45°11′34″N 79°35′15″O / 45.192744, -79.587503
El Royal Muskoka Hotel fue un hotel de lujo de veraneo que funcionó entre 1901 y 1952 en el lago Rosseau , en la región de Muskoka , en Ontario . El hotel fue construido por la Muskoka Lakes Navigation Company y contaba con el servicio de sus barcos de vapor. Durante sus primeras tres décadas, el Royal Muskoka fue el principal centro turístico de verano de Ontario y atrajo a huéspedes de las altas esferas de la sociedad canadiense y estadounidense . Tras el inicio de la Gran Depresión , el hotel tuvo problemas durante la década de 1930. Durante la Segunda Guerra Mundial experimentó una leve recuperación, ya que las vacaciones en Europa ya no eran posibles, pero después de la guerra sus problemas se reanudaron. En las primeras horas del 18 de mayo de 1952, un incendio arrasó toda la estructura.
El Royal Muskoka Hotel fue el primer gran hotel construido en los lagos Muskoka. [1] El proyecto surgió de la Muskoka and Georgian Bay Navigation Company, que había sido fundada en 1880 por Alexander Peter Cockburn (1837-1905). [2] A principios de siglo, su negocio naviero había decaído debido a la expansión de los ferrocarriles. Un abogado de Toronto llamado Ernest L. Sawyer adquirió una participación mayoritaria en la empresa y el 10 de abril de 1901 la reincorporó como Muskoka Lakes Navigation Company. El plan de Sawyer para la nueva empresa era triple: 1) construir dos nuevos hoteles en los lagos Muskoka; 2) asociarse con Grand Trunk Railway para aumentar el servicio a la estación Muskoka Wharf en Gravenhurst ; y 3) aumentar los servicios de barcos de vapor en los lagos. [3] Para construir el hotel, la empresa formó una nueva entidad llamada Muskoka Lakes Navigation and Hotel Company. [4] El hotel fue diseñado por el arquitecto Edgar Beaumont Jarvis (1864-1948) de Toronto. [5] El primer gerente fue JD Crawford. Alrededor de 1905, Lucius Messenger Boomer (1878-1947), quien más tarde administró el Waldorf Astoria de Nueva York , asumió el cargo. [6]
Aunque se inauguró en agosto de 1901, el hotel no se completó al año siguiente. Tenía capacidad para 350 huéspedes y el coste final de construcción fue de 171.908,25 dólares. [7] El diseño veneciano presentaba dos alas de invitados de tres plantas que estaban conectadas en el centro por un edificio principal. Dos torres flanqueaban el bloque principal y ofrecían vistas panorámicas del lago. El edificio principal incluía una rotonda central y una terraza de tres plantas. El diseño de Jarvis tomó prestados muchos elementos de los centros turísticos de invierno de Florida construidos por Henry Flagler . La propiedad también tenía tres cabañas, establos, pistas de tenis, un campo de golf de nueve hoyos y pistas de bolos sobre césped. Se proporcionó un cobertizo para botes y un muelle para que los barcos de vapor entregaran y recogieran a los huéspedes. La Muskoka Lakes Navigation Company construyó su buque insignia, el SS Sagamo, específicamente para transportar a los huéspedes que viajaban hacia y desde el hotel.
De 1901 a 1929, el hotel estuvo lleno durante la temporada de junio a septiembre. Los huéspedes provenían de la élite de la sociedad, incluidos dignatarios y miembros de la realeza. El 2 de agosto de 1914, el primer ministro Sir Robert Borden se alojaba en el hotel cuando fue convocado para regresar a Ottawa antes de que el Imperio Británico entrara en la Primera Guerra Mundial. [8]
Tras el desplome de Wall Street de 1929 y el comienzo de la Gran Depresión, el Royal pasó por dificultades durante gran parte de la década siguiente. Durante la Segunda Guerra Mundial, el negocio repuntó debido a la imposibilidad de viajar a Europa. Sin embargo, cuando la guerra terminó, el negocio volvió a desacelerarse. En 1946, Gordon Douglas Fairley obtuvo el control de la compañía naviera y del hotel. Renovó la estructura, momento en el que la capacidad se redujo a 175. La mala comercialización también provocó una disminución de la clientela.
En la madrugada del domingo 18 de mayo de 1952, un incendio devoró el hotel y quemó toda la estructura. [9] En los años siguientes, la propiedad se subdividió y se utilizó para construir cabañas. La propiedad conserva el nombre de Royal Muskoka Island.
