Tarentola mauritanica , conocida como geco de pared , es una especie de geco ( Gekkota ) nativa del área mediterránea occidental del norte de África y Europa. Se ha introducido en Madeira y las Islas Baleares , y en América (en Montevideo, Buenos Aires y California). Animal nocturno con una dieta predominantemente insectívora , se observa comúnmente en las paredes de entornos urbanos en áreas costeras cálidas; se puede encontrar más al interior, especialmente en España, donde tiene una tradición de cohabitación con los humanos como cazador de insectos. Especie robusta, de hasta 15 centímetros (5,9 pulgadas) de largo, sus tubérculos están agrandados y le dan a la especie una apariencia de armadura espinosa. [2]
La especie fue descrita por primera vez por Carl Linnaeus en 1758. [3] También se le conoce como geco moruno , geco cocodrilo , geco común europeo y, regionalmente, como osga (en portugués), salamanquesa (en español) y dragó (en catalán).
Los adultos pueden medir hasta 15 centímetros, cola incluida. Cuerpo robusto y cabeza plana. Dorso, patas y cola con tubérculos cónicos prominentes. Su cola regenerada es más lisa y no tiene tubérculos. Boca obtusa, ojos grandes sin párpados y pupila vertical. Dedos con grandes crecimientos laterales y láminas adherentes sin división en la cara inferior. Sólo el tercer y cuarto dedos terminan en unión. Coloración gris pardusca o marrón con manchas más oscuras o más claras. Estos colores cambian de intensidad según la luz. Cuando están activos de día su color es más oscuro que durante la noche. Se le puede encontrar en muchas obras, ruinas, campos de rocas, troncos de árboles, etc.
En Europa se encuentra en la mayor parte de la península Ibérica (excepto el noroeste de Portugal y la mayor parte del norte de España), el sur de Francia, la costa de Italia, el sur de Eslovenia, la costa norte de Croacia y partes suroccidentales de Grecia. En el norte de África se distribuye desde el norte de Egipto, pasando por el norte de Libia, el norte y centro de Túnez y el norte de Argelia hasta la mayor parte de Marruecos. Existe una población introducida aislada en el sur del Sahara Occidental. Puede vivir hasta 2.300 metros (7.500 pies) de altitud. [4]
De hábitos principalmente nocturnos o crepusculares . También activos durante el día, sobre todo en días soleados de finales de invierno. Les gusta recibir la luz del sol cerca de su refugio. Cazan insectos y en los meses más cálidos del año se les puede encontrar cazando insectos nocturnos cerca de fuentes de luz, farolas, etc. Ponen 2 huevos casi esféricos dos veces al año alrededor de abril y junio. A los 4 meses nacen pequeñas salamanquesas de menos de 5 centímetros de longitud. Las salamanquesas moriscas son lentas en madurar, tardando entre 4 y 5 años en cautividad.
La introducción de la especie puede afectar a la fauna nativa, al depredar ranas y lagartijas más pequeñas. La adopción de esta especie como mascota ha propiciado el establecimiento de poblaciones en Florida y otros lugares. [2]
Es el huésped de Haemoproteus tarentolae , una especie de protozoo del género Haemoproteus , y del ácaro geco de Esther ( Geckobia estherae ), endémico de Malta .
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