El gorrión de la Sierra Madre ( Xenospiza baileyi ), también conocido como gorrión de Bailey , es un enigmático gorrión americano , enigmático y en peligro de extinción . Es endémica de México y está amenazada de extinción por la pérdida de hábitat .
El nombre del género Xenospiza proviene del griego antiguo xénos (ξένος), "un extraño", y spíza (σπίζα), "pinzón". El nombre de la especie baileyi es una dedicatoria a Alfred M. Bailey , quien recolectó el espécimen de 1931 para Outram Bangs .
El gorrión de la Sierra Madre fue descubierto por primera vez por científicos en la Sierra de Bolaños cerca de Bolaños , Jalisco , en 1889. Los ocho especímenes capturados en ese momento no fueron reconocidos como lo que eran, pero se creía que eran gorriones cantores aberrantes de la sabana o de la meseta mexicana , o híbridos . Sólo cuando se capturó otra ave cerca de la ciudad de Durango en 1931 se la reconoció como una especie válida y distinta .
La población del sur fue descubierta recién en 1945, pero ha sido observada desde entonces en varias áreas alrededor del Distrito Federal , Morelos y Estado de México . Entre 1951, cuando se capturaron 5 cerca de El Salto , y 2004, cuando se redescubrió una pequeña población en la misma zona, la población del norte de los estados de Jalisco y Durango no fue encontrada y se cree que había desaparecido. Mientras tanto, la subespecie propuesta X. b. sierrae para la población del sur se reconoció que se basaba en la variación individual y, por tanto, no era válida; no obstante, no existe flujo de genes entre las poblaciones y constituyen dos ESU separadas .
Es la única especie del género Xenospiza ; El género está estrechamente relacionado con Melospiza y está restringido a hábitats de pastizales alpinos de gran altitud.
La especie es endémica de algunas cadenas montañosas en y cerca de la Sierra Madre Occidental , México . Está restringido al hábitat de pastos y marismas en cadenas montañosas volcánicas, a altitudes de 2.300 a 3.050 metros (7.550 a 10.010 pies); la parte inferior de la cordillera está ocupada por la población del norte y la parte superior por la población del sur.
La información sobre el hábitat de la población del norte es escasa, y se mencionan pinos , robles y madroños (probablemente Arizona Madrone, A. arizonica ). Se dispone de mejores detalles para la población del sur más estudiada. Las especies dominantes de pasto manojo son Festuca amplissima , pasto pluma peruano ( Stipa ichu ), un pasto muhly ( Muhlenbergia affinis ) y Muhlenbergia macroura . En terrenos elevados se encuentran pequeños bosques de pino moctezuma ( Pinus montezumae ) y (probablemente) pino de Lumholtz ( P. lumholtzii ).
Está muy amenazado debido a la tala de su hábitat para la creación de pastos . Su estado de conservación en la Lista Roja de la UICN es En Peligro . Esto se debe a que la especie se encuentra en menos de 5.000 km² y su área de distribución, hábitat disponible y tamaño de la población se están reduciendo (BirdLife International 2004). A pesar del redescubrimiento de la población del norte, no se sabe que quede más que un puñado de individuos, y se necesita con urgencia más investigación para localizar subpoblaciones adicionales . En cualquier caso, la especie probablemente pronto será incluida en la lista de En Peligro Crítico ; de las 4 subpoblaciones conocidas, sólo una (cerca de La Cima) parece razonablemente numerosa.