDAT enumera a Celeste fortaleciéndose en intensidad desde tormenta tropical hasta su pico de Categoría 4 y luego debilitándose hasta disiparse de manera directa, omitiendo la intensidad de Categoría 3 mientras se fortalece. La trayectoria de la CPHC, sin embargo, varía en el sentido de que muestra un debilitamiento a la Categoría 1 poco después de ingresar a la cuenca, seguido de una reintensificación a la Categoría 3. Otra diferencia es que la CPHC muestra que Celeste alcanzó la Categoría 3 por segunda vez el 18 de agosto después de debilitamiento previo, durante el cual alcanzó su máxima intensidad. Finalmente, la mejor ruta de CPHC proporciona una intensidad máxima de Categoría 3 en lugar de Categoría 4. [3] [4]
Durante su intensificación inicial en el Pacífico Oriental, Celeste fue responsable de dañar un barco en la zona. El barco, la goleta Regina Maris (goleta) con 58 personas a bordo, fue impactado por fuertes vientos y mares agitados, lo que provocó daños que provocaron que el barco absorbiera 2000 galones de agua por hora. Un avión cazador de huracanes en ruta hacia el huracán encontró el barco después de recibir la noticia de que estaba en el área y ayudó a guiar un avión de rescate hasta el barco antes de reanudar su vuelo de reconocimiento. El Vishva Tirth, un carguero indio, fue el primer barco en llegar y remolcó al Regina Maris hasta Los Ángeles, lo que tardó unos 10 días. El Vishva Tirth embarcó a la mayoría de los pasajeros del Regina Maris. El capitán Paul Maskell y la tripulación permanecieron a bordo del Regina Maris. El guardacostas estadounidense Mellon llegó el día después de que el Vishva Tirth remolcara al Regina Maris y escoltara a ambos barcos durante unos días. El Regina Maris fue remolcado todo el camino hasta Los Ángeles por el Vishva Tirth. El remolque fue afectado por Celeste y posteriormente por el huracán Diana. [4] Mientras estaban varados, dos personas fueron tratadas por heridas a bordo del barco. [1] Otro intento de rescate se vio afectado cuando un yate casero llamado Little Ark fue amenazado brevemente por el huracán. Antes del Celeste, había rescatado a la tripulación del barco Pipedream II , que había sido averiado a 700 millas (1.100 km) de la costa de California. Sin embargo, la Guardia Costera informó que el yate tendría pocos problemas para evitar el huracán. [5] Mientras pasaba al sur de Hawaii, el huracán afectó las costas de Puna, Kau y Kona del Sur de la Isla Grande con olas que medían 15 pies (4,6 m) de altura. [4] Además, la amenaza de oleaje provocó que se publicaran advertencias de oleaje alto para toda la cadena hawaiana. [6]
El peor impacto se produjo en la isla Johnston, que nunca había experimentado un huracán antes de Celeste. [2] El año anterior, 13.000 toneladas de gas nervioso y gas mostaza fueron trasladadas al atolón desde Okinawa . [7] Después de que se publicó una alerta de huracán, se consideró la idea de la evacuación y se debía tomar una decisión el día antes de que llegara la tormenta. [7] Sin embargo, la amenaza de que el gas almacenado se dispersara llevó a que la isla fuera evacuada como medida de precaución. La necesidad de evacuación se vio incrementada por el avance del huracán hacia la isla. [2] [8] Después de la decisión, el arsenal de la isla fue asegurado y la mayor parte del personal de la isla fue evacuado a Honolulu . [9] Inicialmente, diez personas, incluido el comandante de la base, se ofrecieron como voluntarios para quedarse en refugios para despejar la pista con excavadoras después de que pasara el huracán. [10] Sin embargo, los diez voluntarios fueron evacuados después de que se descubrió que el riesgo era demasiado grande. Durante el huracán, la isla fue azotada por fuertes vientos y olas de 45 pies (14 m) durante seis horas, aunque los temores de que la isla se inundara nunca se materializaron. Se midió una precipitación total de 6,21 pulgadas (158 mm), pero probablemente sea menor que el total real ya que el instrumento que medía la lluvia estaba parcialmente obstruido por un trozo de coral. [4] Después de que pasó la tormenta, un vuelo informó que los daños parecían menores. [4] [9] Un equipo de descontaminación llegó luego a la isla para inspeccionar si se había escapado algún gas y si la pista era utilizable. La unidad informó más tarde que todo estaba despejado en la isla. [11] Se informó que los lados norte y noroeste de las estructuras de la isla fueron golpeados por una combinación de arena y coral. Los tejados volaron y la estación meteorológica de la isla perdió un tercio de su tejado y tejas, pero el interior y los instrumentos permanecieron intactos. [4] Se informó que ninguno de los vehículos y equipos pesados en la isla había sido movido por la tormenta. [12] Una inspección realizada por UNIVAC indicó que varias computadoras en la isla sufrieron oxidación, corrosión y, en un caso, crecimiento de hongos. [13] El mayor impacto fue el Programa 437, un proyecto de defensa que utilizó armas antisatélite, con instalaciones y computadoras de guía destruidas. El sistema fue reparado, pero el Programa 437 fue cancelado poco después, el 6 de marzo de 1975. [14] Durante el huracán Keli en 1984 , se informó que Celeste había causado daños por valor de 3,5 millones de dólares. [15]
Además de ser el primer huracán que azotó a Johnston, Celeste estableció muchos otros récords mientras estuvo activo, la mayoría de ellos relacionados con su impacto en Johnston. Las evacuaciones marcaron la primera vez que una importante base estadounidense quedó sin tripulación, aunque la base todavía estaba bajo vigilancia. [11] Después de la tormenta, la estación meteorológica de la isla midió una velocidad del viento de 105 mph (169 km/h), la más alta registrada en 13 años de mediciones, superando el récord anterior de 49 mph (79 km/h) registrado. en dos ocasiones. Sin embargo, el registrador de ráfagas de la estación permaneció inactivo durante la tormenta. La estación también registró una presión mínima récord de 983 milibares (29,0 inHg). El mínimo anterior fue de 1.003 milibares (29,6 inHg) en un momento desconocido. [4]
