El hipódromo de Oswestry (también conocido como el hipódromo de Oswestry Old Racecourse Common ) es un hipódromo histórico situado en la colina 'Cyrn y Bwch', cerca de Oswestry, en Shropshire, que los galeses y los ingleses utilizaban para socializar y competir con los caballos. El hipódromo, que ocupa una superficie de 22 hectáreas (54 acres), se cerró a las carreras en 1848 y ahora es una zona de tierras comunes para la recreación. Es una ruta de senderismo muy transitada porque el sendero del dique de Offa pasa por el lugar, aunque el dique en sí se encuentra al oeste.
El parque se encuentra al oeste de Oswestry, junto a la carretera B4580. Hay una cantidad limitada de estacionamiento disponible en South Common, y la ruta n.° 78 de Tanat Valley Coaches desde Oswestry también pasa por el sitio. [1]
El terreno común contiene senderos públicos e informales, que en su mayoría son caminos de césped fáciles con algunas rutas más empinadas que conducen al oeste. Hay acceso para jinetes y una variedad de sitios para picnic y asientos. [1] La sección de Llanymynech a Chirk Mill del Offa's Dyke Path (un sendero nacional) cruza el terreno común. [2]
Este sitio está ubicado en la cima de una colina de 1000 pies (305 m) llamada 'Cyrn y Bwch', que se traduce como 'Cuernos del ciervo' y que históricamente se consideraba una barrera entre Inglaterra y Gales. [1]
Se cree que las carreras comenzaron aquí a principios del siglo XVII y la pista en forma de ocho se extendía hasta 3 km. Las carreras duraban hasta tres días y, en la ciudad de Oswestry, marcaban el comienzo de los eventos sociales y de la bebida. [3] El infame Jack Mytton estaba entre los personajes locales que participaban estrechamente en estos eventos, y en un momento dado fue dueño de un establo de 40 caballos. [3]
A principios del siglo XIX, las carreras eran un gran negocio y también atraían grandes multitudes, bebida, juegos de azar y carteristas, y mucha gente comenzó a evitar el evento. Se cree que la llegada del ferrocarril contribuyó al cese de las carreras, ya que esto permitió que tanto los caballos como los asistentes viajaran más lejos, a los hipódromos más grandes. [4] La última reunión se celebró en septiembre de 1848, el mismo año en que se inauguró la línea ferroviaria de Shrewsbury a Chester . [3]
Hoy en día, quedan evidencias significativas del antiguo hipódromo, incluidos los restos de la pista en forma de ocho y la tribuna. [5]
En agosto de 1993 se inauguró una escultura conmemorativa de una cabeza de caballo doble, realizada por el albañil local Mark Evans, que apunta en ambas direcciones, hacia la frontera de Gales y hacia Inglaterra. [6]
Debido a su altura, desde el sitio hay vistas amplias del campo circundante. Tiene una variedad de hábitats diferentes que incluyen matorrales, bosques, brezales, estanques, flores silvestres y pastizales pantanosos y no mejorados. [1] Esto sustenta una amplia variedad de aves e insectos, incluidos el mosquitero musical , el mosquitero común y los pardillos . [4] El hipódromo de Oswestry fue designado como un sitio de vida silvestre en el Plan Local de 1999 y está registrado oficialmente como un área de tierra común. [1]