Herbert Arthur "Bert" Dargue (17 de noviembre de 1886 - 12 de diciembre de 1941) [1] fue un oficial de carrera del Ejército de los Estados Unidos , alcanzando el rango de mayor general en las Fuerzas Aéreas del Ejército . Fue un aviador militar pionero y uno de los primeros diez destinatarios de la Cruz de Vuelo Distinguido .
Dargue nació en Brooklyn, Nueva York en 1886 e ingresó en la Academia Militar de los Estados Unidos el 15 de junio de 1907. Se graduó el 13 de junio de 1911 y fue comisionado como segundo teniente en el Cuerpo de Artillería Costera. En marzo de 1913, mientras estaba destinado en Filipinas, fue entrenado para volar por el primer teniente Frank Purdy Lahm , y fue asignado a la Sección de Aviación, Cuerpo de Señales de EE. UU. el 23 de julio de 1914, como el único piloto calificado en Filipinas. El 16 de diciembre de 1914, voló un hidroavión Burgess Modelo I con el primer teniente Joseph O. Mauborgne del Cuerpo de Señales como su operador de radio, haciendo la primera comunicación bidireccional por radiotelegrafía entre una estación terrestre y un avión en vuelo. Al mes siguiente, su avión se estrelló en la bahía de San José, frente a Corregidor , lo que puso fin temporalmente a la aviación en Filipinas, y fue enviado de regreso a la Escuela de Aviación del Cuerpo de Señales en North Field , San Diego, California . De marzo a julio de 1916, fue miembro del 1.er Escuadrón Aéreo cuando apoyó la Expedición de Pancho Villa en México.
En 1926 colaboró en la redacción de la legislación que se convirtió en la Ley del Cuerpo Aéreo, que condujo al establecimiento del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . [2]
Del 21 de diciembre de 1926 al 2 de mayo de 1927, Dargue dirigió el Vuelo Panamericano del Ejército de los EE. UU., una misión de relaciones públicas de buena voluntad para promover la aviación estadounidense en América del Sur. [3] Volando cinco hidroaviones Loening OA-1A , cada uno llamado como una ciudad estadounidense, Dargue, el capitán Ira Clarence Eaker y otros ocho aviadores del Ejército viajaron 22,000 millas (35,200 km) en 59 días de vuelo, parando en 72 ciudades a lo largo de la ruta. [4] Los diez aviadores, dos de los cuales murieron en un accidente el 26 de febrero de 1927, durante la misión, recibieron certificados para los primeros premios de la recién creada Cruz de Vuelo Distinguido .
En 1934, se convirtió en el comandante asistente de la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo . [3]
De 1938 a 1940, comandó la 19.ª Ala Compuesta en la Zona del Canal de Panamá . Regresó a los Estados Unidos en 1940 para convertirse en subdirector del Cuerpo Aéreo del Ejército. Al año siguiente, asumió el mando de la Primera Fuerza Aérea .
Tras el ataque a Pearl Harbor , Henry Stimson eligió a Dargue para dirigir la investigación de por qué Estados Unidos no había estado preparado para el ataque, y lo puso al mando de las unidades del Ejército de los EE. UU . allí. [5] Sin embargo, mientras volaba desde Mitchel Field [6] a Hawái para asumir su nuevo puesto, el B-18 de Dargue se estrelló en las montañas de Sierra Nevada , en las afueras de Bishop, California , y murió. Los restos del avión no fueron encontrados hasta cinco meses después. [3] Dargue fue el primer general del Ejército en morir en servicio durante la Segunda Guerra Mundial .
Fue condecorado póstumamente con la Medalla de Servicio Distinguido en 1942. [7]
Por su dedicación a la aviación fue incluido en el Salón Nacional de la Fama de la Aviación en 1997. [8]
El hijo de Dargue, Donald Dargue, también fue un aviador militar, piloteó un bombardero B-17 sobre Alemania y eventualmente se convirtió en parte del Comando Aéreo Estratégico ; de manera similar, su nieto Herb Dargue voló helicópteros para el Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam y la Guerra de Irak . [9]