Christophe Antoine Merlin ( pronunciación francesa: [kʁistɔf ɑ̃twan mɛʁlɛ̃] ; 27 de mayo de 1771 - 9 de marzo de 1839) se convirtió en comandante de división francesa durante las Guerras Napoleónicas . Se incorporó a un regimiento de voluntarios en 1791 y luchó contra el Reino de España en la Guerra de los Pirineos . Después de convertirse en oficial del 4º Regimiento de Húsares , participó en las campañas del Rin y de Italia . En 1805 fue ascendido a general de brigada y luchó en Italia y en la invasión de Nápoles de 1806 . Posteriormente se convirtió en escudero de José Bonaparte cuando ese individuo encabezó el Reino de Nápoles .
Cuando José aceptó la corona de España en 1808, Merlín fue con él y fue asignado al ejército español de José como general de división . Luchó en Talavera , Almonacid y Ocaña en 1809. Tras reingresar al servicio francés en 1814 dirigió una división de caballería en Gué-à-Tresmes , Laon , Reims , Fère-Champenoise y París . En 1815 dirigió a los soldados en el Rin. Ocupó cargos en tiempos de paz hasta 1825, cuando se retiró, pero volvió a ser empleado de 1830 a 1836. Su apellido es uno de los nombres inscritos bajo el Arco de Triunfo , en la columna 30.
Merlín nació el 27 de mayo de 1771 en Thionville , Francia. Se unió al 4.º Batallón de Voluntarios del Mosela como sargento mayor el 15 de agosto de 1791. Se transfirió al 105.º Regimiento de Infantería de Línea como segundo oficial el 7 de diciembre de 1791 y se convirtió en teniente el 11 de mayo de 1792. Se transfirió nuevamente al ejército. del Midi como ayudante el 21 de septiembre de 1792 y participó en algunas campañas antes de emerger como capitán de la Legión del Mosela el 8 de diciembre de 1792. Merlín fue transferido al Ejército del Norte como ayudante de campo del General de División. Jean-Baptiste Favart el 8 de marzo de 1793. Se convirtió en chef d'escadron ( mayor ) el 3 de agosto y se unió al estado mayor del Ejército del Norte como ayudante general el 5 de octubre de 1793. [1]
El 9 de febrero de 1794, Merlín tomó un puesto de estado mayor en el Ejército de los Pirineos Orientales y luchó en la Guerra de los Pirineos contra el Reino de España . Durante el conflicto fue herido en la pierna izquierda por la explosión de un obús . Fue asignado al 4.º Regimiento de Húsares [1] como ayudante general jefe de brigada el 13 de junio de 1795. [2] Sirvió en el regimiento del ejército de Sambre-et-Meuse . [1] Durante la Campaña del Rin de 1795 el 1 de octubre, el 4º de Húsares formaba parte de la división de Paul Grenier . [3] Merlín fue herido en el brazo derecho por un golpe de sable [1] en Steinbach el 15 de octubre de 1795 en una victoria francesa menor durante la retirada. [4]
Durante la campaña del Rin de 1796 , el 4º de Húsares estaba en la división de François Joseph Lefebvre del ejército de Sambre-et-Meuse de Jean-Baptiste Jourdan . [5] El 31 de mayo la campaña comenzó cuando las divisiones de Lefebvre y Claude-Sylvestre Colaud avanzaron desde Düsseldorf . La pantalla de caballería incluía a Merlín, a quien la fuente identificó incorrectamente como un subteniente . [6] De hecho, Merlín fue nombrado comandante del 4º de Húsares el 25 de junio. [7] La última acción del ejército en la campaña fue la batalla de Limburgo el 16 de septiembre de 1796. [8] En 1797, los húsares del ejército se formaron en una división bajo el mando de Michel Ney . [9] La División de Húsares se distinguió en la batalla de Neuwied el 18 de abril de 1797. [10]
En la Guerra de la Segunda Coalición , el 4º de Húsares luchó con la división de Lefebvre del Ejército del Rin de Jourdan en la Batalla de Ostrach el 21 de marzo de 1799 [11] y la Primera Batalla de Stockach cuatro días después. [11] El regimiento participó en la Segunda Batalla de Zurich del 25 al 26 de septiembre de 1799 en la 8.ª División del Ejército del Danubio de André Masséna de Édouard Mortier . [12] Al comienzo de la campaña de 1800, el 4º de Húsares fue asignado a la división de Antoine Guillaume Delmas del Ejército del Rin de Jean Victor Marie Moreau . [13] La división de Delmas luchó en la Segunda Batalla de Stockach el 3 de mayo de 1800. [14]
