El habla esofágica , también conocida como voz esofágica , es un mecanismo de flujo de aire para el habla que implica la oscilación del esófago . Esto contrasta con el habla laríngea tradicional , que implica la oscilación de las cuerdas vocales . En el habla esofágica, se inyecta aire presurizado en la parte superior del esófago y luego se libera de manera controlada para crear el flujo de aire necesario para el habla. El habla esofágica es una habilidad que se aprende y que requiere entrenamiento del habla y mucha práctica. En promedio, se necesitan entre 6 meses y un año para aprender esta forma de habla. Debido al alto nivel de dificultad en el aprendizaje del habla esofágica, algunos pacientes no pueden dominar la habilidad.
El símbolo de calidad de voz para el habla esofágica es Œ.
El habla esofágica es una habilidad que puede ayudar a los pacientes a comunicarse después de una laringectomía , la cirugía más común utilizada para el tratamiento del cáncer de laringe . En la operación, se extirpan completamente la laringe y las cuerdas vocales. Después de esto, el extremo de la tráquea se cose al borde de una abertura cortada en la parte inferior del cuello, creando una abertura (estoma) por la que el paciente respirará y toserá mucosidad. Este orificio se llama traqueostoma ; el paciente lo usa para respirar y toser después de la operación.
El aire se mueve desde el exterior del cuerpo a través del traqueostoma directamente a los pulmones, sin pasar por los órganos respiratorios superiores de la nariz , boca y garganta . Debido a que evita las cuerdas vocales, el habla puede verse gravemente afectada y se hace necesario el desarrollo de una voz esofágica. El habla esofágica se produce sin una laringe artificial y se logra bombeando aire desde la boca hacia el esófago superior. El esófago se expande ligeramente. Luego, el aire se libera de manera regulada a través de la boca, con la articulación simultánea de las palabras. La vibración del esfínter faringoesofágico reemplaza la vibración de la glotis para producir la voz esofágica.
Muchas personas aprenden una forma básica del habla esofágica cuando son niños, cuando dicen palabras mientras eructan, por ejemplo en competiciones con amigos para ver quién puede decir más partes del alfabeto durante un eructo. [1]
El habla esofágica es más tranquila y enérgica que el habla laríngea, y se pueden producir menos palabras de manera sucesiva. Los buenos hablantes esofágicos pueden producir un promedio de 5 palabras por respiración y 120 palabras por minuto. Los hablantes esofágicos muy buenos hablan de manera muy similar a los hablantes TEP . [ cita requerida ]
Debido al gran segmento faringoesofágico vibrante, el tono del habla esofágica es muy bajo, entre 50 y 100 Hz. En el habla esofágica, el tono y la intensidad están correlacionados: una voz grave se produce con baja intensidad y una voz aguda se produce con alta intensidad. La producción de esta última es más agotadora.
La voz de un hablante sin laringe a veces tiene un tono que parece nasal, aunque el conducto nasal ya no esté conectado en el caso de un paciente laringectomizado . En otros hablantes esofágicos, el tono es más parecido a un eructo profundo. [2]
Otra opción para recuperar el habla después de una laringectomía es la punción traqueoesofágica o PTE. En este procedimiento quirúrgico simple, se realiza una pequeña punción entre la tráquea y el esófago y se inserta una válvula de aire unidireccional . Este suministro de aire se puede utilizar para provocar vibraciones del esfínter faringoesofágico de manera similar al habla esofágica. Este procedimiento quirúrgico puede realizarse durante la laringectomía (PTE primaria) o después de un período de tiempo (PTE secundaria).
La prótesis se coloca aproximadamente entre 10 y 14 días después de la operación por un terapeuta del lenguaje certificado (SLP) que se especializa en el trabajo de otorrinolaringología. Durante la colocación de una prótesis, el SLP mide la profundidad de la punción, elige la prótesis correcta y la inserta con un dispositivo de carga (el proceso completo puede ocurrir en 30 a 45 minutos, a la espera de complicaciones). Los pacientes regresan para que se les cambie el tamaño de la punción cada pocos meses después de la cirugía. Cuando el sitio de la punción deja de cambiar de tamaño, se puede colocar una prótesis más permanente que durará aproximadamente entre 6 y 12 meses (prótesis permanente). Los pacientes pueden elegir esta vía, en cuyo caso regresarán al SLP para la colocación cada 6 a 12 meses, o pueden elegir una prótesis de baja presión o de pico de pato que pueden cambiar de forma independiente en casa cada pocos meses. Esta opción se ha vuelto cada vez más popular en los últimos 10 años, ya que en muchos casos se puede lograr una voz inteligible a los pocos minutos de la colocación de la prótesis. Algunas de las ventajas de la punción traqueoesofágica son una mayor tasa de éxito (alrededor del 95%) en la rehabilitación vocal y un plazo mucho más rápido en comparación con el habla esofágica. [3]
Una electrolaringe es un dispositivo portátil que se coloca sobre la garganta y produce vibraciones que permiten hablar. Las electrolaringe se pueden utilizar inmediatamente después de la cirugía con un adaptador oral (el cuello está demasiado sensible justo después de la cirugía). El habla esofágica y electrolaríngea (habla con una electrolaringe) puede requerir semanas o meses de entrenamiento para que los pacientes logren una voz funcional.