El general de brigada William Grant , CMG , DSO & Bar , VD (30 de septiembre de 1870 - 25 de mayo de 1939) fue un coronel del ejército australiano y general de brigada temporal en la Primera Guerra Mundial .
William Grant nació el 30 de septiembre de 1870 en Stawell, Victoria , hijo de un minero. Fue educado en Brighton Grammar School y Ormond College en la Universidad de Melbourne , y se graduó con una Licenciatura en Ingeniería Civil (BCE) en 1893. [ cita necesaria ] Trabajó en la construcción de ferrocarriles en Nueva Gales del Sur , pero después de la muerte de su padre en 1894 se convirtió en pastor y compró la estación Bowenville en Darling Downs en Queensland en 1896.
Grant fue nombrado teniente de la Infantería Montada de Queensland el 1 de enero de 1901. Avanzó rápidamente y se convirtió en comandante del 14.º Caballo Ligero en 1910, y fue ascendido de mayor a teniente coronel el 18 de diciembre de 1911. Todavía estaba al mando cuando el Estalló la Primera Guerra Mundial .
Grant se unió a la Fuerza Imperial Australiana el 16 de marzo de 1915, tomando el mando del 11.º Regimiento de Caballería Ligera . Parte de la 4.ª Brigada de Caballería Ligera , fue enviada a Egipto desmontada y allí disuelta el 26 de agosto de 1915. El 11.º Regimiento de Caballería Ligera fue enviado a Gallipoli , y allí mismo desmantelado, con un escuadrón adjunto a cada uno de los 2.º. Regimientos de Caballería Ligera 5.º y 9.º. Cuando el comandante del noveno caballo ligero, el teniente coronel Reynell, murió en los combates por la colina 60 el 29 de agosto de 1915, Grant asumió el mando de su regimiento. Permaneció con el noveno caballo ligero hasta que lo enviaron a trabajar en el campo de descanso el 2 de diciembre de 1915.
Cuando se reformó el 11.º Caballo Ligero en Egipto el 22 de febrero de 1916, Grant recibió nuevamente el mando. En Romani, el 11.º Caballo Ligero formó parte de una columna móvil de caballos ligeros y participó en la defensa del Canal de Suez .
En Maghara , en octubre, el 11.º Caballo Ligero encabezó una columna en una marcha nocturna a través del desierto, navegando guiado por las estrellas. En la segunda noche de la marcha, una densa niebla se cerró y ocultó las estrellas, pero de alguna manera Grant, que aparentemente tenía un fenomenal sentido de la posición y la dirección, logró liderar la columna a través del desierto para emerger al amanecer directamente frente a los turcos. posición.
Por su participación en la Campaña del Sinaí y Palestina , Grant recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO).
El 14 de febrero de 1917, Grant dirigió el 11.º Caballo Ligero desde Serapeum en una misión para barrer a las tropas turcas restantes de la península del Sinaí . Grant se enteró por un piloto británico de que los turcos estaban evacuando Nekhl , una ciudad importante en el Sinaí central, situada aproximadamente en el centro del Sinaí, en la cima de las cordilleras del desierto. Sus hombres entraron en Nekhl a caballo con bayonetas caladas el 17 de febrero. El caballo ligero había recorrido unas 150 millas en siete días a través de senderos montañosos empinados y rocosos. Sólo unos pocos turcos y árabes fueron capturados, pero la acción marcó el final de la campaña en el Sinaí.
En febrero de 1917, la 4.ª Brigada de Caballería Ligera se volvió a formar y el 11.º Regimiento de Caballería Ligera se reincorporó a ella. El 13 de agosto de 1917, Grant se convirtió en comandante de la 3.ª Brigada de Caballería Ligera y fue ascendido a general de brigada temporal. Luego, el 13 de septiembre de 1917, asumió el mando de la 4.ª Brigada de Caballería Ligera, convirtiéndose en coronel y general de brigada temporal.
