Whitedamp es una mezcla nociva de gases formada por la combustión de carbón, generalmente en un ambiente cerrado como una mina de carbón . El componente principal y más tóxico es el monóxido de carbono , [1] que causa intoxicación por monóxido de carbono . El sulfuro de hidrógeno , también llamado humedad apestosa , puede coexistir. El carbón frecuentemente comienza a arder lentamente en las minas cuando se expone a la atmósfera ; La combustión parcial produce monóxido de carbono. El término está relacionado etimológica y prácticamente con términos para otros gases de minas subterráneas como grisú , humedad negra , humedad apestosa y humedad residual .
El significado de "húmedo" en este término, aunque comúnmente se entiende que implica humedad, presenta evidencia de haber sido separado de ese significado más nuevo e irrelevante al menos en la primera década del siglo XVIII, donde el significado relevante original de "vapor" deriva de un origen protogermánico, damaz , que dio origen a su inmediato antecesor inglés, el bajo alemán medio húmedo (sin constancia de un intermediario en inglés antiguo). El dampaz protogermánico dio origen a muchos otros cognados, incluido el antiguo alto alemándamh , el antiguo nórdico Dampi y el moderno alemán Dampf , el último de los cuales todavía se traduce como "vapor". [2]
Históricamente, la humedad blanca (específicamente el monóxido de carbono) se detectaba por su efecto sobre los canarios , que sucumben mucho más rápidamente que los humanos. Sin embargo, ahora hay detectores de gas disponibles; [ ¿cuando? ] estos detectan gases tóxicos en niveles muy bajos. Los niveles de detección de gas dependen del gas y de los métodos utilizados. Los detectores de monóxido de carbono son comunes en los hogares.