El glaciar Margerie es un glaciar de marea de 34 km (21 mi) de largo en Glacier Bay , Alaska , Estados Unidos, dentro de los límites del Parque Nacional y Reserva Glacier Bay . El glaciar comienza en las laderas meridionales del monte Root , a una altura de 3920 m (12 860 pies), en la frontera entre Alaska y Canadá , fluyendo hacia el sureste por el valle y luego girando hacia el noreste hacia su término en Tarr Inlet. El glaciar Margerie es uno de los glaciares más activos y visitados de Glacier Bay, que fue declarado Monumento Nacional en 1925, Parque Nacional y Reserva en 1980, Reserva Mundial de la Biosfera de la UNESCO en 1986 y Patrimonio de la Humanidad en 1992. Si bien la mayoría de los glaciares de marea del parque han estado retrocediendo en las últimas décadas, el glaciar Margerie se ha estabilizado, sin crecer ni retroceder, mientras que el glaciar Johns Hopkins está avanzando. [2] [3] [4]
El glaciar Margerie se extiende río arriba a lo largo de 34 km desde Tarr Inlet hasta su nacimiento en las laderas meridionales del monte Root. [2] El ancho del glaciar es de aproximadamente 1 milla (1,6 km) y la altura total en su extremo es de aproximadamente 110 m (350 pies), incluidos 30 m (100 pies) que están bajo el agua. [3] [5]
En 1750, Glacier Bay era un enorme glaciar único, pero debido a las temperaturas promedio más altas y las cantidades promedio de nevadas más bajas durante los últimos siglos, se ha transformado en lo que ahora es un fiordo de 65 millas (105 km) con muchos glaciares más pequeños. [6] [7] El glaciar Margerie está ubicado en el extremo noroeste de la bahía y está situado perpendicular al Gran Glaciar del Pacífico . [5]
A Glacier Bay y sus numerosos glaciares solo se puede acceder por aire y agua, ya que no hay carreteras en el parque. El pronunciado desnivel de la terminal del glaciar Margerie permite que los cruceros y los barcos turísticos más pequeños del parque anclen cerca, lo que permite ver de cerca el desprendimiento de hielo . [8]
El glaciar Margerie debe su nombre al geólogo y geógrafo francés Emmanuel de Margerie , que visitó la zona en 1913. [1] La bahía de los Glaciares estaba completamente cubierta de hielo en 1794, cuando el capitán George Vancouver y su expedición se vieron detenidos por una pared de hielo de 32 km de ancho y 1200 m de alto. [9] [10] Cuando John Muir visitó la bahía por primera vez en 1879, el hielo se había retirado 77 km hacia el interior de la bahía. [10] Desde entonces, la pared de hielo se ha retirado 105 km de la desembocadura de la bahía y es solo un remanente del enorme glaciar visto por Vancouver. La bahía ahora contiene ocho glaciares de marea, incluido Margerie, dentro de pequeñas entradas a lo largo de su perímetro. [11] [12]
Los glaciares de la bahía de los Glaciares son restos de un avance general del hielo, la Pequeña Edad de Hielo , que comenzó hace unos 4000 años. Este avance no es comparable a la glaciación continental que se produjo durante la Edad de Hielo de Wisconsin , en el Pleistoceno . Alrededor de 1750, la Pequeña Edad de Hielo alcanzó su etapa máxima y comenzó una recesión general de los glaciares. [13] Se han registrado flujos de hielo en el glaciar Margerie a 2000 pies (610 m) por año o 6 pies (1,8 m) por día. El avance se redujo a una tasa de 30 pies (9,1 m) por año o aproximadamente 1 pulgada (2,5 cm) por día hasta 1998, cuando se registró cierto grado de recesión a medida que la parte norte del extremo formaba una pequeña ensenada, mientras que la parte sur continuó avanzando a 1 pie (0,30 m) por año. En la década de 1990, el glaciar Margerie estaba unido al glaciar Grand Pacific; sin embargo, desde entonces se ha separado del Grand Pacific, que está retrocediendo, y en el espacio entre los glaciares quedaron restos de una morrena . [13]
El glaciar Margerie está clasificado como un glaciar de marea, uno de los once que quedan en el parque, con ocho en la bahía y tres en el área costera del océano Pacífico del parque. [11] Un glaciar de marea es uno cuyo término encuentra agua de mar al menos en marea alta, si no en todos los niveles de marea. El glaciar Margerie y otros seis glaciares tienen términos que están completamente sumergidos en todos los niveles de marea. [13] El glaciar Margerie tiene una altura total de 350 pies (110 m) de los cuales 250 pies (76 m) se elevan por encima del nivel del agua y 100 pies (30 m) están debajo de la superficie del agua. [2] Como muchos glaciares, contiene morrenas que aparecen como áreas oscuras compuestas de tierra, piedras y rocas más grandes mezcladas con el hielo y transportadas río abajo para eventualmente ser expulsadas del término del glaciar. El hielo glacial se ve azul como resultado de la absorción de longitudes de onda de luz roja, naranja, amarilla y verde y, en consecuencia, los charcos de agua de deshielo en la parte superior del glaciar se verán de un azul brillante. El glaciar Margerie es un glaciar mucho más limpio y con menos escombros en comparación con el glaciar Grand Pacific, ubicado junto al flanco noreste de Margerie. También es uno de los glaciares más activos en materia de desprendimiento de hielo, junto con el glaciar Johns Hopkins. [4] Cuando un glaciar se desprende, produce sonidos similares a disparos por el agrietamiento del hielo y la liberación del aire atrapado, seguidos de un estruendo estruendoso cuando el hielo cae al mar. [14] Las surgencias de agua dulce emergen del área central del extremo del glaciar, generadas por corrientes de agua de deshielo que corren por debajo del glaciar. Estas áreas atraen a las aves marinas que se alimentan de los peces que se pueden encontrar allí. [4]
En un estudio de la geología del lecho rocoso y los recursos minerales de Glacier Bay, de 17 áreas clasificadas como que contienen depósitos minerales, se identificó que el glaciar Margerie contiene depósitos de cobre . [15]
El glaciar Margerie es parte del Parque Nacional y Reserva de la Bahía de los Glaciares, que, con su combinación de glaciares de marea, costas, fiordos, ríos y lagos, ofrece paisajes terrestres y marinos muy variados que sustentan 333 taxones de plantas vasculares, 274 especies de aves, 160 especies de peces, 41 especies de mamíferos y 3 especies de anfibios. [2] Los charranes árticos y las gaviotas anidan en las rocas del glaciar Margerie. A medida que este glaciar se desprende, perturba al kril y a los peces pequeños, lo que lo convierte en un lugar ideal para las aves. A veces también se ven ballenas jorobadas y osos pardos cerca de este glaciar. [4] [8] Se han realizado estudios en el glaciar Margerie sobre ratones glaciares , que son colonias de musgos que se mueven a través del glaciar con el tiempo, debido a fuerzas que no se comprenden bien. [16]
