El gavilán pechiblanco ( Accipiter chionogaster ) es un pequeño gavilán que se encuentra desde el sur de México hasta Nicaragua . La mayoría de los taxónomos, incluida la Sociedad Americana de Ornitología , lo consideran una subespecie del gavilán de patas puntiagudas , pero la taxonomía está lejos de resolverse, y algunas autoridades consideran que los taxones del sur representan tres especies separadas: el gavilán pechiblanco ( A. chionogaster ), el gavilán pechillano ( A. ventralis ) y el gavilán de patas rufas ( A. erythronemius ).
El área de reproducción del gavilán pechirrojo y del gavilán de orejas puntiagudas es completamente alopátrica , aunque el área de invernada solo se superpone parcialmente. Esta alopátría combinada con diferencias en el plumaje ( ver apariencia ) y, aparentemente, ciertas medidas, ha sido el trasfondo de la división, pero actualmente faltan datos científicos sólidos ( AOU ). Sin tener en cuenta las guías de campo, la mayoría del material publicado en los últimos años (por ejemplo, AOU, Ferguson-Lees et al. p. 586 y Dickinson et al. ) ha considerado a todos como miembros de una única especie ampliamente distribuida, pero no sin equivocación: Ferguson-Lees et al. dicen que si hicieran una lista mundial, incluirían los tres taxones como especies separadas (p. 75), y el comentario de la AOU incluye la nota "división casi con certeza buena". [1] [2]
Storer (1952) sugirió que las poblaciones más al sur del gavilán de Cooper eran más pálidas por debajo, acercándose así a Chionogaster . [3] Esto también se ha reflejado en guías recientes, donde se describe a A. s. madrensis del sur de México como relativamente pálida por debajo (en comparación con subespecies más septentrionales), pero no está claro si esto es un signo de intergradación con Chionogaster o un clina norte-sur que incluye tanto a los miembros del grupo nominado como a Chionogaster .
Los dos especímenes sintipo de Nisus (seu Accipiter) chionogaster Kaup (Proc. Zool. Soc. Londres, 1851, p. 41.) se conservan en las colecciones de los Museos Nacionales de Liverpool en el Museo Mundial , con los números de acceso D392 (hembra adulta) y D392a (macho adulto). Los especímenes fueron recolectados en Cobán , Guatemala en junio de 1843 por Adolphe Delattre y llegaron a la colección nacional de Liverpool a través de la colección del 13.º conde de Derby , que fue legada a la ciudad de Liverpool.
Se trata de un pequeño halcón accipiter , con machos de 23 a 30 cm (9,1 a 11,8 pulgadas) de largo, con una envergadura de 42 a 58 cm (17 a 23 pulgadas) y un peso de 82 a 115 g (2,9 a 4,1 oz). Como es común en los halcones accipiter , las hembras son claramente más grandes en tamaño, con un promedio de un 30% más largas, y con una ventaja de peso de más del 50% siendo común. La hembra mide de 29 a 37 cm (11 a 15 pulgadas) de largo, tiene una envergadura de 58 a 68 cm (23 a 27 pulgadas) y pesa de 150 a 219 g (5,3 a 7,7 oz). Las alas miden entre 14,1 y 22,9 cm cada una, la cola mide entre 12 y 19 cm de largo y el tarso entre 4,5 y 5,9 cm. Las medidas que se dan aquí corresponden al grupo del norte, pero son comparables para las especies restantes del grupo. [4] Los adultos tienen alas cortas y anchas y una cola de longitud media con bandas negruzcas y grises, con la punta que varía entre individuos desde ligeramente dentada hasta cuadrada o ligeramente redondeada (a menudo con la punta blanca muy estrecha). Las rémiges (normalmente visibles solo en vuelo) son blanquecinas con barras negruzcas. Las patas son largas y muy delgadas (de ahí el nombre común) y amarillas. El pico ganchudo es negro y la cera es amarillenta. El resto del plumaje varía según el grupo:
El gavilán pechiblanco se parece al gavilán de patas puntiagudas, pero las partes superiores son más oscuras (a menudo parecen casi negras), los muslos son de color ante blanquecino y las partes inferiores y las mejillas son completamente blancas. Los ejemplares jóvenes tienen las partes superiores más oscuras y un rayado inferior claramente más fino que los ejemplares jóvenes del grupo nominal.
Se encuentra en tierras altas desde el extremo sur de México ( Chiapas y Oaxaca ), pasando por Honduras , Guatemala y El Salvador , hasta Nicaragua . Es, hasta donde se sabe, residente, pero pueden producirse algunos desplazamientos locales.
Se encuentran más comúnmente en hábitats de pino y pino-roble, visitando regularmente bosques nubosos, bosques secos tropicales y tierras de cultivo vecinos, principalmente a altitudes de 300 a 3000 m (980 a 9840 pies).
Estas aves sorprenden y capturan a la mayoría de sus presas desde un escondite o mientras vuelan rápidamente a través de una vegetación densa. Son expertos en navegar por matorrales densos, aunque este método de caza a menudo es peligroso para el halcón. La gran mayoría de las presas de este halcón son pájaros pequeños, especialmente varios pájaros cantores como currucas , reyezuelos y zorzales . Por lo general, los machos apuntan a pájaros más pequeños, como currucas, y las hembras persiguen presas más grandes, como palomas, lo que lleva a una falta de conflicto entre los sexos por la presa. A menudo arrancan las plumas de sus presas en un poste u otra percha. En raras ocasiones, los halcones pechirrojos también comen lagartijas, murciélagos e insectos grandes.
Los halcones pechiblancos construyen un nido de ramas. Se han registrado puestas de 2 a 4 huevos. Los huevos miden 38 mm × 31 mm (1,5 in × 1,2 in) y pesan alrededor de 19 g (0,67 oz). Se cree que el período de incubación es de aproximadamente 30 días en promedio. Después de la eclosión, las crías son incubadas por la hembra durante 16 a 23 días, mientras que el macho defiende el territorio y captura presas. Las crías empluman a la edad de aproximadamente un mes y dependen de sus padres para alimentarse y protegerse durante otras cuatro semanas. El comportamiento reproductivo de los taxones es comparativamente poco conocido, pero según el conocimiento disponible parece diferir poco del del halcón de Cooper.
La situación del gavilán pechiblanco es más problemática debido a su distribución limitada, aunque, al menos localmente, sigue siendo bastante común.
