Archibald Gordon Macdonell (3 de noviembre de 1895 - 16 de enero de 1941) fue un escritor, periodista y locutor escocés, cuya obra más famosa es la novela suavemente satírica England, Their England (1933).
Macdonell nació en Poona , India, en el seno de una familia escocesa, hijo menor de William Robert Macdonell, LL.D , comerciante de las Indias Orientales y presidente de la Cámara de Comercio de Bombay , y Alice Elizabeth, hija del molinero y coleccionista de arte John Forbes White, que se había formado como médico. Posteriormente, la familia vivió en Aberdeen . Su padre era "una personalidad destacada" en Bombay y "un devoto estudiante de literatura y artes" que mantenía correspondencia con el novelista George Gissing ; la hermana de su madre, Rachel White, era una distinguida erudita clásica educada en el Newnham College, Cambridge, y una de las primeras profesoras de la materia. [1] [2] [3]
Macdonell se educó en Winchester, donde se destacó académicamente y en los deportes, representando a la escuela en fútbol y golf.
Durante la Primera Guerra Mundial , sirvió durante dos años como teniente de la Artillería Real de Campaña antes de ser dado de baja del ejército, posiblemente a causa de un shock por proyectiles (el teniente Cameron, protagonista de Inglaterra, su Inglaterra, es enviado a casa por esa razón). La guerra tuvo un profundo efecto en él, como en muchos de su generación. Después pasó dos años en Europa del Este, primero en la reconstrucción de Polonia y luego en el alivio de la hambruna en Rusia. En 1922 se unió al personal de la Sociedad de Naciones, donde pasó cinco años. Políticamente, fue partidario del Partido Liberal . Durante 1923 y 1924 se enfrentó sin éxito a Lincoln como candidato liberal. [4]
Macdonell se ganaba la vida como periodista en Londres, principalmente escribiendo críticas teatrales para el London Mercury . En 1933, se hizo famoso con la publicación de England, Their England . El libro obtuvo un considerable reconocimiento de la crítica y del público, y ganó el premio James Tait Black ese año.
Hoy en día, a Macdonell se lo recuerda principalmente por este libro. Se lo considera uno de los clásicos del humor inglés y es muy apreciado por los lectores por su evocación de la Inglaterra de entreguerras. Es particularmente apreciado por los fanáticos del cricket por su famosa descripción del partido de cricket del pueblo.
Aunque el resto de sus libros han caído en el olvido, varios de ellos recibieron elogios durante su vida. Entre ellos se encuentran las novelas How Like An Angel (1934) y The Autobiography of a Cad (1938); esta última fue reeditada en el Reino Unido en 2001 en Prion Humour Classics . Macdonell también escribió seis novelas de misterio bajo el nombre de 'Neil Gordon', una de ellas en colaboración con Milward Kennedy . También escribió bajo el seudónimo de 'John Cameron'.
Macdonell también era un conocedor de la historia militar y escribió un estudio histórico llamado Napoleón y sus mariscales (1934).
Macdonell escribió varias obras para el teatro. En su mayoría eran comedias, con títulos como What Next, Baby? o Shall I Go To Tanganyika , y se representaban en los escenarios de Londres. También se dedicó al teatro amateur, al menos en la primera parte de su carrera. Una reseña de una producción amateur en Thursley , impresa en The Times en enero de 1930, señala que interpretó su papel con "enorme entusiasmo", lo que era "muy del gusto del público". Macdonell también escribió "The crew of the Anaconda" en 1940, un cuento de tipo desgarrador para chicos .
Macdonell era un colaborador habitual de The Observer y también un conocido locutor del BBC Empire Service . Era un deportista entusiasta y un golfista de primer nivel, y representó a los Old Wykehamists en varias ocasiones.
Murió repentinamente en Oxford en 1941 a la edad de 45 años. En su obituario, The Times lo llamó "uno de los líderes de la escuela joven de novelistas satíricos". Está enterrado en el cementerio de Wolvercote en Oxford.
Macdonell se casó dos veces. Su primer matrimonio duró de 1926 a 1937 y le dio su única hija, Jenny. En julio de 1937, su esposa Mona presentó una demanda de divorcio. Según la demanda, Macdonell había cometido adulterio en un hotel de Londres el enero anterior. Su segunda esposa fue Rose Paul-Schiff, cuya familia estaba asociada con la firma bancaria Warburg y que había huido a Inglaterra desde su Viena natal justo antes del Anschluss .
Como Neil Gordon