La humedad residual es la mezcla tóxica de gases que queda en una mina después de una explosión causada por grisú rico en metano , que a su vez puede iniciar una explosión mucho mayor de polvo de carbón . [1] El término está relacionado etimológica y prácticamente con otros términos para los gases de las minas subterráneas, como grisú , humedad blanca y humedad negra , y la humedad residual está compuesta, más bien, principalmente por dióxido de carbono , monóxido de carbono y nitrógeno , con humedad apestosa altamente tóxica. -El constituyente sulfuro de hidrógeno posiblemente también esté presente. Sin embargo, el alto contenido de monóxido de carbono es el componente que mata, combinándose preferentemente con la hemoglobina en la sangre y privando así a las víctimas de oxígeno . [ no verificado en el cuerpo ] A nivel mundial, la humedad posterior ha causado muchas de las víctimas en desastres de yacimientos de carbón, incluidos los británicos, como el desastre de la mina de carbón Senghenydd . Estos desastres siguen afectando a las minas en funcionamiento, por ejemplo en China continental.
El significado de "húmedo" en este término, aunque comúnmente se entiende que implica humedad, presenta evidencia de haber sido separado de ese significado más nuevo e irrelevante al menos en la primera década del siglo XVIII, donde el significado relevante original de "vapor" deriva de un origen protogermánico, damaz , que dio origen a su inmediato antecesor inglés, el bajo alemán medio húmedo (sin constancia de un intermediario en inglés antiguo). El dampaz protogermánico dio origen a muchos otros cognados, incluido el antiguo alto alemándamh , el antiguo nórdico Dampi y el moderno alemán Dampf , el último de los cuales todavía se traduce como "vapor". [2]
Los animales centinelas , como ratones o canarios , son más sensibles al monóxido de carbono que los humanos, por lo que darán un aviso a los mineros. Los canarios fueron introducidos en las minas de carbón británicas en la década de 1890 por John Scott Haldane , el destacado fisiólogo. [3] Actualmente existen detectores de gas que detectan gases tóxicos como el monóxido de carbono en niveles muy bajos. Están ampliamente disponibles para proteger las instalaciones domésticas. Los niveles de detección de gases dependen de los métodos utilizados.