En la batalla de Hohenlinden el 3 de diciembre de 1800, el regimiento formó parte de la división de Emmanuel de Grouchy . [15] Junto con el 108.º Regimiento de Infantería de Línea, el 4.º de Húsares se opuso a la vanguardia austríaca que intentaba emerger del bosque. Después del éxito inicial de Austria, las tropas de Grouchy empujaron a sus enemigos hacia el borde del bosque. El 4º de Húsares intentó dos veces invadir una batería austriaca y tuvo éxito en su tercera carga. Merlín envió un escuadrón de húsares contra la infantería cercana y los hizo huir. [16] De 1801 a 1803 sirvió en la guarnición de Cambrai . Participó en la exitosa invasión francesa del electorado de Hannover en 1803 , que terminó en la Convención de Artlenburg . Merlín se convirtió en miembro de la Legión de Honor el 11 de diciembre de 1803 y en oficial de la Legión el 14 de junio de 1804. [1]
Merlín fue ascendido a general de brigada el 1 de febrero de 1805. [2] En el ejército italiano de Masséna, dirigió una brigada de caballería formada por los Chasseurs à Cheval 14 y 25 . La 6.ª Brigada de Merlín formó parte de la División de Caballería de Jean-Louis-Brigitte España en el Asedio de Gaeta de 1806 . [17] Se convirtió en escudero de José Bonaparte , el nuevo soberano del Reino de Nápoles . El 1 de junio de 1807 tomó el mando de la división de Salerno y Avellino y pasó a dirigir la división de Abruzos el 9 de septiembre. Merlín formó parte del gobierno del reino en Nápoles en mayo de 1808 cuando José asumió la corona de España. Merlín fue con José y se convirtió en general de división y capitán general en el Reino de España de José . [1]
En la batalla de Talavera del 27 al 28 de julio de 1809, Merlín dirigió a 1.188 hombres de la brigada de caballería del IV Cuerpo . Las unidades eran los Regimientos 10 y 26 de Chasseurs à Cheval, Lancer polaco y Chevau-léger de Westfalia . [18] Durante la batalla, el comandante británico Sir Arthur Wellesley ordenó a la brigada de caballería de William Anson cargar contra los franceses. Aproximadamente 150 yardas (137 m) frente a los defensores franceses, los 1.º Húsares de la Legión Alemana del Rey y los 23.º Dragones Ligeros cargaron sin saberlo contra el lecho de un arroyo oculto que derribó a muchos caballos y arrojó al suelo a muchos jinetes. Reformándose apresuradamente, los alemanes y el ala izquierda del 23º LD cargaron contra la infantería francesa formada en cuadros, fueron rechazados y se retiraron. Los escuadrones de Drake y Allen en el ala derecha del 23º LD pasaron por las plazas y cargaron contra la brigada de caballería de Merlín. Los cazadores 10.º y 26.º en la línea del frente se hicieron a un lado y permitieron que la caballería británica pasara al galope. Los dos escuadrones británicos atacaron a los westfalianos en la segunda línea y luego fueron atacados por detrás por los cazadores 10.º y 26.º. Sólo Lord George Russell y algunos otros jinetes británicos escaparon de la trampa. En la batalla, los 23.º Dragones Ligeros perdieron 207 muertos, heridos y capturados de 450 jinetes. [19]
Merlín dirigió la caballería en la batalla de Almonacid [1] el 11 de agosto de 1809. El IV Cuerpo de Caballería en esa ocasión incluía al 3.º de Húsares holandeses y a los Lanceros polacos de la Legión del Vístula . [20] El rey José nombró a Merlín al mando de su Guardia Real el 16 de agosto, pero también dirigió la caballería ligera en la derrota de los españoles en la Batalla de Ocaña del 18 al 19 de noviembre de 1809, según el historiador Charles Mullié. [21] Esto es contradicho por Charles Oman , quien afirmó que Antoine-Marie Paris d'Illins dirigió la caballería del IV Cuerpo en Ocaña. Paris murió en un combate cuerpo a cuerpo de caballería el 18 de noviembre [22] y fue sucedido por André Thomas Perreymond. [23]
Después de que los franceses fueron expulsados de España, Merlín recibió el ascenso a general de división del ejército francés el 5 de enero de 1814. [2] Después de ser puesto a cargo del depósito central de caballería el 21 de enero y al mando de algunas unidades de la Guardia Nacional en El 31 de enero asumió el mando de una división de caballería y el 11 de febrero. [21] Aproximadamente en esta época, el emperador Napoleón reorganizó su caballería, formando el I Cuerpo de Caballería a partir de las divisiones de Merlín y Étienne Tardif de Pommeroux de Bordesoulle con Bordesoulle al mando del cuerpo. [24] La 1.ª División de Caballería Ligera de Merlín apareció por primera vez en el orden de batalla durante la Batalla de Champaubert el 9 de febrero. [25] En la batalla de Vauchamps el 14 de febrero, la 1.ª Brigada al mando de François Isidore Wathiez estaba formada por los 6.º, 7.º y 8.º de Húsares y los 1.º, 3.º, 5.º, 7.º y 8.º Lanceros Chevau-léger . La 2.ª Brigada al mando de Claude Raymond Guyon estaba formada por los 1.º, 2.º, 3.º, 6.º, 8.º, 9.º, 16.º y 25.º Chasseurs à Cheval. [26] El 20 de febrero, la brigada de Wathiez contaba 1.063 sables mientras que la brigada de Guyon tenía 956. Los regimientos eran pequeños; el mayor contaba con 177 y el más pequeño con 84 jinetes. [27]
