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El hipódromo Morris Park fue un recinto de carreras de caballos purasangre estadounidense que funcionó entre 1889 y 1904. Estaba ubicado en una parte del condado de Westchester, Nueva York , que se anexó al Bronx en 1895 y luego se desarrolló como el vecindario de Morris Park . El hipódromo fue sede de las carreras Belmont Stakes entre 1890 y 1904, así como de las Preakness Stakes en 1890.
El hipódromo Morris Park fue concebido y construido por el accionista mayoritario John Albert Morris como resultado del cierre planificado del cercano hipódromo Jerome Park , donde las carreras terminaron en 1894 para dar paso al embalse Jerome Park . El propietario principal John Morris tenía amplios intereses comerciales en Luisiana y el destacado empresario neoyorquino y entusiasta de las carreras de caballos Leonard W. Jerome se desempeñó como presidente del hipódromo. El jinete del Salón de la Fama de las Carreras Afroamericanas Isaac Murphy montó en el día de apertura de la nueva instalación, el 20 de agosto de 1889, y Morris Park fue descrito como "la mejor pista de carreras del mundo". [1] [2] Accesible a caballo y en carruaje, el ferrocarril de Nueva York, New Haven y Hartford agregó un pequeño ramal desde su línea principal cerca de la estación Van Nest que llevó a los fanáticos de las carreras directamente a la nueva pista de carreras desde el área metropolitana de la ciudad de Nueva York . [3]
La pista albergó los Campeonatos de Cross Country de EE. UU. entre 1890 y 1892 y entre 1897 y 1898. [4]
El 10 de junio de 1890, el hipódromo de Morris Park albergó tanto el Preakness como el Belmont Stakes. [5] Si bien el Preakness Stakes se canceló durante tres años y luego se reinició en 1894 en el hipódromo de Gravesend en Coney Island , el Belmont Stakes se llevó a cabo en Morris Park hasta que se mudó a Belmont Park en Long Island en 1905. Durante este mismo período de 1890 a 1904, el Champagne Stakes y el Ladies Handicap también se corrieron aquí. El Metropolitan Handicap se inauguró aquí en 1891, al igual que el Matron Stakes al año siguiente.
Unos días antes de morir en mayo de 1895, John Morris alquiló el hipódromo, con opción a compra, a la Asociación de Carreras de Westchester. Aunque el hipódromo de 1½ milla se modificó para convertirlo en un circuito de una milla para permitir una mejor visibilidad para los espectadores, la falta de patrocinio por parte de los miembros de la alta sociedad hizo que la sede del club estuviera generalmente vacía. En 1902, la disminución de la asistencia dio lugar a la decisión de cerrar el hipódromo de Morris Park. [6] El último día de carreras se celebró el 15 de octubre de 1904, y las carreras se trasladaron al nuevo Belmont Park al año siguiente. [7]
Tras su cierre, el hipódromo de Morris Park se utilizó para carreras de automóviles , pero unos años más tarde los herederos de Morris vendieron la propiedad a promotores inmobiliarios. Los nuevos propietarios tuvieron problemas financieros que hicieron que la ciudad de Nueva York se hiciera cargo de la pista en 1907. La ciudad la alquiló por dos años a la Sociedad Aeronáutica de Nueva York, que organizó el primer espectáculo aéreo público en el recinto. En junio de 1909, Glenn H. Curtiss organizó una exhibición de vuelo en Morris Park. [8]
El 10 de abril de 1910 un incendio devastó gran parte de los establos y las instalaciones cercanas. [9] Tres años después la propiedad fue subastada a promotores inmobiliarios que subdividirían el terreno en lotes para construir. En 1921 la casa club todavía estaba intacta cuando fue vendida como parte de un paquete de 14 lotes a una empresa que la reconvirtió para utilizarla como fábrica de hierro ornamental . [10]
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El hipódromo de Morris Park estaba situado en la zona delimitada al sur por Sackett Avenue y por lo que hoy es el derecho de paso del ferrocarril Amtrak Northeast Corridor, al este por Williamsbridge Road, al oeste por lo que hoy es Bronxdale Road y al norte por Pelham Parkway . La tribuna se encontraba en la intersección de las avenidas Bogart y Fowler y la casa club estaba cerca de la intersección de las avenidas Fowler y Van Nest. [11] [12]
La pista de carreras cubría 360 acres (1,5 km2 ) y tenía una tribuna de 650 pies (200 m) de largo que podía albergar hasta 15.000 asistentes. La pista principal tenía una circunferencia de 1+1 ⁄ 2 mi (2,4 km), con un tramo de 2250 pies (690 m) de largo y ensanchado desde 80 pies (24 m) en la parte superior de la recta final hasta 240 pies (73 m) en la línea de meta. El extremo norte de la pista estaba ubicado en una colina, por lo que los caballos tenían que correr cuesta arriba en la recta final y cuesta abajo en la recta final. Una rampa en la pista principal permitía carreras de 1+1 ⁄ 8 mi (1,8 km) que se correrá con una vuelta. Otra pista llamada Eclipse course corría en diagonal a través de la pista principal en una recta de 3 ⁄ 4 mi (1,2 km), uniéndose a la pista principal en su línea de meta. Recibió su nombre de Eclipse, un caballo propiedad de Francis Morris. Una carrera de seis furlongs en el circuito Eclipse fue apodada "Toboggan Slide" y continúa realizándose hoy en Aqueduct Racetrack como Toboggan Handicap . Los establos del hipódromo Morris Park tenían un total de 1000 puestos, más que cualquiera de los otros dos hipódromos estadounidenses combinados. [3] [13] [14]
40°51′00″N 73°51′20″O / 40.85000, -73.85556