El gibón lar ( Hylobates lar ), también conocido como gibón de manos blancas , es un primate en peligro de extinción de la familia Hylobatidae . Es uno de los gibones más conocidos y suele mantenerse en cautiverio.
Hay cinco subespecies de gibón lar: [1] [6]
El color del pelaje del gibón lar varía de negro y marrón oscuro a marrón claro, colores arena. Las manos y los pies son de color blanco, asimismo un anillo de pelo blanco rodea la cara negra. Tanto los machos como las hembras pueden ser de todas las variantes de color, y los sexos también apenas difieren en tamaño. Los gibones son verdaderos braquiadores , propulsándose a través del bosque balanceándose bajo las ramas usando sus brazos. Reflejando este modo de locomoción, el gibón de manos blancas tiene dedos curvados, manos alargadas, brazos extremadamente largos y piernas relativamente cortas, lo que le da un índice intermembrana de 129,7, uno de los más altos de los primates . [7] Al igual que con todos los simios, el número de vértebras caudales se ha reducido drásticamente, lo que resulta en la pérdida de una cola funcional . Los gibones tienen un acolchado óseo duro en sus nalgas, conocido como callosidades isquiáticas o almohadillas para sentarse.
Los gibones lar tienen la mayor distribución norte-sur de todas las especies de gibones. [8] Se encuentran en Indonesia, Laos, Malasia, Myanmar y Tailandia. [9] Su distribución se extendía históricamente desde el suroeste de China hasta Tailandia y Birmania hacia el sur hasta toda la península malaya en bosques tropicales primarios y secundarios. También está presente en la parte noroeste de la isla de Sumatra . En las últimas décadas, especialmente, la distribución continental se ha reducido y fragmentado. Es probable que los gibones lar estén extintos en China, pero si todavía existen, solo se los encontraría en el suroeste de Yunnan, su antigua distribución. [9]
El gibón lar se encuentra generalmente en bosques de dipterocarpáceas de tierras bajas , bosques de dipterocarpáceas de colinas y bosques de dipterocarpáceas superiores, incluyendo bosques lluviosos primarios de tierras bajas y submontanos, bosques mixtos de bambú caducifolio y bosques perennes estacionales. Por lo general, no se encuentran a más de 1200 metros sobre el nivel del mar. [10] El género gibón es altamente alopátrico , generalmente separado por grandes ríos. Como resultado, su área de distribución se extiende a través del sur y el este de Myanmar, pero solo al este del río Salween. Se encuentran a través de la península malaya. Los gibones lar también existen al oeste del río Mekong en el noroeste de Laos y el norte de Sumatra. [11] El gibón lar se puede encontrar viviendo en simpatía con varios otros primates y simios, incluyendo orangutanes ( Pongo pygmaeus ), siamangs ( S. syndactylus ), gibones pileados ( Hylobates pileatus ), langures de cara púrpura ( Trachypithecus spp.), langur de Thomas ( Presbytis thomasi ), loris perezosos ( Nycticebus coucang ) y varios macacos ( Macaca spp.). [12] En Tailandia, los gibones lar probablemente suman entre 15.000 y 20.000, aunque puede haber tan solo 10 en China, si es que hay alguno. [13]
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El gibón lar se considera frugívoro ; la fruta constituye el 50% de su dieta, pero las hojas (29%) son una parte sustancial, y los insectos (13%) y las flores (9%) forman el resto. [7] En la naturaleza, los gibones lar comen una gran variedad de alimentos, incluidos higos y otras frutas pequeñas y dulces, frutos de lianas, frutos de árboles y bayas, así como hojas tiernas, brotes y flores, brotes nuevos, vides, sarmientos e insectos, incluidas mantis y avispas, e incluso huevos de aves. [14] Durante los meses de verano, cuando los higos y las hojas están menos disponibles, el consumo de insectos aumenta veinte veces en relación con el invierno. [15]
Su fórmula dental es2.1.2.32.1.2.3, la fórmula generalizada para los monos y simios del Viejo Mundo (incluidos los humanos ). La arcada dental tiene forma de U y la mandíbula es delgada y ligera. Los incisivos son anchos y planos, mientras que los molares tienen cúspides bajas y redondeadas con esmalte grueso . La característica más notable de la dentición de Hylobates lar es la presencia de caninos grandes en forma de daga tanto en la mandíbula superior como en la inferior. Estos caninos no son sexualmente dimórficos .