La división de Merlín participó en los combates posteriores a la batalla de Gué-à-Tresmes . El 2 de marzo de 1814, Friedrich von Kleist envió una fuerza de reconocimiento compuesta por tres regimientos de caballería, cinco batallones de infantería y dos baterías de artillería a caballo. Merlín atacó a los prusianos pero fue rechazado por sus apoyos de infantería. Los prusianos fueron detenidos y se retiraron a última hora de la tarde. [28] Durante la batalla de Laon el 9 de marzo, el cuerpo del mariscal Auguste de Marmont y Bordesoulle fueron derrotados por un ataque sorpresa prusiano a las 7:30 pm. Los franceses perdieron 3.500 hombres y 45 cañones en el llamado "Hurra de Athies". [29] En la batalla de Reims el 13 de marzo, la división de Merlín avanzó por el flanco extremo derecho con la tarea de impedir que los prusianos retrocedieran hacia el puente de Sillery . Los soldados de caballería invadieron varios batallones prusianos y obligaron a los soldados a rendirse. [30] El 14 de marzo, las tropas de Merlín fueron derrotadas en una escaramuza con la caballería prusiana de Friedrich von Katzeler en Courcy , perdiendo alrededor de 100 bajas. [31] El 17 de marzo, la división de Merlín se había reducido a 1.150 sables cuando fue asignada al cuerpo de Marmont. [32]
Cuando la fuerza liderada por los mariscales Marmont y Mortier avanzó hacia el este, Merlín formó su vanguardia. El 23 de marzo de 1814 en Bergères , sus tropas expulsaron a un grupo de cazadores aliados, capturaron a 100 hombres y liberaron 16 vagones cargados de botín. [33] En la batalla de Fère-Champenoise el 25 de marzo, Marmont y Mortier con 18.100 infantes, 4.350 jinetes y 84 cañones se enfrentaron a 26.400 jinetes aliados y 128 cañones. [34] La división de Merlín estuvo involucrada en los combates que terminaron en una grave derrota francesa. [35] Para la Batalla de París el 30 de marzo, la división de Merlín se redujo a 850 jinetes en las brigadas de Pierre François Huber y Antoine Henri Latour-Foissac. Marmont y Mortier lideraron 19.961 soldados de infantería y 5.565 jinetes contra 119.000 infantes aliados y 26.500 jinetes. [36] El cuerpo de Bordesoulle y la división de caballería de Louis Pierre Aimé Chastel estaban apostados en el flanco de extrema derecha. [37] Después de duros combates, Marmont y Mortier acordaron un armisticio que les permitiría evacuar París. [37]
Después de que Napoleón abdicó, el rey Luis XVIII nombró a Merlín inspector general de caballería en la 5.ª División Militar y le concedió la Orden de San Luis el 19 de julio de 1814. Durante los Cien Días , Napoleón nombró a Merlín para dirigir la 8.ª División de Caballería en el V Cuerpo. . Dirigió a sus tropas en escaramuzas exitosas contra los aliados los días 24 y 28 de junio de 1815. Tras la Segunda Restauración Borbónica, Merlín quedó inactivo. El 25 de julio de 1816 fue nombrado inspector de caballería de las Divisiones Militares 6 y 18 y el 27 de abril de 1817 pasó a inspector de caballería de las Divisiones Militares 18 y 21. Fue nombrado miembro del Estado Mayor el 30 de diciembre de 1818. Se convirtió en inspector de caballería de la 2.ª División Militar el 21 de abril de 1820. Estuvo disponible para otras asignaciones el 1 de enero de 1821. Fue retirado el 1 de enero de 1825. [21]
Después de la Revolución de julio , Merlín fue nombrado por primera vez inspector de caballería del distrito 38 el 8 de agosto de 1830 y comandante de Córcega el 9 de septiembre de 1830. Se convirtió en inspector de infantería el 18 de marzo de 1831 antes de estar disponible para otras asignaciones el 30 de diciembre de ese año. Fue nombrado inspector de caballería de la 3.ª División Militar el 5 de julio de 1832 y pasó a ser miembro del Comité de Infantería y Caballería el 20 de septiembre de ese año. El rey Luis Felipe nombró a Merlín Gran Oficial de la Legión de Honor el 18 de abril de 1834. Fue nombrado inspector de caballería de la 1.ª División Militar el 14 de junio de 1834. Fue puesto en estado inactivo el 27 de mayo de 1836 y murió en París el 9. Mayo de 1839. Merlín está inscrito en el lado sur del Arco de Triunfo . [21]