René Cogny (25 de abril de 1904, Saint-Valery-en-Caux - 11 de septiembre de 1968) [1] [2] fue un general de cuerpo de ejército francés , veterano de la Segunda Guerra Mundial y de la Resistencia francesa y superviviente de los campos de concentración de Buchenwald y Mauthausen-Gusen . Fue comandante de las fuerzas francesas en Tonkín (norte de Vietnam ) durante la Primera Guerra de Indochina , y en particular durante la Batalla de Dien Bien Phu . Su conflicto privado y legal de posguerra con el general superior Henri Navarre se convirtió en una controversia pública. Conocido por sus hombres como Le General Vitesse (General Apresurado), y reputado por su pompa militar, presencia física y habilidad con la prensa, Cogny murió en el accidente del Caravelle Ajaccio-Niza de 1968 en el Mediterráneo cerca de Niza .
Cogny nació en Normandía en abril de 1904, hijo de un sargento de policía. Un chico con talento académico, Cogny recibió una beca para la École Polytechnique , donde recibió un título en ingeniería, un diploma del Instituto Francés de Ciencias Políticas , [3] [4] y un doctorado en derecho. [5] Cogny se alistó en el ejército francés antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , graduándose en 1929 en la escuela de artillería de Fontainebleau, y era comandante de batería cuando comenzó la guerra. Se le concedió la Croix de Guerre durante sus primeros enfrentamientos. [3]
En junio de 1940, fue uno de los 780.000 soldados capturados por el ejército alemán mientras eludía la Línea Maginot . Estuvo cautivo durante casi un año antes de escapar en mayo arrastrándose desnudo por una tubería de desagüe con tres compañeros, empujando sus disfraces frente a ellos. [6] Regresó a la Francia de Vichy a través de Baviera en 1941 para unirse al Ejército del Armisticio y a la Resistencia francesa clandestina . [7] En 1943, ahora mayor , fue arrestado por la Gestapo y se sometió a seis meses de interrogatorio y tortura en la prisión de Fresnes antes de ser enviado a Buchenwald y, más tarde, a Mauthausen , campos de concentración . [4] Fue liberado en abril de 1945 en mal estado de salud. Aunque se recuperó de ser un "esqueleto andante", [4] su severa cojera requeriría el uso de un bastón por el resto de su vida. [5]
Entre 1946 y 1947 comandó una división de infantería cerca de París , y luego adquirió experiencia política en un nombramiento en el Ministerio de Guerra como secretario ejecutivo del Ministro de Defensa y más tarde en el personal del general Jean de Lattre de Tassigny . Fue enviado con De Lattre a la Indochina francesa en 1950 y después de la partida de este último comandó una división en Tonkín y un Groupe Mobile en el Delta del Río Rojo . [4] Henri Navarre más tarde le ofreció el mando de las Fuerzas Terrestres del Norte de Vietnam (FTNV), y supervisó los esfuerzos franceses en el Delta hasta el final de la guerra. [3]
Según Davidson, Cogny fue de hecho el oficial que propuso Dien Bien Phu como "punto de amarre" [8] a Navarre. Sin embargo, Jules Roy no está de acuerdo. Donde Cogny había imaginado una base de operaciones móvil ligera, argumenta Roy, Navarre vio una fortaleza fuertemente defendida. Cogny fue uno de los muchos oficiales que protestaron contra esta nueva estrategia, afirmando que "corremos el riesgo de un nuevo Na San en peores condiciones" (Na San fue defendida con éxito durante un asedio de nueve días, pero luego fue evacuada). [9] Sin embargo, estas protestas no tuvieron efecto. Aunque estaba estacionado en Hanoi durante la Batalla de Dien Bien Phu , después de ver que la batalla se volvía contra Francia, Cogny intentó llegar a la guarnición sitiada para tomar el mando; sin embargo, su avión fue rechazado por fuego antiaéreo el 17 de marzo de 1954. Consideró saltar en paracaídas, pero se le desaconsejó. [10] Durante toda la batalla, Cogny y su superior Navarre estuvieron en desacuerdo sobre la disposición de fuerzas entre Dien Bien Phu, el propio sector de Cogny en el delta del Tonkín, y la Operación Atlante de Navarre. En respuesta a una carta condenatoria de Navarre del 29 de marzo, Cogny informó a su superior que ya no deseaba servir bajo su mando. [11] El calendario de su partida no se discutió en ese momento, y Cogny continuó sirviendo bajo las órdenes de Navarre, con la relación entre los dos degradándose significativamente. Cogny seguiría intentando retener ciertos refuerzos de Dien Bien Phu o relatar los esfuerzos de socorro si creía que socavaría su fuerza en el delta del Tonkín. [12] El 2 de mayo, Navarre llegó al extremo de amenazar a Cogny con una investigación sobre sus comunicados de prensa "derrotistas". [13] [14] Cuando Dien Bien Phu estaba a punto de caer, fue Cogny quien recibió las últimas llamadas de radio del comandante de la guarnición allí, [3] el coronel Christian de Castries .
De Castries: "Los vietnamitas están por todas partes. La situación es muy grave. El combate es confuso y continúa por todas partes. Siento que el fin se acerca, pero lucharemos hasta el final".
Cogny: "Está bien entendido. Lucharéis hasta el final. No se trata de izar la bandera blanca después de vuestra heroica resistencia".
Y:
De Castries: "Estoy haciendo estallar las instalaciones. Los depósitos de municiones ya están explotando. Au revoir".
Cogny: "Bueno, entonces, au revoir, mon vieux". (literalmente, "mi viejo", más comúnmente traducido como "mi amigo", "mi compañero" o la frase "viejo" en un sentido de amistad) [3]
Al anochecer, todas las posiciones centrales francesas habían sido capturadas y Dien Bien Phu había caído. [3]
Después de Indochina, Cogny se convirtió en teniente general. En enero de 1957, se reveló que un intento de asesinato contra el general Raoul Salan en Argelia había sido llevado a cabo por un ex paracaidista francés con la intención de que Salan fuera reemplazado por Cogny, [15] quien, sin embargo, se convirtió en comandante de las fuerzas francesas en África Central en 1963. [3] El 11 de septiembre de 1968, [1] mientras volaba a través del Mediterráneo, el Caravelle de Air France Sud Aviation de Cogny se estrelló cerca de Niza . Cogny murió en el accidente junto con otras 94 personas.
Los historiadores consideran que Cogny tuvo un estilo particular de pompa militar durante su estancia en Vietnam . Bernard B. Fall comentó que se necesitaba "un tipo especial de agallas y coraje" para cumplir el papel de Cogny durante el conflicto. [4] Además de "Le General Vitesse", Cogny era conocido por sus hombres como "Coco la sirena" debido a que utilizaba escoltas en motocicleta con sirenas. Era un comandante popular entre sus hombres, y particularmente entre los periodistas con los que a menudo trataba en lugar de sus superiores más solitarios. [5] Cogny centró su interés en la región del delta del Tonkín donde estaban estacionadas sus tropas, llamándose a sí mismo "Delta Man". El 7 de junio de 1954, Cogny fue el tema de un artículo en la revista Time con el título "Delta General". [6] A pesar de su popularidad, se decía que Cogny era "sensible a las críticas" y tenía una tendencia a "rumiar sobre lesiones reales o imaginarias". [5] Roy lo critica por haberse centrado demasiado en culpar a Navarra por la derrota en Indochina en lugar de trabajar para encontrar una solución. [3]
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