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El Cuerpo Montado del Desierto inició su campaña más famosa la noche del 30 de octubre. Las tácticas fueron similares a las de Rafa y Magdhaba , con las tropas montadas realizando una marcha nocturna sorpresa, envolviendo la izquierda y la retaguardia de la posición enemiga en Beersheba y atacándola desde el este mientras la infantería atacaba frontalmente desde el sur. La División Montada de ANZAC fue detenida en Tel el Saba , la colina que domina Beersheba, donde los defensores resistieron hasta que los neozelandeses los capturaron al final del día.
El teniente general Harry Chauvel ordenó a Grant que intentara un ataque montado contra Beersheba , con el objetivo de tomar los pozos de la ciudad antes de que pudieran ser destruidos. El caballo ligero no llevaba espadas, pero unos días antes había afilado las puntas de sus bayonetas en previsión de tal táctica. Los Regimientos de Caballería Ligera 4.º y 12.º formaron con sus escuadrones en tres líneas, cada una a una distancia de entre 300 y 500 metros. Blandiendo sus bayonetas como espadas, avanzaron al trote mientras los cañones de 13 libras de la batería británica Notts suprimieron las ametralladoras turcas. Grant inicialmente iba a la cabeza, pero volvió a la línea de reserva una vez que la columna se dirigió en la dirección correcta para controlar sus movimientos posteriores. Tres baterías turcas se opusieron a los jinetes ligeros, pero avanzaron tan rápidamente que los turcos no pudieron alcanzarlos. Los jinetes ligeros invadieron las posiciones turcas y entraron en la ciudad, capturando todos menos dos de los diecisiete pozos antes de que pudieran ser destruidos. Por su parte, Grant fue condecorado personalmente con un Bar a su DSO por el comandante en jefe, el general Sir Edmund Allenby , al día siguiente.
Grant se desempeñó como comandante interino de la División Montada de Australia del 15 de diciembre de 1917 al 2 de enero de 1918.
Durante la incursión en Es Salt en mayo de 1918, la 4.ª Brigada de Caballería Ligera de Grant recibió la tarea de proteger el flanco. Cuando el plan fracasó, fue sobre su brigada donde cayó el principal golpe turco. Los jinetes ligeros lucharon duramente pero los turcos los sometieron a un feroz fuego de artillería y ametralladoras, y pudieron expulsarlos de sus posiciones. Grant logró evitar ser invadido y pudo retirarse por la noche sin problemas. Se perdieron nueve de los doce cañones británicos que apoyaban a la brigada. Se culpó a Grant por la pérdida de las armas y por las posiciones defensivas defectuosas.
En su campaña final, Grant recibió la orden de capturar la ciudad de Semakh , en la orilla sur del lago Tiberíades . Con sólo la mitad de su brigada disponible, Grant sorprendió a los defensores con un rápido acercamiento nocturno y un asalto a la luz de la luna con espadas desenvainadas. Grant utilizó sus ametralladoras para reducir el fuego enemigo. La guarnición, la mitad de la cual era alemana, luchó duramente y los jinetes ligeros tuvieron que luchar de edificio en edificio, pero finalmente la ciudad fue capturada.
Grant estuvo al mando de la División Montada de Australia desde el 8 de noviembre de 1918 hasta el 24 de diciembre de 1918. Por sus servicios, fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) en los Honores de Año Nuevo de 1919 .
Grant se embarcó hacia Australia el 29 de abril de 1919, donde estuvo al mando de la 1.ª Brigada de Caballería de 1920 a 1925. Se retiró del ejército en 1928.
Después de la guerra, Grant regresó a su propiedad en Bowenville , pero la vendió en 1931 y se mudó a Brisbane . Luego, en 1934, compró otra propiedad cerca de Dirranbandi en el sur de Queensland.
William Grant murió repentinamente de un ataque al corazón el 25 de mayo de 1939 y fue incinerado con todos los honores militares en Brisbane .