Mariscal de Italia Luigi Cadorna , OSML , OMS , OCI (4 de septiembre de 1850 - 21 de diciembre de 1928) fue un general italiano , Mariscal de Italia y Conde, [1] más famoso por ser el Jefe del Estado Mayor del Ejército italiano desde 1914 hasta 1917 durante la Primera Guerra Mundial . Durante este período, mientras comandaba el ejército italiano en el frente italiano , lanzó múltiples ofensivas en el frente de Isonzo durante las cuales el ejército italiano sufrió grandes bajas. Adquirió reputación por su rígida disciplina y el duro trato a sus tropas. Cadorna logró éxitos al contener la Strafexpedition y capturar Gorizia pero, después de una importante derrota en la Batalla de Caporetto a fines de 1917, fue relevado como Jefe del Estado Mayor.
Luigi Cadorna nació en Verbania Pallanza , Piamonte , en 1850, hijo del general Raffaele Cadorna. En 1860, Cadorna se convirtió en estudiante de la Escuela Militar "Teuliè" de Milán. A los quince años ingresó en la Academia Militar de Turín. Tras su graduación, fue nombrado subteniente de artillería en 1868. En 1870, como oficial del 2.º Regimiento de Artillería, Cadorna participó en la ocupación de Roma como parte de una fuerza comandada por su padre. Como mayor, fue designado para el estado mayor del general Pianell, y luego asumió el puesto de jefe de Estado Mayor del Comando Divisional de Verona. Como coronel al mando del 10.º Regimiento de Bersaglieri desde 1892, Cadorna adquirió reputación de disciplina estricta y castigos severos. Escribió un manual de tácticas de infantería, que enfatizaba la doctrina de la ofensiva. En 1898, Cadorna fue ascendido a teniente general y ocupó varios puestos de mando de división y cuerpo de ejército. En vísperas de la entrada de Italia en la Segunda Guerra Mundial (1915), estaba próximo a la edad de jubilación en tiempos de paz y tenía un historial de diferencias con sus superiores políticos y militares.
En 1908, a Cadorna se le había ofrecido por primera vez el puesto de Jefe del Estado Mayor, que había rechazado por la cuestión del control político durante la guerra. Se le volvió a ofrecer el puesto en julio de 1914, cuando la Triple Entente y las Potencias Centrales se preparaban para la guerra. Cuando Italia entró en la guerra en mayo de 1915 del lado de la Entente, Cadorna desplegó treinta y seis divisiones de infantería compuestas por 875.000 hombres, pero con sólo 120 piezas de artillería moderna. [2]
Cadorna heredó una situación política y militar difícil. El gobierno del primer ministro Antonio Salandra favoreció la neutralidad inicial en lugar de los compromisos de Italia en virtud de los tratados de la Triple Alianza . En consecuencia, Cadorna se vio obligado a dar marcha atrás en sus planes estratégicos establecidos desde hacía tiempo al descubrir que el ejército estaba mal preparado para la guerra contra Austria-Hungría y Alemania. [3] En particular, se habían enviado grandes cantidades de hombres y equipos a Tripolitania, lo que dejó al ejército local desorganizado. [4]
Cadorna lanzó cuatro ofensivas en 1915, todas a lo largo del río Isonzo . El objetivo de estas ofensivas era la fortaleza de Gorizia , cuya captura permitiría a los ejércitos italianos girar hacia el sur y marchar sobre Trieste , o continuar hacia el paso de Liubliana . Muchas ofensivas fracasaron, lo que resultó en unas 250.000 bajas italianas antes de capturar la ciudad en 1916. Cadorna finalmente libraría once batallas en el Isonzo entre 1915 y 1917, que comprendían una victoria absoluta, seis victorias tácticas o avances limitados, tres ofensivas no concluyentes y una derrota. Se desplegaron fuerzas adicionales a lo largo del saliente de Trentino , atacando hacia Rovereto , Trento y Bolzano . Estos ataques también fracasaron. El terreno a lo largo del Isonzo y Trentino era completamente inadecuado para la guerra ofensiva: montañoso y accidentado, sin espacio para maniobrar. [5]
El 24 de octubre de 1917, un ejército combinado austrohúngaro/alemán atacó a través del Isonzo en Kobarid (llamado Caporetto en italiano) y el 12 de noviembre había avanzado hasta el río Piave . La disposición de Cadorna de la mayoría de sus tropas muy por delante, con poca defensa en profundidad , contribuyó en gran medida a la derrota en Caporetto ; [6] pero aún más graves fueron las responsabilidades de otros oficiales, en particular Pietro Badoglio , entonces comandante del cuerpo en un sector invadido por el ataque austro-alemán. El propio Cadorna había estado de permiso durante la mayor parte de octubre y su subordinado inmediato estaba gravemente enfermo.
