El aguilucho de muslos rufos ( Accipiter erythronemius ) es un pequeño halcón que se encuentra desde el sur de Brasil y el sureste de Bolivia hasta Paraguay , Uruguay y el norte de Argentina . La mayoría de los taxónomos, incluida la Sociedad Americana de Ornitología , lo consideran una subespecie del aguilucho de patas puntiagudas , pero la taxonomía está lejos de resolverse, y algunas autoridades consideran que los taxones del sur representan tres especies separadas: el aguilucho de pecho blanco ( A. chionogaster ), el aguilucho de pecho liso ( A. ventralis ) y el aguilucho de muslos rufos ( A. erythronemius ).
Las áreas de reproducción del gavilán de patas cortas y del gavilán de patas cortas son completamente alopátricas . Esta alopatría combinada con diferencias en el plumaje ( ver apariencia ) y, aparentemente, ciertas medidas, ha sido el motivo de la división, pero actualmente faltan datos científicos sólidos ( AOU ).
Se trata de un pequeño halcón accipiter , con machos de 23 a 30 cm (9,1 a 11,8 pulgadas) de largo, con una envergadura de 42 a 58 cm (17 a 23 pulgadas) y un peso de 82 a 115 g (2,9 a 4,1 oz). Como es común en los halcones accipiter , las hembras son claramente más grandes en tamaño, con un promedio de un 30% más largas, y con una ventaja de peso de más del 50% siendo común. La hembra mide de 29 a 37 cm (11 a 15 pulgadas) de largo, tiene una envergadura de 58 a 68 cm (23 a 27 pulgadas) y pesa de 150 a 219 g (5,3 a 7,7 oz). Las alas miden 14,1–22,9 cm (5,6–9,0 pulgadas) cada una, la cola mide 12–19 cm (4,7–7,5 pulgadas) de largo y el tarso mide 4,5–5,9 cm (1,8–2,3 pulgadas). Las medidas dadas aquí son para el gavilán de Cooper, pero son comparables para las especies restantes. [1] Los adultos tienen alas cortas y anchas y una cola de longitud media con bandas negruzcas y grises con la punta que varía entre individuos desde ligeramente dentada hasta cuadrada o ligeramente redondeada (a menudo con la punta blanca estrecha). Las rémiges (normalmente visibles solo en vuelo) son blanquecinas con barras negruzcas. Las patas son largas y muy delgadas (de ahí el nombre común) y amarillas. El pico ganchudo es negro y la cera es amarillenta.
El gavilán de muslos rufos se parece al gavilán de patas puntiagudas, pero las partes superiores son más oscuras, con rayas en las partes inferiores de color rufo o oscuro, las mejillas suelen tener una mancha rufa clara (a veces falta casi por completo) y el iris es amarillo ( ilustraciones contrarias en algunos libros). Los juveniles se parecen a los juveniles de los gavilanes de patas puntiagudas, pero las rayas en las partes inferiores suelen estar restringidas a la garganta y las partes inferiores centrales, con flancos escamados o barrados (a menudo también el vientre).
La especie se encuentra en Uruguay , Paraguay , noreste de Argentina y sureste de Bolivia . Es, hasta donde se sabe, residente en algunas regiones y migratoria en otras. Los movimientos son generalmente poco conocidos, pero solo se presenta estacionalmente en algunas localidades de Argentina. El gavilán de muslos rufos se encuentra en regiones tropicales y subtropicales; tanto en tierras bajas como altas.
Estas aves sorprenden y capturan a la mayoría de sus presas desde su escondite o mientras vuelan rápidamente a través de la vegetación densa. Son expertos en navegar por matorrales densos, aunque este método de caza a menudo es peligroso para el halcón. La gran mayoría de las presas de este halcón son pájaros pequeños, especialmente varios pájaros cantores como gorriones , currucas , pinzones , reyezuelos , trepadores , herrerillos , ictéridos y zorzales . Por lo general, los machos apuntan a pájaros más pequeños, como gorriones y currucas, y las hembras persiguen presas más grandes, como zorzales y pájaros carpinteros , lo que lleva a una falta de conflicto entre los sexos por la presa. A menudo arrancan las plumas de sus presas en un poste u otra percha. En raras ocasiones, los halcones de muslos rufos también comen roedores, lagartijas, ranas, serpientes e insectos grandes.
Los aguiluchos de muslos rufos construyen un nido de palos. Se han registrado puestas de 3 a 8 huevos, pero el tamaño típico de puesta es de 4 a 5 huevos. Los huevos miden 37,6 mm × 30 mm (1,48 in × 1,18 in) y pesan alrededor de 19 g (0,67 oz). Se cree que el período de incubación es de aproximadamente 30 días en promedio. Después de la eclosión, las crías son incubadas por la hembra durante 16 a 23 días, mientras que el macho defiende el territorio y captura presas. Las crías empluman a la edad de aproximadamente un mes y dependen de sus padres para alimentarse y protegerse durante otras cuatro semanas. El comportamiento reproductivo del aguilucho de muslos rufos es comparativamente poco conocido, pero según el conocimiento disponible parece diferir poco del de los aguiluchos de mejillas afiladas.
El gavilán de muslos rufos es bastante común (pero se pasa por alto fácilmente debido a su comportamiento reservado) y actualmente se considera seguro.