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Los gibones lar son animales diurnos y arbóreos que habitan en las selvas tropicales. Suelen estar activos durante una media de 8,7 horas al día, abandonando sus lugares de descanso justo al amanecer y entrando en los árboles dormidos una media de 3,4 horas antes del atardecer. En promedio, los gibones lar pasan el día alimentándose (32,6%), descansando (26,2%), viajando (24,2%), en actividades sociales (11,3%), vocalizando (4,0%) y en encuentros intergrupales (1,9%), aunque las proporciones reales de actividades pueden cambiar significativamente a lo largo del año. [15] Rara vez bajan al suelo, sino que utilizan sus largos brazos para braquiar entre los árboles. Con sus manos en forma de gancho, pueden moverse rápidamente con gran impulso, balanceándose de las ramas. Aunque rara vez bajan al suelo de forma natural, mientras están allí, caminan bípedamente con los brazos levantados por encima de la cabeza para mantener el equilibrio. Su organización social está dominada por parejas familiares monógamas, con un macho reproductor y una hembra junto con sus crías. Cuando un ejemplar juvenil alcanza la madurez sexual, es expulsado de la unidad familiar. Sin embargo, esta concepción tradicional ha sido objeto de escrutinio. Estudios a largo plazo realizados en el Parque Nacional Khao Yai en Tailandia sugieren que su sistema de apareamiento es algo flexible, incorporando cópulas extraparejas, cambios de pareja y agrupaciones poliándricas . [16] Esta poliandria de varios machos puede atribuirse al uso cooperativo del territorio y a la defensa de las hembras. A medida que aumenta el tamaño del área de distribución, los machos tienen más éxito en defenderla en pareja o grupo. [17] Además, estas cópulas extraparejas pueden aumentar la probabilidad de reproducción con una pareja de calidad genética superior y disminuir la probabilidad de infanticidio. [18]
Los grupos familiares habitan un territorio firme , que protegen ahuyentando a otros gibones con sus llamadas. Cada mañana, la familia se reúne en el borde de su territorio y comienza un "gran llamado", un dueto entre la pareja reproductora. Cada especie tiene un llamado tipificado y cada pareja reproductora tiene variaciones únicas sobre ese tema. El gran llamado de Hylobates lar se caracteriza por su uso frecuente de ululatos cortos con ululatos más complejos, junto con una apertura y cierre "temblorosos". [19] Estos llamados son uno de los rasgos utilizados para determinar las diferencias de especies entre los gibones. [6] Estudios recientes indican que el canto de los gibones ha evolucionado para comunicar conflictos en términos de depredación. En presencia de tigres, leopardos nublados, águilas culebreras y pitones reticulados, los cantos tenían más probabilidades de contener elementos agudos de "wow" que los duetos normales. [20]
Sexualmente, son similares a otros gibones. El apareamiento ocurre en todos los meses del año, pero la mayoría de las concepciones se dan durante la estación seca en marzo, con un pico de nacimientos durante la última estación lluviosa, en octubre. [21] En promedio, las hembras se reproducen por primera vez alrededor de los 11 años de edad en estado salvaje, mucho más tarde que en cautiverio. [22] La gestación dura seis meses en promedio, y los embarazos suelen ser de una sola cría. Las crías son amamantadas durante aproximadamente dos años, y la madurez completa se produce alrededor de los ocho años. La esperanza de vida de los gibones lar en estado salvaje es de unos 25 años. [23]
Los gibones lar se encuentran amenazados de diversas maneras: a veces son cazados por su carne, a veces se mata a uno de los padres para capturar animales jóvenes para mascotas, pero quizás la más generalizada sea la pérdida de hábitat. Los hábitats de los gibones lar ya están amenazados por la tala de bosques para la construcción de carreteras, la agricultura, el ecoturismo, el ganado y los elefantes domesticados, los incendios forestales, la tala de subsistencia, la tala ilegal , los nuevos asentamientos en aldeas y las plantaciones de aceite de palma. [24]
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