El ejército italiano se retiró en desorden y parecía al borde del colapso total; 275.000 soldados fueron capturados. Los aliados de Italia, Gran Bretaña y Francia, insistieron en la destitución de Cadorna [7] (el general fue relevado del mando el 9 de noviembre de 1917 [8] ) y enviaron once divisiones para reforzar el frente italiano. Sin embargo, estas tropas no desempeñaron ningún papel en detener el avance de los alemanes y austrohúngaros, porque estaban desplegadas en el río Mincio , a unos 97 kilómetros (60 millas) detrás del Piave, ya que los estrategas británicos y franceses no creían que la línea del Piave pudiera mantenerse.
El rey nombró al respetado general Armando Díaz como jefe del Estado Mayor, [9] y a Badoglio como su segundo al mando. [8] Cadorna fue reasignado como representante italiano ante el Consejo Supremo de Guerra Aliado establecido en Versalles . [8]
La línea defensiva italiana restaurada se mantuvo durante la posterior Batalla del río Piave y más tarde sirvió como trampolín para la Batalla de Vittorio Veneto , donde el ejército austrohúngaro fue finalmente derrotado, después de once días de resistencia, por 51 divisiones italianas, 3 divisiones británicas, 2 divisiones francesas, 1 división checoslovaca y 1 regimiento de infantería estadounidense. Los italianos y sus aliados capturaron a 426.000 soldados enemigos.
Después de la guerra, el gobierno italiano llevó a cabo una investigación sobre la derrota de Caporetto. La investigación se publicó en 1919 y fue muy crítica con Cadorna, que en aquel momento era un hombre amargado y estaba ocupado escribiendo sus propias memorias. Cadorna afirmó que no tenía ninguna responsabilidad por la derrota, a pesar de haber huido a Padua durante la batalla y haber abandonado a todo el Segundo Ejército italiano a su suerte. Sin embargo, fue nombrado Mariscal de Campo (Maresciallo d'Italia) en 1924, después de que Benito Mussolini tomara el poder.
Cadorna murió en Bordighera en 1928.
Varios historiadores describen a Cadorna como un militar sin imaginación , despiadado con sus tropas y desdeñoso con las autoridades políticas de su país. David Stevenson , profesor de Historia Internacional en la London School of Economics , lo describe como alguien que se ganó "el oprobio como uno de los comandantes más insensibles e incompetentes de la Primera Guerra Mundial". [10] En sus modales, parecía un oficial reservado y aristocrático de la anticuada escuela piamontesa. [11] Durante el curso de la guerra, Cadorna despidió a 217 oficiales y, durante la batalla de Caporetto , ordenó la ejecución sumaria de los oficiales cuyas unidades se retiraron. [12] El seis por ciento de los soldados italianos bajo su liderazgo enfrentaron un cargo disciplinario durante la guerra y el 61% de los acusados fueron declarados culpables. Se ejecutaron a unos 750 soldados, la cifra más alta de cualquier ejército en la Primera Guerra Mundial. [13] Se ha afirmado que también reintrodujo la antigua práctica romana de la diezmación —la muerte de cada décimo hombre— para las unidades que no rindieron en batalla. [14] Sin embargo, el historiador militar John Keegan registra que su "salvajismo judicial" tomó la forma de ejecuciones sumarias de rezagados individuales en lugar de la eliminación formalizada de destacamentos enteros. [15] [Nota 1] Debido a los múltiples y consecutivos ataques fallidos que dirigió, la gran cantidad de bajas sufridas entre sus propios hombres y su reputación personal como desproporcionadamente amargado y despiadado, Cadorna es considerado a menudo uno de los peores generales de la Primera Guerra Mundial. [10] [16]
Otros historiadores tienen una visión más equilibrada de Cadorna, teniendo en cuenta el hecho de que era tenido en alta estima por los generales aliados y enemigos antes de la batalla de Caporetto. Argumentan que, en términos de tácticas militares , era un general típico de su generación, y que sus numerosas ofensivas se decidieron junto con los comandantes aliados como parte de una estrategia general para desgastar a las fuerzas austro-alemanas mientras se producían batallas simultáneas en los frentes occidental y oriental. También se afirma que las tácticas anticuadas de Cadorna contrastaban con su logística militar más innovadora y efectiva . [17] Su reputación alcanzó su apogeo en 1916, después de las victorias en las batallas de Asiago y Gorizia , pero las acusaciones posteriores de la introducción de la antigua diezmación romana lo alejaron de sus tropas. El desastre de Caporetto se ha explicado con la llegada de fuerzas alemanas superiores al frente austríaco, que se creía a punto de colapsar después de la undécima ofensiva de Isonzo en 1917. [18] Se argumentó que el poder casi absoluto que asumió sobre el ejército italiano y la dura disciplina que impuso a sus soldados se derivaron en gran medida de su propio y fuerte sentido del deber. [19]
Fue el padre de Raffaele Cadorna Jr. , un general italiano que luchó durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, y fue famoso como uno de los comandantes de la Resistencia italiana contra las fuerzas de ocupación alemanas en el norte de Italia después de 1943.
De hecho, su historial fue tan horrible que muchos historiadores lo consideran uno de los peores generales que jamás haya dirigido un ejército. Esa es una distinción que nadie quiere tener.
